Z
Z: Símbolo utilizado usualmente para denotar el Corrimiento al Rojo (RedShift).
Zeeman (Efecto -): Desdoblamiento en dos o tres componentes de ciertas líneas espectrales por acción de un campo magnético. La separación de las componentes es proporcional al campo magnético, lo que facilita su medida. Este efecto fue descubierto por el físico holandés Pieter Zeeman, galardonado con el Premio Nobel de Física en 1902, quien dedicó sus trabajos a investigar las influencias del magnetismo en la radiación.
Zeeman, Pieter: Físico holandés (1865-1943). Descubrió el fenómeno magneto-óptico que lleva su nombre y le valió el premio Nobel en 1902. Fenómeno consistente en la escisión de una raya espectral cuando la fuente luminosa está inmersa en un campo magnético.
Zeldovich (Proceso - ): Un proceso de extracción de energía de un agujero negro rotatorio vía radiación electromagnética o gravitatoria. Cuando la radiación golpea a un agujero negro, parte de ella es absorbida y parte es expelida. Normalmente, la parte absorbida tiene energía positiva y la amplitud de la onda transmitida es reducida. Sin embargo, en el caso de ondas cilíndricas, la onda absorbida puede portar energía negativa, en donde la onda transmitida es amplificada. Ésta es la variante con radiación electromagnética del proceso Penrose.
Zenit: Otra forma de escribir la palabra "Cenit". Punto más alto en la Esfera Celeste, situado perpendicularmente sobre nuestras cabezas.
Zeolita: mineral que comprende silicatos hidratados de aluminio y uno o más elementos alcalinos como el calcio, el sodio, potasio, bario o estroncio.
Ziolkovski, Konstantin (Tsiolkovski, Konstantin): Padre y pionero de la astronáutica rusa (1857-1935). Delineó las bases teóricas para la construcción de vehículos espaciales a reacción.
Zodiacal (Luz - ): Un cono débil de luz en el cielo que se extiende a lo largo de la eclíptica. Es visible en las noches sin Luna, hacia el cielo del Este. Se origina debido a la dispersión de la luz solar esparcida por las partículas micrométricas de polvo interplanetario. Hay un parche luminoso directamente opuesto el Sol. Esto es conocido como ''Gegenschein'' o ''Contra-resplandor''.
Zodíaco: Faja de 9° de ancho a cada lado de la eclíptica, en la cual se mueven, aparentemente, el Sol y todos los planetas menos Plutón. Está dividido en 12 partes que los astrólogos denominan “signos", los cuales coincidieron con las constelaciones zodiacales de iguales nombres, hace más de 2.000 años. A pesar que la palabra es de origen griego, su origen es de Babilonia. Etimológicamente significa "Zona de animales". Los babilónicos consideraron 12 constelaciones por donde transita el Sol durante todo el año, aunque en realizad son 13 (falta la constelación de Ofiuco - el serpentario).
Zona convectiva: Tercera “capa” del Sol. Se extiende desde 0,9 radios solares hasta la fotosfera. Es donde se transporta mediante convección la energía liberada en los procesos de fusión, en el núcleo del Sol.
Zona radiativa: Segunda “capa” del Sol. Se extiende desde 0,2 hasta 0,9 radios solares. Es donde se transporta la energía liberada en los procesos de fusión por radiación. Está compuesta por hidrógeno y helio ionizado. Los fotones que se producen en las reacciones de fusión son continuamente absorbidos.
Zona tórrida: Superficie de la Tierra comprendida entre el trópico de Cáncer y el de Capricornio.
Zond: Serie de naves automáticas soviéticas con objetivos varios para la puesta a punto de futuras misiones espaciales.
Zoom (objetivo): Lente objetivo de distancia focal variable, y por ende su campo de visión.
Zooplancton: Forma animal del plancton.
Zwicky (Galaxias compactas -): Galaxias originalmente definidas por F. Zwicky como discernible de las estrellas con el telescopio Schmidt de 1,2 metros del Observatorio de Monte Palomar. Tienen un diámetro angular entre 2 y 5 segundos de arco. El término "compacto" en astronomía, es sinónimo de "no totalmente resuelto". La noción de tamaño reducido de una galaxia depende por consiguiente del poder de resolución del equipo observacional, aunque las galaxias compactas tienen, en general, un alto brillo superficial y bordes totalmente definidos. F. Zwicky construyó, a mediados de la década de los 60 en el siglo pasado, siete listas de galaxias compactas que incluyen aproximadamente unos 200 objetos. La mayoría de ellas es de color azul y muestra líneas de emisión en sus espectros. Las galaxias compactas Zwicky han resultado ser una clase bastante heterogénea, en donde se incluyen galaxias enanas en donde se están formando estrellas, así como varias galaxias activas. El primer objeto de la lista, el objeto I Zw 1 (el primer objeto de la primera lista de Zwicky) es un Quasar cercano.