Históricamente conocida como la Estrella de Granate de Herschel, por su color extremadamente rojo, Mu Cephei es una estrella muy grande, una supergigante clase M de unas 1.500 veces el tamaño del Sol. Es una de las estrellas más grandes visibles a simple vista, e incluso, una de las más grandes de toda la Vía Láctea. Si reemplazara al Sol en nuestro Sistema Solar, engulliría fácilmente todos los planetas hasta Júpiter.

Ubicada aproximadamente a 2.800 años luz de distancia, la supergigante roja se encuentra cerca del borde de la nebulosa de emisión rojiza IC 1396, en la constelación real de Cefeo. El color rojo de esta supergigante se hace más vívido, debido a la absorción y dispersión de su luz por el polvo interestelar que se encuentra ente nosotros y ella.

Mu Cephei es una estrella masiva y variable, por lo que ha sido bien estudiada. Se encuentra en una fase tardía de su evolución estelar. Su final será explotar como una supernova de colapso del núcleo.

Crédito de la imagen: © David Cruz.