Starship alcanza órbita exitosamente tras su catorceavo vuelo
Por: Daniel Marin, Eureka Blog.
28 de septiembre de 2026
Lanzamiento de Starship. Crédito de la imagen: SpaceX.
Ya podemos decir que la Starship es el lanzador orbital más potente jamás construido sin necesidad de poner un asterisco junto a la frase para explicar que, hasta el momento, el sistema no había alcanzado la órbita. Por primera vez, la Starship ha rodeado nuestro planeta varias veces y ha desplegado una carga útil orbital, formada por los primeros 26 satélites Starlink V3 que llegan a la órbita. El 28 de septiembre de 2026 a las 12:48 UTC el conjunto formado por el Super Heavy B21 (Booster 21) y la Starship S41 (Ship 41) despegó desde la rampa OLP-2 de Starbase (Boca Chica, Texas) en la misión 14ª del sistema.
SpaceX ha logrado alcanzar la órbita con la tercera misión de la versión v3 (Block 3), aunque no todo salió según lo planeado: el apagado prematuro de uno de los Raptor 3 de vacío de la S41 obligó a cambiar la secuencia de vuelo y a reducir el número de órbitas de seis a dos, mientras que el B21, que se ha convertido en el primer Booster v3 en amerizar suavemente, sufrió el fallo de dos motores. Por su parte, la S41 amerizó exitosamente en el Pacífico norte, resultando destruida en el impacto con el agua.
El enorme cohete de 124,4 metros de longitud y cerca de 5310 toneladas de masa alzó el vuelo de forma impecable y, por tercera vez, la nueva rampa de lanzamiento se comportó a la perfección. Cabe destacar, la S41 también se ha convertido en el objeto en órbita más grande lanzado mediante un único cohete y sin desplegar ningún elemento, aunque la capacidad de carga de esta misión era de 52 toneladas.
El plan original era que la S41 regresase a la Tierra tras seis órbitas para efectuar un amerizaje al oeste de Chile unas diez horas después del lanzamiento, pero finalmente se optó por solo llevar a cabo dos órbitas y hacer regresar la Starship sobre el Pacífico norte, cerca de Hawái (más o menos la misma zona de reentrada que la planeada para las dos primeras misiones de la Starship).
El 14º vuelo de la Starship se puede considerar una misión exitosa para SpaceX, aunque no perfecta. El programa ya puede al fin quitarse de encima el notable problema de no haber conseguido llegar a la órbita en 13 vuelos. Este vuelo sirvió como un ensayo para validar las losetas que componen el escudo térmico de la nave, antes del vuelo, los ingenieros de SpaceX realizaron algunos cambios que querían probar, entre ellos la fijación de las losetas en las zonas vulnerables.
También añadieron medidas para evitar que el plasma caliente se propagara detrás de las losetas y colocaron losetas curvas para reducir el calentamiento en los huecos. SpaceX también volvió a utilizar dos losetas tras recuperarlas de una Starship anterior. Repetir un vuelo con material previamente expuesto permite comprobar la durabilidad de la protección a lo largo del tiempo. Sin embargo, con solo dos losetas no se puede determinar cuántos vuelos durará un escudo térmico completo.
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