El cúmulo estelar NGC 3766              

 

 

El cúmulo estelar abierto NGC 3766, también conocido como La Perla, Caldwell 97, Collinder 248 y Melotte 107 entre otras designaciones, se encuentra  en la sureña constelación de Centaurus (Centauro), específicamente en la vasta región de formación de estrellas conocida como la nube molecular de Carina. Presenta una magnitud aparente de +5m,3. Fue descubierto por Nicolas Louis de Lacaille durante su estudio astrométrico en 1751-1752.

 

El cúmulo está a una distancia de aproximadamente 5.500 años luz, tiene un diámetro de aproximadamente 9,6 años luz lo que equivale a un área del cielo de 12 minutos de arco. Hay 137 estrellas en la lista del grupo, pero es muy probable que muchas no sean miembros del cúmulo. Hasta ahora, solamente 36 tienen datos fotométricos precisos. Entre sus principales miembros contiene once estrellas Be, dos supergigantes rojas y cuatro estrellas Ap. NGC 3766 es relativamente joven, su edad se estima en unos 14,4 millones de años. El movimiento propio del cúmulo lo acerca a nosotros a razón de 14,8 km/s.

 

En este grupo estelar se descubrieron 36 ejemplos de un tipo inusual de estrella variable. Estas estrellas de tipo B pulsantes de rotación rápida varían solo en unas pocas centésimas de magnitud con períodos de menos de medio día. Son estrellas de secuencia principal, más calientes que las variables d Scuti y más frías que las estrellas B de pulsación lenta.

 

La fotografía de NGC 3766 que adorna la portada, es la resultante de integrar seis imágenes obtenidas el 5 de mayo de 2021 por el Equipo de Astrofotografía de ALDA, usando una configuración de filtros B, V y Rp, en un telescopio de 0,4 metros del Proyecto LCO (Red Global de Telescopios Robotizados del Observatorio Las Cumbres). El tiempo total de exposición fue de 540 segundos. Procesamiento realizado en PS CS5 por Roger Jiménez, ALDA.