Impulsada por los vientos rápidos de una estrella masiva y caliente, esta burbuja cósmica es enorme. Catalogada como Sharpless 2-308, se encuentra a unos 5.000 años luz de distancia hacia la constelación del Can Mayor (Canis Major) y cubre un poco más del cielo que una Luna Llena.

Eso corresponde a un diámetro de 60 años luz a su distancia estimada. La estrella masiva que creó la burbuja, una estrella Wolf-Rayet, es la brillante cerca del centro de la nebulosa.

Las estrellas Wolf-Rayet tienen más de 20 veces la masa del Sol y se cree que se encuentran en una breve fase previa al estallido de supernova, en el proceso evolutivo de las estrellas masivas.

Vientos rápidos de esta estrella Wolf-Rayet crean la nebulosa en forma de burbuja a medida que barren material de movimiento más lento de una fase anterior de la evolución. La nebulosa arrastrada por el viento tiene una edad de unos 70.000 años.

La emisión relativamente débil capturada por filtros de banda estrecha en la imagen profunda está dominada por el brillo de los átomos de oxígeno ionizados mapeados en un tono azul.

SH2-308, que presenta un contorno en su mayoría inofensivo, también se conoce como la nebulosa de la Cabeza de Delfín.

Créditos de imagen: Nik Szymanek.