JWST revela
presencia de gas rico en metales en torno en Sagitario A
Por: McGill University.
19 de octubre de 2026
Un remolino de gas caliente brilla con luz infrarroja, indicando la ubicación aproximada de Sagitario A. Crédito de la imagen: NASA, ESA, SSC, CXC, STScI.
Investigadores del Instituto Espacial Trottier afiliado a McGill University han descubierto que el gas que orbita Sagitario A (Sgr A*), el agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea, es rico en metales. Explicaron que este enriquecimiento metálico probablemente se deba a la explosión de estrellas que, con el tiempo, liberaron material en el entorno del agujero negro. El equipo también descubrió que este gas tiene una composición similar a la de muchas de las estrellas en la órbita del agujero negro, lo que sugiere que el gas y las estrellas podrían haberse formado conjuntamente.
Sgr A* está más cerca de la Tierra y, por lo tanto, es más fácil de observar que cualquier otro agujero negro supermasivo. Estos hallazgos podrían contribuir a comprender mejor cómo se distribuyen los metales alrededor de los agujeros negros supermasivos en galaxias más distantes, así como los procesos que aportaron a la Tierra muchos de estos elementos, sugirieron los investigadores. En astronomía, los metales incluyen cualquier elemento (por ejemplo, carbono, oxígeno, hierro u oro) más pesado que el helio y el hidrógeno.
Su presencia influye en la velocidad de enfriamiento de los gases, lo que a su vez influye en la facilidad con la que el gas puede ser atraído hacia un agujero negro, explicaron los investigadores. “Sabemos que hay un agujero negro en el centro de nuestra galaxia que atrae material hacia sí mismo, pero vemos que está consumiendo mucho menos material que otros agujeros negros supermasivos, y más lentamente”, dijo Nicole Ford, estudiante de doctorado.
El estudio se realizó con datos recopilados mediante el Telescopio Espacial James Webb (JWST), lanzado hace cinco años. Este telescopio mide la luz infrarroja en un amplio rango de longitudes de onda con una resolución espectral y espacial sin precedentes; esto permitió al equipo distinguir las señales térmicas de múltiples nubes de gas que orbitan cerca del agujero negro. También les permitió medir con precisión la composición metálica de cada nube de gas.
Estos hallazgos complementan otro estudio reciente, liderado por Mayura Balakrishnan, becaria postdoctoral de Banting, y publicado en The Astrophysical Journal, que analizó si el gas conservaba evidencia de explosiones de energía previas del agujero negro. Los resultados revelaron que la emisión de gas está condicionada por las condiciones locales, lo que dificulta aislar la influencia del agujero negro. En lugar de descartar explosiones pasadas, esto demuestra que el gas circundante no puede proporcionar un registro fiable de la actividad del agujero negro.
“Para comprender por qué está sucediendo esto, es necesario analizar las propiedades de los materiales disponibles para que los consuma, incluyendo el gas, el polvo y las estrellas que orbitan a su alrededor”, declaró Ford. Por otra parte, para comprender cómo atrae materia el agujero negro será necesario comparar estas observaciones con simulaciones de cómo evoluciona el gas en escalas de tiempo más largas.
Fuente: