Segunda etapa de
un Falcon 9 impacta la Luna
Con información de Phys.org y Eureka Blog.
07 de agosto de 2026
El lugar del impacto de la segunda etapa del Falcon 9 visto por la sonda surcoreana. Danuri Crédito de la imagen: KARI/KASA.
El miércoles 5 de agosto de 2026 a las 06:35 UTC la segunda etapa de un cohete Falcon 9 Block 5 de SpaceX impactó contra la Luna a 2,43 kilómetros por segundo, creando un nuevo cráter en la superficie de nuestro satélite. Es la novena etapa superior de un cohete que impacta contra la Luna y la tercera que lo hace de forma no intencionada (la segunda en este siglo). El suceso, que no deja de ser anecdótico, ha generado un gran impacto mediático.
La segunda etapa, tenía una masa de unas cuatro toneladas, una longitud de 13,8 metros, un diámetro de 3,7 metros y estaba dotada de un motor Merlin 1D Vacuum de 470 kg. No ha chocado con la Luna a propósito, pero tampoco ha sido simple casualidad. Esta etapa fue usada en el lanzamiento doble de los módulos lunares Blue Ghost M1 de la empresa Firefly y el Hakuto-R Resilience de la empresa japonesa ispace, que tuvo lugar el 15 de enero de 2025.
Por lo general, para este tipo de “misiones de alta energía”, SpaceX realiza una maniobra para asegurarse de que la segunda etapa “sea segura de acuerdo con las normas y regulaciones pertinentes”, dijo Julianna Scheiman, directora de los programas de ciencia de la NASA y Dragon en SpaceX, en una conferencia de prensa el lunes. “Lo hicimos”, continuó, “pero lo que ha sucedido es que, esencialmente, una combinación de actividad solar y fuerzas gravitatorias lo han puesto en una trayectoria hacia la Luna”.
Las perturbaciones que afectan estas órbitas se deben a la gravedad del Sol y la Luna, por un lado, y a la presión de radiación de la luz solar, por otro, siendo este segundo factor mucho más difícil de calcular. Su efecto es hacer de una órbita muy elíptica de este tipo un equilibrio muy inestable, por lo que con el tiempo las probabilidades de que la sonda quede en una órbita solar, que suele ser el escenario más probable o choque con nuestro satélite se disparan.
En este caso, al estar el apogeo por dentro del rango de distancias habituales de la Luna a la Tierra, el segundo escenario era más probable. Observadores de todo el mundo siguieron la etapa en el cielo como si fuera un asteroide cercano más, hasta que en septiembre de 2025 el astrónomo Bill Gray predijo en base a las observaciones disponibles que chocaría con la Luna el 5 de agosto de 2026, dato que se confirmaría en los meses siguientes.
El impacto ha sido confirmado visualmente a través de la sonda espacial Danuri del Instituto Coreano de Investigación Aeroespacial sobrevoló el lugar del impacto poco después de que la etapa superior del Falcon 9 se estrellara accidentalmente contra la Luna el miércoles. Danuri realizó múltiples pasadas, tomando fotografías desde la órbita lunar que fueron publicadas por la agencia espacial el jueves. El terreno se ve notablemente más oscuro en la zona donde impactó el cohete, creando un cráter y esparciendo polvo y rocas por todas partes. Funcionarios espaciales coreanos indicaron que Danuri tomó fotografías antes y después del impacto.
Esta no es la primera vez que ocurre algo así. En el siglo XX las terceras etapas S-IVB de los Saturno V que lanzaron las misiones Apolo 13, 14, 15, 16 y 17 se dirigieron a posta contra la Luna para estudiar su interior gracias a las ondas sísmicas generadas por el choque, ondas que luego serían captadas por los sismómetros dejados en la superficie por los astronautas de las misiones Apolo. Al tener una masa de 13,5 toneladas en seco, las cinco etapas S-IVB dejaron cráteres de entre 35 y 40 metros de diámetro.
Fuente:
https://phys.org/news/2026-08-south-korean-satellite-captures-views.html
https://phys.org/news/2026-08-spacex-rocket-stage-believed-slammed.html