El cometa Leonard ha cumplido con creces, las expectativas que se habían levantado con su paso por el perihelio de esta época.

        Lo que ha llamado poderosamente la atención de este cometa ha sido su comportamiento en lo que respecta al brillo de su coma. La proyección teórica de máximo brillo que alcanzaría el cometa Leonard apuntaba a una magnitud de 4m,5. Pero, si algo es impredecible es el comportamiento que puede asumir un cometa al acercarse a su Perihelio.

        El 15 de diciembre, el cometa tuvo un estallido (outburst) en su coma y subió a 2m,5 para descender bruscamente a 4m,5 el 20 de diciembre. Sin embargo, el 21 de diciembre, en un nuevo destello, el cometa alcanza la 2m,6..!!! para descender a 4m,5 el 23 de diciembre. En los actuales momentos, el cometa se encuentra en un tercer estallido de brillo, y para el 25 de diciembre había alcanzado la 3m,0. Todo un reto para los astrónomos aficionados que hacen fotometría de cometas..!!   

La foto que adorna nuestra portada fue obtenida por Francisco Molina, desde San Antonio de los Altos, haciendo uso de un telescopio Orion 10" f3.9 + cámara ZWO ASI 2600MC.   

Crédito de la imagen: Francisco Molina, Estado Miranda, Venezuela.