¿Cómo creó una estrella la Nebulosa de la Hélice? Las formas de las nebulosas planetarias como la Hélice son importantes porque probablemente contienen pistas sobre cómo estrellas tipo Sol terminan sus vidas.

Sin embargo, las observaciones realizadas con el Telescopio Espacial Hubble en órbita y el Telescopio Blanco de 4 metros en Chile han demostrado que la Hélice no es realmente una simple hélice.

Más bien, incorpora dos discos casi perpendiculares, así como arcos, choques e incluso características que no se comprenden bien.

Aun así, quedan muchas simetrías sorprendentemente geométricas. Cómo una sola estrella como el Sol creó una complejidad tan hermosa y geométrica es un tema de investigación.

La Nebulosa de la Hélice es la nebulosa planetaria más cercana a la Tierra, se encuentra a solo 700 años luz de distancia hacia la constelación de Acuario y se extiende por unos 3 años luz.

Crédito de la imagen: C. R. O'Dell (Vanderbilt) et al. ESA, NOAO, NASA.