Estudio explora el vinculo entre la actividad volcánica Ío y la magnetosfera de Júpiter         

Por: Alan Fischer, Planetary Science Institute.

23 de julio de 2026

Júpiter avistado junto a algunos de sus satélites. Crédito de la imagen: Jeff Morgenthaler / PSI.

        Una comparación estadística minuciosa de las observaciones registradas por la misión Juno de la NASA y el observatorio IoIO (IoInput Output Observatory) del Instituto de Ciencias Planetarias demuestra que las observaciones de IoIO predicen con fiabilidad la densidad del disco de plasma de Júpiter, una parte importante de su magnetosfera. Casi todo el material de la magnetosfera de Júpiter proviene de su luna volcánica, Ío. A medida que el material ionizado se expande en espiral desde Ío, se acumula curiosamente formando una estructura compleja conocida como el toro de plasma de Ío.

        Estudios teóricos detallados del toro de plasma de Ío (IPT, por sus siglas en inglés), mediante observaciones ultravioleta desde el espacio, predicen que el material tarda unos 40 días en atravesar la porción más externa del IPT, conocida como el “toro cálido”. Sin embargo, detectar el toro cálido desde la Tierra es difícil. Por ello, los observatorios terrestres como IoIO se centran en las emisiones de la “cinta”, que se encuentra en el interior del toro cálido.

        De acuerdo al estudio publicado en la prestigiosa revista Geophysical Research Letters, demuestra que los aumentos importantes en el brillo de la cinta IPT ocurren sistemáticamente unos 40 días antes de los aumentos en la densidad del disco de plasma de Júpiter. “Este artículo proporciona información importante sobre el entorno de Júpiter mientras la comunidad científica se prepara para las misiones Europa Clipper de la NASA y JUICE de la ESA a las lunas y la magnetosfera de Júpiter”, dijo Jeff Morgenthaler, científico sénior del Instituto de Ciencias Planetarias.

        Al igual que la sonda Juno, las misiones Europa Clipper y JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) atravesarán la magnetosfera de Júpiter. El artículo demuestra que IoIO puede proporcionar predicciones fiables sobre la densidad total del material que estas naves espaciales atravesarán. Esto mejora considerablemente la capacidad de los científicos para interpretar las excepcionales mediciones de la magnetosfera de Júpiter realizadas con dos naves espaciales, posibles gracias a estas misiones.

“Las observaciones del toroide pueden determinar, por ejemplo, si Europa Clipper y JUICE están detectando un plasma más denso en la magnetosfera porque proviene más material de Io o porque hay un nudo localizado de plasma que se mueve a través de la magnetosfera”, expresó Morgenthaler. Los procesos físicos básicos del transporte de plasma son los mismos en todas las magnetosferas planetarias, pero Júpiter es único porque Ío proporciona una importante fuente interna de masa.

“Detectar el nudo localizado sería muy emocionante, ya que permitiría estudiar en detalle cómo viaja el plasma en la magnetosfera de Júpiter”, declaró Morgenthaler. Este tipo de estudios facilita la medición precisa de muchos efectos, como el transporte radial de plasma. La combinación de las mediciones magnetosféricas de IoIO, Europa Clipper y JUICE en Júpiter puede, en última instancia, ayudarnos a comprender mejor nuestro planeta.

Fuente:

https://www.psi.edu/blog/psi-ioio-telescope-reliably-predicts-conditions-in-jupiters-magnetosphere/