El cometa, la lechuza y la galaxia              

El cometa 41P/Tuttle-Giacobini-Kresak, por un momento, posó para esta imagen astronómica, capturada el pasado 21 de marzo. De hecho, compartió un reducido campo estelar de un grado cuadrado – el tamaño de dos Lunas Llenas – con dos conocidas entradas del famoso catálogo de Messier del siglo XVIII.

Barriendo los cielos del hemisferio Norte celeste, justo debajo de la constelación de la Osa Mayor, el verdoso cometa situado a apenas 75 segundos-luz se observa al lado de la polvorienta galaxia espiral M108, ubicada a 45 millones de años-luz y de la nebulosa planetaria de La Lechuza – M97 - a 12.000 años-luz. Esta última se encuentra dentro de nuestra galaxia, la Vía Láctea.

El cometa fue bautizado con el nombre de sus tres descubridores y fue avistado por primera vez en el año 1858. Ahora transita su mejor aparición en 100 años y el próximo 1 de abril alcanzará su mínima distancia a la Tierra. El cometa orbita alrededor del Sol cada 5,4 años.

Crédito de la imagen: Barry Riu.