Primera evidencia experimental de supresión de eyecciones de masa coronal en
campos magnéticos intensos
Por: Instituto Leibniz de Astrofísica de Potsdam.
21 de agosto de 2026
Una eyección de masa coronal del Sol, observada por el Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO). Estos eventos ocurren regularmente en el Sol, pero se observan muy raramente en otras estrellas. Crédito de la imagen: SOHO/ESA/NASA.
Un equipo internacional de astrofísicos y físicos de plasma ha aportado la primera evidencia experimental de que los campos magnéticos intensos que rodean a las estrellas activas pueden suprimir por completo las eyecciones de masa coronal. Esto ofrece pistas sobre por qué las erupciones estelares masivas rara vez se observan en estrellas distintas del Sol. Las eyecciones de masa coronal (CME) son expulsiones gigantescas de plasma magnetizado desde la atmósfera de una estrella hacia el espacio.
Desempeñan un papel fundamental en la evolución estelar, provocando la pérdida de masa y momento angular, e influyendo en el clima espacial de los planetas en órbita. Si bien se observan habitualmente en el Sol, las detecciones concluyentes alrededor de otras estrellas han sido sorprendentemente escasas. El reciente estudio, combina simulaciones astrofísicas, experimentos de plasma láser de alta energía y modelado numérico tridimensional avanzado de plasma.
Los resultados muestran que los campos magnéticos intensos de las estrellas activas pueden suprimir por completo las eyecciones de masa coronal antes de que escapen al espacio. “La singular combinación de teoría, pruebas de laboratorio y simulaciones numéricas proporciona la primera evidencia experimental que respalda una predicción de larga data: que los campos magnéticos estelares pueden confinar estas erupciones a gran escala”, afirmó Julián D. Alvarado-Gómez, científico sénior del grupo de investigación de Física Estelar y Exoplanetas del Instituto Leibniz de Astrofísica de Potsdam (AIP).
Utilizando leyes de escala que reproducen fielmente las condiciones astrofísicas, el equipo internacional generó flujos de plasma mediante láser en el laboratorio para simular el núcleo de las eyecciones de masa coronal (CME) estelares. Al exponerse a campos magnéticos ambientales relativamente débiles, el plasma se propagó libremente. Sin embargo, campos magnéticos más intensos provocaron que el flujo se fragmentara, se volviera inestable y, finalmente, se detuviera por completo.
Simulaciones numéricas detalladas del plasma identificaron una inestabilidad de torsión como el mecanismo físico responsable de la interrupción de la erupción. En el experimento de laboratorio, la erupción se desencadenó cuando el láser impactó en el objetivo, lo que aumentó la presión térmica del mismo y provocó que el plasmoide se expandiera y se desplazara.
La inestabilidad de torsión se produjo en el flujo de plasma cuando el campo magnético externo fue lo suficientemente fuerte, provocando que el flujo se curvara e incluso retrocediera. Esto ayuda a explicar por qué las eyecciones de masa coronal (CME) son tan raras alrededor de las estrellas: aunque las estrellas activas producen enormes llamaradas que también deberían generar potentes CME, los nuevos resultados indican que muchas de estas erupciones podrían no escapar nunca de la estrella, quedando atrapadas por el campo magnético circundante a gran escala.
Los hallazgos también tienen importantes implicaciones para los exoplanetas: las eyecciones de masa coronal representan una forma extrema de clima espacial estelar e incluso pueden despojar a los planetas de sus atmósferas o alterar su composición química, afectando así la habitabilidad a largo plazo de los planetas. Si muchas eyecciones de masa coronal (CME) se suprimen magnéticamente, algunos exoplanetas podrían estar expuestos a un entorno espacial menos hostil de lo previsto, lo que mejoraría sus perspectivas de conservar atmósferas durante miles de millones de años.
Fuente:
https://www.aip.de/en/news/stellar-eruptions-laboratory-experiment/