Imagen de la galaxia de Andrómeda, que incluye datos de la misión Herschel de la ESA, complementados con datos del observatorio retirado Planck y de dos misiones retiradas de la NASA: IRAS) y COBE. Crédito de la imagen: ESA/NASA/JPL-Caltech/GBT/WSRT/IRAM/C. Clark (STScI).

No hay certeza de una futura colisión entre la Vía Láctea y Andrómeda

Por: Ruby Wright, Alexander Rawlings, The Conversation.

07 de junio de 2025.

Durante años, los astrónomos han predicho un destino dramático para nuestra galaxia: una “colisión frontal” con Andrómeda, nuestra gran vecina galáctica más cercana. Esta fusión, prevista para dentro de unos 5 mil millones de años, se ha convertido en un tema recurrente en documentales, libros de texto y publicaciones de divulgación científica sobre Astronomía. Pero en nuestro nuevo estudio publicado en Nature Astronomy, dirigido por Till Sawala de la Universidad de Helsinki, encontramos que el futuro de la Vía Láctea podría no ser tan cierto como se suponía anteriormente.

Al tener en cuenta cuidadosamente las incertidumbres en las mediciones existentes e incluyendo la influencia gravitacional de otras galaxias cercanas, descubrimos que solo hay un 50 % de posibilidades de que la Vía Láctea y Andrómeda se fusionen en los próximos 10 mil millones de años. La idea de que la Vía Láctea y Andrómeda están en curso de colisión se remonta a más de un siglo; los astrónomos descubrieron que Andrómeda se acerca a nosotros midiendo su velocidad radial (su movimiento a lo largo de nuestra línea de visión) mediante un ligero cambio en el color de su luz llamado desplazamiento Doppler.

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20250607_No-hay-certeza-de-una-futura-colision-entre-la-Via-Lactea-Andromeda.htm

Esta imagen proporcionada por ispace, inc. muestra el módulo de aterrizaje Resilience orbitando la Luna, el miércoles 4 de junio de 2025. Crédito de la imagen: ispace, inc. vía AP.

Módulo lunar japonés fracasa en su segundo intento de alcanzar la Luna

Con información de Phys.org y SpaceNews.

05 de junio de 2025.

Resilience, la segunda misión de la compañía japonesa ispace, probablemente se estrelló al intentar aterrizar en la Luna el 5 de junio. La compañía ispace, con sede en Tokio, declaró la misión fallida varias horas después de perderse la comunicación con el módulo de aterrizaje. El módulo comercial Resilience estaba programado para aterrizar a las 15:17 h (hora del este) en Mare Frigoris, una región a unos 60 grados de latitud norte en la cara visible de la Luna. Una vez en la superficie, el módulo de aterrizaje estaba diseñado para operar durante un día lunar, o aproximadamente dos semanas, hasta que la puesta del Sol provocara su apagado.

Si bien ispace afirmó que las fases iniciales del intento de aterrizaje se desarrollaron según lo previsto, la telemetría mostrada en la transmisión web de la compañía indicó que el módulo de aterrizaje alcanzó la superficie aproximadamente un minuto y 45 segundos antes de la hora de aterrizaje programada, a una velocidad reportada de 187 kilómetros por hora, demasiado rápida para un aterrizaje seguro. Posteriormente, la telemetría se perdió o dejó de mostrarse, y la compañía finalizó la transmisión web unos 25 minutos después sin actualizaciones sobre el estado del módulo de aterrizaje.

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20250605_Modulo-lunar-japones-fracasa-segundo-intento-alcanzar-Luna.htm

Seis imágenes de galaxias, de arriba a la izquierda a abajo a la derecha: el universo actual y hace 3.000, 4.000, 8.000, 9.000 y 10.000 millones de años. Crédito de la imagen: M. Franco / C. Casey / Colaboración COSMOS-Web.

Anunciado el mapa más grande del Universo

Por: Sonia Fernández, Universidad de California - Santa Bárbara.

05 de junio de 2025.

En nombre de la ciencia abierta, la colaboración científica multinacional COSMOS publicó el jueves los datos que sustentan el mapa más grande del Universo. Denominado campo COSMOS-Web, el proyecto, creado con datos recopilados por el Telescopio Espacial James Webb (JWST), consta de todas las imágenes y un catálogo de casi 800.000 galaxias que abarcan casi todo el tiempo cósmico. Y ha estado desafiando las nociones existentes sobre el Universo en su infancia.

“Nuestro objetivo era construir este campo profundo del espacio a una escala física que superara con creces todo lo que se había hecho antes”, dijo Caitlin Casey, profesora de física de la UC Santa Bárbara, quien codirige la colaboración COSMOS-Web. La imagen compuesta de COSMOS-Web se remonta a unos 13.500 millones de años; según la NASA, el Universo tiene unos 13.800 millones de años, con una diferencia de cien millones de años. Esto abarca aproximadamente el 98 % de todo el tiempo cósmico.

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La ilustración sugiere que el planeta en formación había despejado su órbita distante de guijarros sólidos, que almacenaban agua en forma de hielo. Como resultado, la brecha impidió que más guijarros llegaran al planeta. WASP-121b debió migrar posteriormente desde las regiones frías y externas hacia el disco interior, donde ahora orbita cerca de su estrella. Crédito de la imagen: T. Müller (MPIA/HdA - CC BY-SA).

Webb revela el origen del exoplaneta ultracaliente WASP-121b

Por: Markus Nielbock, Sociedad Max Planck.

02 de junio de 2025.

Las observaciones con el Telescopio Espacial James Webb (JWST) han proporcionado nuevas pistas sobre cómo se formó el exoplaneta WASP-121b y dónde podría haberse originado en el disco de gas y polvo que rodea a su estrella. Estos hallazgos se derivan de la detección de múltiples moléculas clave: vapor de agua, monóxido de carbono, monóxido de silicio y metano. Con estas detecciones, un equipo dirigido por los astrónomos Thomas Evans-Soma y Cyril Gapp logró compilar un inventario del carbono, el oxígeno y el silicio en la atmósfera de WASP-121b.

La detección de metano, en particular, también sugiere fuertes vientos verticales en la cara nocturna, más fría, un proceso que a menudo se ignora en los modelos actuales. WASP-121b es un planeta gigante ultracaliente que orbita su estrella anfitriona a una distancia de tan solo el doble del diámetro de esta, completando una órbita en aproximadamente 30,5 horas. El planeta presenta dos hemisferios diferenciados: uno que siempre está orientado hacia la estrella anfitriona, con temperaturas que localmente superan los 3000 °C, y un hemisferio nocturno eterno donde las temperaturas descienden hasta los 1500 °C.

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20250602_Webb-revela-el-origen-del-exoplaneta-ultracaliente-WASP-121b.htm

Distribuciones de masa de los sistemas estudiados. Crédito de la imagen: The Astrophysical Journal Letters (2025). DOI: 10.3847/2041-8213/adc5f8.

Los astrónomos descubren nueva evidencia de agujeros negros de masa intermedia

Por: Mary-Lou Watkinson, Vanderbilt University.

30 de mayo de 2025.

En el terreno de estudio de los agujeros negros, generalmente hay tres categorías de tamaño: agujeros negros de masa estelar (aproximadamente de cinco a 50 veces la masa del Sol), agujeros negros supermasivos (de millones a miles de millones de veces la masa del Sol) y agujeros negros de masa intermedia, con masas intermedias. Si bien la comunidad astronómica reconoce que deberían existir agujeros negros de masa intermedia, se sabe poco sobre sus orígenes o características: se los considera los raros “eslabones perdidos” en la evolución de los agujeros negros.

Sin embargo, cuatro nuevos estudios han arrojado nueva luz sobre el misterio, el primero de los estudios se centró en el análisis de los eventos de ondas gravitacionales, reanalizando los datos de los detectores del Observatorio de Ondas Gravitacionales por Interferometría Láser (LIGO). Los investigadores descubrieron que estas ondas correspondían a fusiones de agujeros negros con una masa entre 100 y 300 veces mayor que la del Sol, lo que las convierte en los eventos de ondas gravitacionales más pesados ​​registrados en Astronomía.

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Esta figura muestra la detección de ozono en la atmósfera de Venus entre 2006 y 2014 por la sonda Venus Express de la ESA. Crédito de la imagen: Evdokimova et al., 2011, JGR Planets.

Venus demuestra por qué el ozono no es una buena biofirma

Por: Evan Gough, Universe Today.

30 de mayo de 2025.

El hecho de que encontremos ozono en la atmósfera de otros planetas no significa que exista vida. El ozono es un indicio de vida en la Tierra, pero su detección en Venus demuestra que también puede producirse abióticamente. Esto indica que existen diferentes vías para su creación, no solo en Venus, sino también en otros exoplanetas similares. Se sabe que el ozono en la atmósfera terrestre es una biofirma porque conocemos la historia de la Tierra.

La vida pudo haber comenzado tan solo cuatrocientos o quinientos millones de años después de su formación. Al principio, la vida se limitaba a los océanos. La tierra firme estaba vedada para la vida simple de la Tierra porque la radiación ultravioleta del sol incidía sobre la superficie sin impedimentos. Pero hace unos tres mil millones de años algo cambió: aparecieron los organismos fotosintéticos, estos organismos produjeron un exceso de oxígeno como parte de su sistema de generación de energía, liberándolo a la atmósfera.

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El megacohete Starship de SpaceX realiza un vuelo de prueba desde Starbase, Texas, el martes 27 de mayo de 2025. Crédito de la imagen: AP Photo/Eric Gay.

Nuevo vuelo fallido de la Starship culmina en un estallido sobre el océano Índico

Con información de Phys.org y SpaceNews.

28 de mayo de 2025.

El prototipo Starship de SpaceX explotó sobre el Océano Índico el martes, culminando otro vuelo de prueba accidentado y retrasando el objetivo de un vehiculo espacial seguro y fiable para la exploración. Luego, una transmisión en vivo mostró que la nave espacial de la etapa superior no logró abrir sus puertas para desplegar una carga útil de “simuladores” de la constelación de satélites Starlink. Aunque la nave voló más lejos que en sus dos intentos anteriores, comenzó a tener fugas y a girar sin control mientras se desplazaba por el espacio.

Esta misión, el vuelo de prueba 9, buscaba evitar los problemas de motor de los dos vuelos de prueba anteriores, en enero y marzo, que provocaron la pérdida de la etapa superior de la Starship durante su ascenso. Todas las miradas se centraron en el rendimiento de los seis motores Raptor de la Starship durante una combustión que duró casi seis minutos y medio. A diferencia de esos vuelos anteriores, los motores parecieron funcionar con normalidad, apagándose como estaba previsto tras colocar el vehículo en su trayectoria suborbital prevista.

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20250528_Nuevo-vuelo-fallido-Starship-culmina-en-un-estallido.htm

Instantáneas de la evolución dinámica de un cúmulo estelar de 200 estrellas. Crédito de la imagen: Nature Astronomy (2025). DOI: 10.1038/s41550-025-02556-0.

Estudio sugiere cómo se forman los planetas de órbita amplia

Por: Rice University.

27 de mayo de 2025.

En las frías y oscuras afueras de los sistemas planetarios, mucho más allá del alcance de los planetas conocidos, misteriosos gigantes gaseosos y masas planetarias orbitan silenciosamente sus estrellas, a veces a miles de unidades astronómicas (UA) de distancia. Durante años, los científicos se han preguntado cómo pudieron formarse estos planetas de “órbita amplia”, incluyendo el esquivo Planeta Nueve, teorizado en nuestro propio Sistema Solar. Ahora, un equipo de astrónomos podría haber encontrado finalmente la respuesta.

En un nuevo estudio publicado en Nature Astronomy, investigadores de la Universidad Rice y del Instituto de Ciencias Planetarias utilizaron simulaciones complejas para demostrar que los planetas de órbita ancha no son anomalías, sino subproductos naturales de una fase temprana caótica en el desarrollo de sistemas planetarios. Esta fase ocurre mientras las estrellas aún se encuentran densamente compactadas en sus cúmulos de nacimiento y los planetas compiten por el espacio en sistemas turbulentos y abarrotados.

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Imagen compuesta que muestra los cinco planetas enanos reconocidos por la Unión Astronómica Internacional, además del recién descubierto objeto transneptuniano 2017 OF201. Crédito de la imagen: planetas enanos (NASA/JPL-Caltech); imagen de 2017 OF201 (Sihao Cheng et al.)

Posible planeta enano descubierto en los límites del Sistema Solar

Por: Lee Sandberg, Institute for Advanced Studies.

22 de mayo de 2025.

Un equipo de investigación afiliado al IAS (Institute for Advanced Studies), ha descubierto un extraordinario objeto transneptuniano (TNO), llamado 2017 OF201, en el borde de nuestro Sistema Solar. El TNO es potencialmente lo suficientemente grande como para ser considerado un planeta enano, la misma categoría que el mucho más conocido Plutón. El nuevo objeto es uno de los objetos visibles más distantes de nuestro Sistema Solar y, significativamente, sugiere que la sección vacía del espacio que se cree que existe más allá de Neptuno, en el Cinturón de Kuiper, en realidad no está vacía en absoluto.

Los objetos transneptunianos son planetas menores que orbitan el Sol a una distancia promedio mayor que la órbita de Neptuno. El nuevo TNO es especial por dos razones: su órbita extrema y su gran tamaño. “El afelio del objeto (el punto más alejado del Sol en su órbita) es más de 1600 veces mayor que la órbita de la Tierra. Mientras tanto, su perihelio (el punto más cercano al Sol en su órbita) es 44,5 veces mayor que la órbita de la Tierra, similar a la órbita de Plutón”, explica Sihao Cheng, miembro del equipo.

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Neblina púrpura alrededor de Titán, imagen en falso color de Titán captada en 2004 por la sonda Cassini. La neblina púrpura muestra la densa atmósfera que envuelve el cuerpo dorado de la luna. Crédito de la imagen: NASA/JPL/Instituto de Ciencias Espaciales.

Nuevo estudio sobre el comportamiento atmosférico en Titán

Por: Universidad de Bristol.

22 de mayo de 2025.

Investigadores de la Universidad de Bristol han revelado por primera vez el misterioso comportamiento de la atmósfera de Titán. Mediante el análisis de datos de la misión Cassini-Huygens, una iniciativa conjunta de la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Italiana, el equipo ha demostrado que la densa y nebulosa atmósfera de la luna más grande de Saturno no gira en línea con su superficie, sino que oscila como un giroscopio, cambiando con las estaciones.

Titán es la única luna del Sistema Solar con una atmósfera significativa, una de las cuales ha cautivado a los científicos planetarios durante mucho tiempo. Ahora, tras 13 años de observaciones infrarrojas térmicas desde Cassini, los investigadores han rastreado cómo la atmósfera de Titán se inclina y se desplaza con el tiempo. El equipo estudió la simetría del campo de temperatura atmosférica de Titán y descubrió que no está centrado exactamente en el polo, como se esperaba. En cambio, cambia con el tiempo, en consonancia con el largo ciclo estacional de Titán: cada año en Titán equivale a casi 30 años en la Tierra.

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Ilustración de Júpiter con líneas de campo magnético que emanan de sus polos. Crédito de la imagen: K. Batygin.

Desconcertante incertidumbre: Júpiter podría haber tenido el doble de su tamaño actual

Por: Lori Dajose, Caltech.

20 de mayo de 2025.

Comprender la evolución temprana de Júpiter ayuda a comprender la historia más amplia de cómo nuestro sistema solar desarrolló su distintiva estructura. La gravedad de Júpiter, a menudo llamada el “arquitecto” de nuestro Sistema Solar, desempeñó un papel crucial en la configuración de las trayectorias orbitales de otros planetas y en la formación del disco de gas y polvo del que se formaron.

En un nuevo estudio publicado en la revista Nature Astronomy, Konstantin Batygin, profesor de ciencias planetarias en Caltech, y Fred C. Adams, profesor de física y astronomía en la Universidad de Michigan, ofrecen una visión detallada del estado primordial de Júpiter.Sus cálculos revelan que aproximadamente 3,8 millones de años después de que se formaran los primeros sólidos del Sistema Solar (un momento clave cuando el disco de material alrededor del Sol, conocido como nebulosa protoplanetaria, se estaba disipando), Júpiter era significativamente más grande y tenía un campo magnético aún más potente.

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Imagen tomada con ALMA muestra el contenido de gas molecular de dos galaxias involucradas en una colisión cósmica. Crédito de la imagen: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/S. Balashev y P. Noterdaeme et al.

Astrónomos observan un par de galaxias en una batalla en el espacio profundo

Por: ALMA.

20 de mayo de 2025.

Astrónomos han presenciado por primera vez una violenta colisión cósmica en la que una galaxia penetra a otra con intensa radiación. Sus resultados, publicados en la revista Nature, muestran que esta radiación reduce la capacidad de la galaxia dañada para formar nuevas estrellas. Este último estudio combinó observaciones del Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (VLT) y del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), revelando todos los detalles sangrientos de esta batalla galáctica.

En las profundidades del Universo, dos galaxias se encuentran enzarzadas en una guerra intensa y apasionante. Una y otra vez, se lanzan una contra la otra a velocidades de 500 km/s en un violento curso de colisión, solo para asestar un golpe de refilón antes de retirarse y prepararse para otra ronda. “Por eso llamamos a este sistema la 'justa cósmica'”, afirma Pasquier Noterdaeme, codirector del estudio e investigador del Instituto de Astrofísica de París (Francia) y del Laboratorio Franco-Chileno de Astronomía (Chile), comparándolo con este deporte medieval.

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Diagrama del evento. Crédito de la imagen: Earth and Planetary Science Letters (2025). DOI: 10.1016/j.epsl.2025.119383.

Investigación revela un intenso evento solar hace 14 mil años

Por: Universidad de Oulu.

15 de mayo de 2025.

Un equipo internacional de científicos ha descubierto un pico extremo de radiocarbono correspondiente al año 12350 a. C., durante el ocaso de la última Edad de Hielo. Sin embargo, la intensidad del evento no pudo evaluarse con anterioridad debido a la falta de un modelo adecuado. Se ha identificado como la tormenta de partículas solares más potente conocida hasta la fecha: una colosal tormenta meteorológica espacial que azotó la Tierra hace 14300 años. Este reciente hallazgo amplía la cronología y la intensidad de la actividad solar conocida y establece un nuevo límite superior para este tipo de fenómenos solares.

A través del desarrollo de un modelo químico-climático, denominado SOCOL:14C-Ex, diseñado específicamente para reconstruir tormentas de partículas solares en condiciones climáticas glaciales antiguas, se determinó que el evento solar detectado fue aproximadamente un 18 % más intenso que el famoso evento del año 775 d. C., hasta la fecha la tormenta solar más intensa registrada en los archivos de anillos de árboles.

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Ilustración de un sistema estelar. Crédito de la imagen: NASA, ESA, CSA, Ralf Crawford (STScI).

Webb identifica agua congelada en un sistema estelar joven 

Por: Laura Betz, Claire Blome y Christine Pulliam, NASA.

14 de mayo de 2025.

¿Existe agua congelada dispersa en sistemas alrededor de otras estrellas? Los astrónomos llevan tiempo creyendo que sí, basándose en parte en detecciones previas de su forma gaseosa, vapor de agua, y su presencia en nuestro propio Sistema Solar. Ahora hay evidencia definitiva: Investigadores confirmaron la presencia de hielo de agua cristalino en un disco de escombros polvorientos que orbita una estrella similar al Sol a 155 años luz de distancia, utilizando datos detallados conocidos como espectros del Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la NASA.

El término hielo de agua especifica su composición, ya que también se observan muchas otras moléculas congeladas en el espacio, como el hielo de dióxido de carbono o “hielo seco”. En 2008, datos del Telescopio Espacial Spitzer, retirado de la NASA, insinuaron la posibilidad de agua congelada en este sistema. “Webb detectó sin ambigüedades no solo hielo de agua, sino hielo de agua cristalino, que también se encuentra en lugares como los anillos de Saturno y los cuerpos helados del Cinturón de Kuiper de nuestro Sistema Solar”, dijo Chen Xie, investigador asistente en la Universidad Johns Hopkins.

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Imágenes de ALMA de la Zona Molecular Central de la Vía Láctea. El equipo de investigación sospecha que se están formando discos protoplanetarios en sus nubes. Crédito de la imagen: Fengwei Xu (PKU); ALMA Partnership; Laura Pérez (NRAO).

Detectados numerosos discos protoplanetarios en el centro galáctico de la Vía Láctea 

Por: Eva Schissler, Universidad de Colonia.

14 de mayo de 2025.

Durante décadas, los astrónomos han descubierto cientos de discos protoplanetarios, estructuras que se cree representan las primeras etapas de nuestro Sistema Solar. Sin embargo, la mayoría de estos descubrimientos se encuentran en nuestro entorno, lo que podría no reflejar las condiciones extremas que se encuentran en otras partes de la Vía Láctea. Entre las regiones más dinámicas y turbulentas se encuentra la Zona Molecular Central (ZMC), cerca del centro galáctico de la Vía Láctea, donde la alta presión y la densidad pueden influir en la formación de estrellas y planetas de maneras fundamentalmente diferentes.

El estudio de los sistemas protoplanetarios en la ZMC ofrece una oportunidad excepcional para probar y refinar nuestras teorías sobre la formación del Sistema Solar. Un equipo internacional de investigadores ha realizado el estudio más sensible, de mayor resolución y completo hasta la fecha de tres nubes moleculares representativas en la ZMC de la Vía Láctea. Sus observaciones revelaron más de quinientos núcleos densos, los lugares donde se forman las estrellas.

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Impresión artística de una estrella de neutrones que se evapora lentamente mediante radiación similar a la de Hawking. Crédito de la imagen: Daniëlle Futselaar/artsource.nl.

Explorando los límites en la edad del Universo

Por: Netherlands Research School for Astronomy.

12 de mayo de 2025.

El Universo se está desintegrando mucho más rápido de lo que se creía. Así lo demuestran los cálculos de tres científicos holandeses sobre la llamada radiación de Hawking. Calculan que los últimos remanentes estelares tardan unos 10⁷⁸ años, este tiempo es mucho menor que los 10¹¹⁰⁰ años que se habían postulado anteriormente. Los investigadores han publicado sus hallazgos en el Journal of Cosmology and Astroparticle Physics.

La investigación del experto en agujeros negros Heino Falcke, el físico cuántico Michael Wondrak y el matemático Walter van Suijlekom (todos de la Universidad Radboud, Nijmegen, Países Bajos) es una continuación de un artículo de 2023 del mismo grupo de investigación. En ese artículo, demostraron que no solo los agujeros negros, sino también otros objetos como las estrellas de neutrones , pueden "evaporarse" mediante un proceso similar a la radiación de Hawking.

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Imágenes telescópicas de la sonda soviética Kosmos 482, que descendió a Venus en la órbita de la Tierra, tomadas por el rastreador satelital Ralf Vandebergh de los Países Bajos, sugieren que el paracaídas de la sonda podría estar desatado. Crédito de la imagen: Ralf Vandebergh.

Kosmos 482 se precipita contra la Tierra tras 53 años en órbita

Por: Mike Wall, Space.com.

10 de mayo de 2025.

La larga odisea espacial de un módulo de aterrizaje soviético fallido en Venus ha llegado a su fin. La sonda Kosmos 482 se estrelló contra la Tierra hoy (10 de mayo) tras orbitar nuestro planeta durante más de cinco décadas. El reingreso se produjo a las 2:24 am ET, obre el océano Índico, al oeste de Yakarta, Indonesia, según la agencia espacial rusa Roscosmos, cayendo al mar sin causar daños. La sonda Kosmos 482 se lanzó hacia el planeta hermano de la Tierra, un planeta extremadamente caluroso, en 1972, pero un problema con su cohete la dejó varada en una órbita elíptica alrededor de la Tierra.

Durante los siguientes 53 años, la resistencia atmosférica la arrastró hacia abajo lenta pero firmemente, lo que condujo al dramático desenlace de hoy. La caída de Kosmos 482 llama la atención sobre el creciente problema de la basura espacial en nuestro planeta. En promedio, tres fragmentos considerables de escombros caen a la Tierra cada día, y esa cifra seguirá aumentando.

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Vista global de la superficie de Venus, centrada a 180 grados de longitud este. Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech.

Estudio de la NASA revela nuevos datos sobre la corteza de Venus

Por: Melissa Gaskill, NASA.

09 de mayo de 2025.

Nuevos detalles sobre la corteza de Venus incluyen algunas sorpresas sobre la geología del gemelo más caliente de la Tierra, según una nueva investigación que describe los movimientos de la corteza del planeta. Los científicos esperaban que la capa más externa de la corteza de Venus se engrosara cada vez más con el tiempo, dada la aparente ausencia de fuerzas que la impulsaran hacia el interior del planeta. Sin embargo, el artículo, publicado en Nature Communications, propone un proceso de metamorfismo de la corteza basado en la densidad de las rocas y los ciclos de fusión.

La corteza rocosa terrestre está formada por placas masivas que se mueven lentamente, formando pliegues y fallas en un proceso conocido como tectónica de placas. Por ejemplo, cuando dos placas colisionan, la más ligera se desliza sobre la más densa, presionándola hacia abajo, hacia la capa inferior, el manto. Este proceso, conocido como subducción, ayuda a controlar el espesor de la corteza terrestre.

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Ilustración de seis paneles de un evento de disrupción de marea alrededor de un agujero negro supermasivo. Crédito de la imagen: NASA, ESA, STScI, Ralf Crawford (STScI).

Telescopio Espacial Hubble localiza un agujero negro masivo errante

Por: NASA Hubble MissionTeam.

08 de mayo de 2025.

Acechando a 600 millones de años luz de distancia, en las profundidades negras entre las estrellas, se encuentra un monstruo invisible que devora cualquier estrella descarriada que se precipita hacia él. El escurridizo agujero negro delató su presencia en un evento de disrupción de marea (TDE, por sus siglas en inglés) recién identificado, donde una estrella desventurada fue destrozada y engullida por una espectacular explosión de radiación.

Estos eventos de disrupción son sondas poderosas de la física de los agujeros negros, que revelan las condiciones necesarias para el lanzamiento de chorros y vientos cuando un agujero negro está en medio del consumo de una estrella, y son vistos como objetos brillantes por los telescopios. El nuevo TDE, llamado AT2024tvd, permitió a los astrónomos localizar un agujero negro supermasivo errante utilizando el Telescopio Espacial Hubble de la NASA, con observaciones de apoyo similares del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y el telescopio Very Large Array del NRAO que también mostraron que el agujero negro está desplazado del centro de la galaxia.

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Gas amoniaco que cae en el disco de acreción y alimenta a Cepheus A HW2. Crédito de la imagen: NSF/AUI/NSF NRAO/B. Saxton.

La pista del amoniaco interestelar en la formación de estrellas masivas

Por: National Radio Astronomy Observatory.

05 de mayo de 2025.

Utilizando el Very Large Array (VLA) del Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO, por sus siglas en inglés), astrónomos han revelado por primera vez el enorme flujo de gas cerca de una estrella masiva en formación, lo que permite su rápido crecimiento. Al observar la joven estrella HW2 en Cefeo A, ubicada a 2300 años luz de la Tierra, los investigadores han resuelto la estructura y dinámica de un disco de acreción que alimenta material a esta estrella masiva. Este hallazgo arroja luz sobre una pregunta central en astrofísica: ¿cómo acumulan su inmensa masa las estrellas masivas, que a menudo terminan sus vidas como supernovas?

Cefeo A es el segundo lugar de formación estelar masiva más cercano a la Tierra, lo que lo convierte en un laboratorio ideal para estudiar estos complejos procesos. El equipo de investigación utilizó amoníaco (NH₃), una molécula común en las nubes de gas interestelar y ampliamente utilizada industrialmente en la Tierra, como trazador para cartografiar la dinámica del gas alrededor de la estrella. Las observaciones revelaron un denso anillo de amoníaco caliente con radios de entre 200 y 700 unidades astronómicas (UA) alrededor de HW2. Esta estructura se identificó como parte de un disco de acreción, una característica clave en las teorías de formación estelar.

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20251005_La-pista-del-amoniaco-interestelar-en-la-formacion-estrellas-masivas.htm

G359.13. Crédito de la imagen: NASA.

Chandra diagnostica la causa de una fractura galáctica

Por: Universidad de Harvard.

03 de mayo de 2025.

Los astrónomos han descubierto una posible explicación para una fractura en un enorme “hueso” cósmico de la Vía Láctea, utilizando el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y radiotelescopios. El hueso parece haber sido impactado por una estrella de neutrones de rápida rotación, o un púlsar. Las estrellas de neutrones son las estrellas más densas conocidas y se forman a partir del colapso y la explosión de estrellas masivas. A menudo reciben un potente impulso de estas explosiones, que las aleja del lugar de la explosión a gran velocidad.

Cerca del centro de la galaxia se encuentran enormes estructuras que parecen huesos o serpientes. Estas formaciones alargadas se observan en las ondas de radio y están entrelazadas por campos magnéticos que corren paralelos a ellas. Las ondas de radio son causadas por partículas energizadas que giran en espiral a lo largo de los campos magnéticos. Esta nueva imagen muestra uno de estos “huesos” cósmicos, llamado G359.13142-0.20005 (G359.13 para abreviar), con datos de rayos X de Chandra y datos de radio del conjunto de radio MeerKAT en Sudáfrica. Los investigadores también se refieren a G359.13 como La Serpiente.

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20250503_Chandra-diagnostica-la-causa-de-una-fractura-galactica.htm

Impresión artística del propuesto Planeta Nueve en una órbita distante alrededor del Sol. Crédito de la imagen: Tom Ruen.

¿Es este el primer indicio del Planeta Nueve?

Por: Keith Cooper, Space.com.

30 de abril de 2025.

Tras la degradación de Plutón en 2006, la idea del Planeta Nueve fue propuesta por primera vez en 2016 por los astrónomos Konstantin Batygin y Michael Brown. Su existencia se infiere de la inusual agrupación orbital de varios objetos transneptunianos, lo que sugiere que están siendo influenciados por un gran cuerpo planetario invisible. A pesar de las extensas búsquedas con potentes telescopios, el Planeta Nueve ha permanecido en la teoría, ya que la observación directa ha resultado esquiva.

El mejor candidato hasta la fecha para el escurridizo Planeta Nueve ha sido descubierto en dos sondeos infrarrojos profundos realizados con 23 años de diferencia. Si este misterioso objeto es realmente el Planeta Nueve, tendría una masa mayor que la de Neptuno y se encontraría actualmente unas 700 veces más lejos del Sol que la Tierra. En un estudio dirigido por Terry Long Phan y publicado en el servidor de preimpresiones de arXiv, el equipo busca candidatos al Planeta Nueve mediante dos sondeos de todo el cielo en el infrarrojo lejano, IRAS y AKARI.

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20250430_Es-este-el-primer-indicio-del-planeta-nueve.htm

Visualización grafica de la nube molecular. Crédito de la imagen: Thomas Müller (HdA/MPIA) y Thavisha Dharmawardena (NYU).

Descubierta una nube molecular cercana al Sistema Solar

Por: Universidad de Rutgers.

28 de abril de 2025.

Un equipo internacional de científicos dirigido por un astrofísico de la Universidad Rutgers-New Brunswick ha descubierto una nube con potencial de formación de estrellas que es una de las estructuras individuales más grandes del cielo y una de las más cercanas al Sol y a la Tierra jamás detectadas. La enorme estructura de hidrógeno, invisible durante mucho tiempo para los científicos, se reveló al buscar su componente principal: el hidrógeno molecular.

Este hallazgo marca la primera vez que se detecta una nube molecular con luz emitida en el ultravioleta lejano del espectro electromagnético y abre la puerta a futuras exploraciones con este enfoque. Los científicos han bautizado la nube de hidrógeno molecular como “Eos”, en honor a la diosa mitológica griega, personificación del amanecer. “Esto abre nuevas posibilidades para el estudio del Universo molecular”, afirmó Blakesley Burkhart, profesor asociado del Departamento de Física y Astronomía de la Facultad de Artes y Ciencias de Rutgers, quien dirigió el equipo y es uno de los autores del estudio.

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20250428_Descubierta-una-nube-molecular-cercana-al-Sistema-Solar.htm

Imágenes de discos planetarios captados por ALMA. Crédito de la imagen: Richard Teague y la colaboración exoALMA.

Sondeo exoALMA revela increíbles imágenes de estructuras en discos protoplanetarios

Por: ALMA.

28 de abril de 2025.

Un equipo científico internacional se ha embarcado en un emocionante proyecto para la búsqueda de planetas que se forman alrededor de estrellas jóvenes. El proyecto exoALMA, que utiliza el potente Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) en Chile, observa los discos de polvo donde se forman los planetas. Gracias a las técnicas de imagen avanzadas desarrolladas recientemente, exoALMA ha revelado imágenes de sistemas solares jóvenes con la mayor nitidez jamás vista.

“Observamos evidencia de discos altamente perturbados y dinámicos, lo que sugiere claramente que los planetas jóvenes están moldeando los discos en los que nacen”, dijo Richard Teague, investigador principal del proyecto exoALMA. El equipo se centró en 15 sistemas estelares jóvenes para cartografiar en detalle los movimientos del gas con el fin de descubrir los procesos que forman los sistemas planetarios y, en ciertos casos, identificar signos reveladores de la formación planetaria, como huecos y anillos en los discos de polvo alrededor de las estrellas, movimientos giratorios en el gas causados ​​por la gravedad de un planeta y cambios físicos en el disco que podrían indicar la presencia de un planeta.

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Planetas del Sistema Solar. Crédito de la imagen: CC0 Dominio público.

JWST ayuda a los científicos a comprender mejor los orígenes del Sistema Solar

Por: Eddy Duryea, Universidad de Florida Central.

25 de abril de 2025.

Los científicos de la Universidad de Florida Central (UCF) y sus colaboradores descubrieron nuevos conocimientos sobre la formación de objetos helados distantes en el espacio más allá de Neptuno, ofreciendo una comprensión más profunda de la formación y el crecimiento de nuestro Sistema Solar. Utilizando el Telescopio Espacial James Webb (JWST), científicos analizaron cuerpos celestes lejanos, conocidos como Objetos Transneptunianos (TNO), y encontraron trazas variables de metanol.

Estos descubrimientos les ayudan a clasificar mejor los diferentes TNO y a comprender las complejas reacciones químicas en el espacio que podrían estar relacionadas con la formación de nuestro Sistema Solar y el origen de la vida. Los hallazgos revelan dos grupos distintos de TNO con presencia de metanol en el hielo de la superficie: uno con una cantidad reducida de metanol en la superficie y un gran depósito debajo de la superficie, y otro, el más alejado del Sol, con una presencia general de metanol más débil.

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La combinación de modelos teóricos y datos empíricos proporciona una nueva perspectiva para comprender las complejas interacciones entre las estrellas jóvenes y sus entornos. Crédito de la imagen: Universidad de Barcelona.

Nuevo estudio cambia la visión sobre la formación de estrellas y planetas

Por: Universidad de Barcelona.

25 de abril de 2025.

Cuando una estrella se forma, está rodeada por un disco giratorio de gas y polvo. Con el tiempo, este material acaba formando los planetas. Tradicionalmente, los científicos creían que, una vez formado el disco, este simplemente pierde demasiado con el tiempo, ya que alimenta a la estrella y a los planetas en crecimiento. Sin embargo, un nuevo estudio introduce una perspectiva que demuestra que las estrellas jóvenes, en realidad, se benefician demasiado de su entorno mediante un proceso conocido como acreción de Bondi-Hoyle.

“Las estrellas nacen en grupos o cúmulos dentro de grandes nubes de gas y pueden permanecer en este entorno durante varios millones de años después de su nacimiento. Después de que se forma una estrella, su gravedad puede capturar más material de la nube de gas original, lo que no es suficiente para cambiar significativamente la masa de la estrella, pero sí para reestructurar su disco”, afirma Paolo Padoan, investigador del Instituto de Ciencias del Cosmos de la Universidad de Barcelona (ICCUB).

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Despegue del cohete Long March 2F, que transporta a tres astronautas para la misión espacial tripulada Shenzhou 20. Crédito de la imagen: AP Photo/Andy Wong.

Astronautas de la Shenzhou-20 llegan a la Estación Espacial Tiangong

Con información de Space.com y SpaceNews.

24 de abril de 2025.

China ha lanzado tres astronautas al espacio para reemplazar a la tripulación de la estación espacial china Tiangong, lo que marca la continuidad de la presencia china en el espacio. Los tres astronautas, se unirán a la tripulación de tres personas de la Shenzhou-19 a bordo del Tiangong, aunque la superposición será breve: se espera que la Shenzhou-19 regrese a la Tierra el 29 de abril. Shenzhou-20 es la novena misión de astronautas que llega a Tiangong, un puesto avanzado órbita con una masa aproximadamente un 20 % mayor que la de la Estación Espacial Internacional.

Desde el primer lanzamiento de un hombre al espacio en 2003, convirtiéndose en el tercer país en hacerlo, el programa espacial de China ha avanzado a un ritmo constante. La agencia espacial también ha enviado un explorador a Marte y un rover a la cara oculta de la Luna, menos explorada, y aspira a llevar a una persona a la Luna antes de 2030. China terminó de ensamblar el Tiangong, compuesto por tres módulos, en octubre de 2022, aunque las autoridades espaciales del país han afirmado que podrían añadirle más módulos en el futuro.

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20250424_Astronautas-Shenzhou-20-llegan-a-Estacion-Espacial-Tiangong.htm

El asteroide Donaldjohanson visto por el Generador de imágenes de reconocimiento de largo alcance de Lucy (L’LORRI). Esta es una de las imágenes más detalladas enviadas por la nave espacial Lucy de la NASA durante su sobrevuelo. Crédito de la imagen: NASA/Goddard/SwRI/APL de Johns Hopkins/NOIRLab.

Sonda Lucy capta imágenes del asteroide Donaldjohanson

Por: Katherine Kretke, NASA.

21 de abril de 2025.

En su segundo encuentro con un asteroide, la sonda espacial Lucy de la NASA obtuvo imágenes cercanas de Donaldjohanson, el cual es un fragmento de forma singular que se desprendió de un asteroide mayor hace unos 150 millones de años. Esta nave espacial ha comenzado a enviar imágenes recopiladas mientras volaba a unos 960 kilómetros de Donaldjohanson el 20 de abril de 2025. Tras el acercamiento, se determinó que este asteroide es más grande de lo que los científicos anticiparon, con una longitud de aproximadamente 11 kilómetros y un ancho de 5 kilómetros en su punto más extenso.

Anteriormente, se había observado que el asteroide tenía grandes variaciones de brillo en un período de 10 días, por lo que las expectativas de los miembros del equipo de Lucy fueron confirmadas cuando las primeras imágenes mostraron lo que parecía ser un objeto binario de contacto (un objeto formado cuando dos cuerpos más pequeños chocan) de forma alargada. Sin embargo, el equipo se sorprendió por la extraña forma del cuello estrecho que conecta los dos lóbulos, los cuales parecen dos conos de helado, uno dentro del otro.

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Esta imagen compuesta muestra una vista infrarroja de Titán, la luna de Saturno, desde la sonda Cassini de la NASA, adquirida durante el sobrevuelo "T-114" de la misión el 13 de noviembre de 2015. Crédito de la imagen: NASA.

Los científicos investigan el misterio de los deltas faltantes en Titán

Por: Kevin Stacey, Universidad de Brown.

19 de abril de 2025.

Para los científicos que desean aprender sobre la historia geológica de un planeta, los deltas fluviales son un excelente punto de partida. Los deltas concentran sedimentos de una extensa área en un solo lugar, lo cual puede estudiarse para revelar la historia climática y tectónica, o indicios de vida pasada. Por eso, la NASA envió su último rover marciano al cráter Jezero, donde se encuentra un delta prominente y bien conservado.

Y por eso los científicos planetarios también están interesados ​​en encontrar deltas en Titán, la luna de Saturno. Titán es el único cuerpo planetario del Sistema Solar, además de la Tierra, que actualmente tiene líquido fluyendo por su superficie, por lo que sus deltas podrían ser un tesoro científico. Pero hay un problema, Titán parece estar en gran parte desprovisto de deltas, según un nuevo estudio, a pesar de sus grandes ríos de metano y etano líquidos.

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El gráfico muestra el espectro de transmisión observado del exoplaneta de la zona habitable K2-18 b con el espectrógrafo MIRI del JWST. La imagen detrás del gráfico ilustra un planeta hyceano orbitando una estrella enana roja. Crédito de la imagen: A. Smith, N. Madhusudhan (Universidad de Cambridge)

Detección de dimetilsulfuro en K2-18 b trae nuevas preguntas a la Astrobiología

Con información de Phys.org y Eureka Blog.

17 de abril de 2025.

Los astrónomos han detectado las señales más prometedoras hasta el momento de una posible biofirma fuera del Sistema Solar, aunque siguen siendo cautelosos. Utilizando datos del Telescopio Espacial James Webb (JWST), los astrónomos, liderados por la Universidad de Cambridge, han detectado las huellas químicas del sulfuro de dimetilo (DMS) y/o disulfuro de dimetilo (DMDS), en la atmósfera del exoplaneta K2-18b, que orbita su estrella en la zona habitable.

Además, a diferencia de otros biomarcadores como el oxígeno o el ozono, que también pueden ser creados por procesos no biológicos, se desconocen reacciones abióticas capaces de generar grandes cantidades de DMS. Si bien un proceso químico desconocido podría ser la fuente de estas moléculas en la atmósfera de K2-18b, los resultados constituyen la evidencia "más sólida" hasta la fecha de que podría existir vida en un planeta fuera de nuestro Sistema Solar.

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La imagen de Zhúlóng muestra sus brazos espirales, un antiguo bulbo central y un gran disco de formación estelar, similar a la Vía Láctea. Crédito de la imagen: NASA/CSA/ESA, M. Xiao (Universidad de Ginebra), G. Brammer (Instituto Niels Bohr), Archivo Dawn JWST.

Descubierta una galaxia espiral de gran diseño en el Universo primitivo

Por: Universidad de Ginebra.

16 de abril de 2025.

Un equipo internacional dirigido por la Universidad de Ginebra (UNIGE) ha descubierto la candidata a galaxia espiral más distante conocida hasta la fecha. Este sistema ultramasivo existió tan solo mil millones de años después del Big Bang y ya muestra una estructura notablemente madura, con un bulbo central antiguo, un gran disco de formación estelar y brazos espirales bien definidos. El descubrimiento se realizó con datos del Telescopio Espacial James Webb (JWST) y ofrece información importante sobre cómo las galaxias pudieron formarse y evolucionar tan rápidamente en el Universo primitivo.

Se espera que las grandes galaxias espirales, como la Vía Láctea, tarden miles de millones de años en formarse. Durante los primeros mil millones de años de historia cósmica, se cree que las galaxias eran pequeñas, caóticas y de forma irregular. Sin embargo, el JWST está empezando a revelar una imagen muy diferente. Sus imágenes infrarrojas profundas están revelando galaxias sorprendentemente masivas y bien estructuradas en épocas mucho más tempranas de lo previsto, lo que impulsa a los astrónomos a reevaluar cómo y cuándo se formaron las galaxias en el Universo primitivo.

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El meteorito utilizado en este estudio, LAR12252, cuando se descubrió en la Antártida. Crédito de la imagen: Programa ANSMET (Búsqueda Antártica de Meteoritos), Universidad Case Western Reserve y Universidad de Utah.

Científicos encuentran evidencia que desafía las teorías sobre el origen del agua en la Tierra  

Por: Universidad de Oxford.

15 de abril de 2025.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Oxford ha descubierto evidencia crucial del origen del agua en la Tierra. Utilizando un tipo raro de meteorito, conocido como condrita de enstatita, cuya composición es análoga a la de la Tierra primitiva (hace 4550 millones de años), han descubierto una fuente de hidrógeno que habría sido crucial para la formación de moléculas de agua. Fundamentalmente, demostraron que el hidrógeno presente en este material era intrínseco y no provenía de contaminación.

Estos nuevos datos sugieren que el material del que está hecho nuestro planeta era mucho más rico en hidrógeno de lo que se creía. Los hallazgos, que respaldan la teoría de que la formación de condiciones habitables en la Tierra no dependió de que asteroides impactaran contra la Tierra. Sin el hidrógeno, un elemento fundamental del agua, habría sido imposible que nuestro planeta desarrollara las condiciones necesarias para sustentar la vida.

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Tripulación de la misión NS-31. Crédito de la imagen: Blue Origin.

Blue Origin se prepara para lanzar un vuelo espacial exclusivamente femenino

Por: Mike Wall, Space.com.

13 de abril de 2025.

La empresa norteamericana Blue Origin lanzará un vuelo espacial exclusivamente femenino, a través de la misión NS-31, este lunes 14 de abril. Este será el undécimo vuelo tripulado del New Shepard; las demás misiones han sido viajes de investigación sin tripulación. El NS-31 también será el primer vuelo espacial compuesto exclusivamente por mujeres desde el 16 de junio de 1963, cuando la soviética Valentina Tereshkova se lanzó en un viaje en solitario de tres días a la órbita de la Tierra.

Aunque a comparación del vuelo de Tereshkova, el objetivo de New Shepard asociado a turismo espacial solo permite de 10 a 12 minutos de vuelo, que cuentan desde el despegue hasta el aterrizaje de la cápsula. A través de este corto vuelo, las tripulantes sobrevolarán la Línea de Kármán, el límite internacionalmente reconocido del espacio exterior, que se encuentra a 100 kilómetros.

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20250413_Blue-Origin-se-prepara-para-lanzar-vuelo-exclusivamente-femenino.htm

Esquema de galaxias vecinas de Andrómeda. Crédito de la imagen: Leibniz Institute for Astrophysics Potsdam.

Las vecinas asimétricas de Andrómeda desafían la cosmología actual

Por: Leibniz Institute for Astrophysics Potsdam.

11 de abril de 2025.

La galaxia de Andrómeda está rodeada por una constelación de galaxias enanas con una disposición muy asimétrica. El análisis de simulaciones cosmológicas publicadas en Nature Astronomy revela que este grado de asimetría solo se encuentra en el 0,3 % de sistemas similares, lo que convierte a Andrómeda en una notable excepción en el paradigma cosmológico actual. La distribución espacial de las galaxias proporciona información crucial sobre la cosmología y la física de la materia oscura.

Según el modelo cosmológico estándar, las galaxias pequeñas se fusionan con el tiempo en un proceso caótico para formar galaxias más grandes, dejando tras de sí enjambres de galaxias enanas tenues que orbitan galaxias anfitrionas masivas en una disposición casi aleatoria. Pero una nueva investigación del Leibniz Institute for Astrophysics Potsdam (AIP) muestra que las galaxias satélite de la vecina galaxia de Andrómeda (M31) tienen propiedades sorprendentes y hasta ahora inexplicables.

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Imágenes de segmentación compuestas de MTO que muestran la detección de las diferentes estructuras en la región nuclear de las enanas. Crédito de la imagen: Nature (2025). DOI: 10.1038/s41586-025-08783-9.

Hubble revela las primeras evidencias de fusión de cúmulos estelares en galaxias enanas

Por: Universidad de Oulu.

09 de abril de 2025.

Un nuevo estudio informa sobre la primera observación directa de cúmulos estelares en fusión en la región nuclear de galaxias enanas. Esta detección confirma la viabilidad de esta vía de formación de núcleos en galaxias enanas, un tema de debate desde hace tiempo. El estudio, publicado en la prestigiosa revista Nature, fue dirigido por la investigadora postdoctoral Mélina Poulain, de la Universidad de Oulu (Finlandia).

Las galaxias enanas son el tipo de galaxia más abundante que habita el Universo. Compuestas por 100 veces menos estrellas que la Vía Láctea, o incluso menos, son los componentes básicos de galaxias más masivas. Por lo tanto, comprender su formación es clave para comprender la evolución galáctica. Una fracción considerable de galaxias enanas alberga un cúmulo estelar compacto en su centro, generalmente compuesto por cientos de miles o cientos de millones de estrellas.

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Concepto artístico de una galaxia. Crédito de la imagen: Pixabay/CC0 Dominio público.

Nuevo modelo teórico propone reemplazar la materia oscura y la energía oscura

Por: Russ Nelson, Universidad de Alabama en Huntsville.

08 de abril de 2025.

El nuevo modelo propuesto, prescinde de la materia oscura o de la energía oscura como explicaciones de la aceleración del Universo y de cómo se generan grandes estructuras como las galaxias. Esta aproximación teórica propuesta por Richard Lieu, profesor de física en la Universidad de Alabama en Huntsville (UAH), propone un Universo construido sobre pasos de múltiples singularidades en lugar del Big Bang únicamente para explicar la expansión del cosmos.

El nuevo modelo puede explicar tanto la formación y la estabilidad de la estructura como las propiedades observacionales clave de la expansión del Universo en general, al incorporar singularidades de densidad en el tiempo que afectan uniformemente a todo el espacio para reemplazar la materia oscura y la energía oscura convencionales.

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Observación del asteroide 2024 YR4 desde el Telescopio Espacial James Webb. Crédito de la imagen: NASA, ESA, CSA, STScI, A. Rivkin (JHU APL).

Aumentan las probabilidades de que el asteroide 2024 YR4 impacte la Luna 

Con información de Phys.org.

02 de abril de 2025.

El telescopio espacial James Webb de la NASA recientemente dirigió su mirada atenta hacia el asteroide 2024 YR4, que ahora sabemos que no representa una amenaza significativa para la Tierra en 2032 y más allá. Sin embargo, las nuevas observaciones aumentan las probabilidades de impacto contra la Luna, ahora ubicadas en 4%, de acuerdo a datos proporcionados por la Agencia Espacial Europea.

Las observaciones del JWST, han caracterizado térmicamente al asteroide, permitiendo determinar que su rapidez de calentamiento y enfriamiento, y su temperatura en función de su distancia actual del Sol no se asemejan a las observadas en asteroides más grandes. Los científicos sospechan que esto probablemente se deba a una combinación de su rápida rotación y la falta de arena fina en su superficie.

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Observaciones del Telescopio Espacial Hubble. Crédito de la imagen: Space Telescope Science Institute.

20 años de estudios del Hubble revelan nuevos datos sobre la atmósfera de Urano 

Por: Ann Jenkins, Ray Villard, Space Telescope Science Institute.

31 de marzo de 2025.

El gigante helado Urano, que orbita el Sol inclinado, es un mundo extraño y misterioso. Ahora, en un estudio sin precedentes que abarca dos décadas, investigadores que utilizan el Telescopio Espacial Hubble de la NASA han descubierto nuevos datos sobre la composición y la dinámica atmosférica del planeta. Esto fue posible gracias a la nítida resolución, las capacidades espectrales y la longevidad del Hubble.

Los resultados del equipo ayudarán a los astrónomos a comprender mejor cómo funciona la atmósfera de Urano y cómo responde a los cambios en la luz solar. Estas observaciones a largo plazo proporcionan datos valiosos para comprender la dinámica atmosférica de este distante gigante helado, lo que puede servir como indicador para el estudio de exoplanetas de tamaño y composición similares.

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Esta impresión artística muestra los efectos del colapso y la explosión de supernova de una estrella masiva. Un agujero negro (derecha) se formó en el colapso y los escombros de la explosión de supernova caen sobre una estrella compañera (izquierda), contaminando su atmósfera. Crédito de la imagen: NASA/CXC/SAO/M. Weiss.

Encontrando pistas en las ruinas de una antigua estrella muerta con Chandra 

Por: Chandra X-Ray Center.

29 de marzo de 2025.

La gente suele pensar que la arqueología se desarrolla en las profundidades de la selva o en el interior de antiguas pirámides. Sin embargo, un equipo de astrónomos ha demostrado que pueden utilizar las estrellas y los restos que dejan tras ellas para realizar un tipo especial de arqueología en el espacio. Utilizando datos del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA, el equipo de astrónomos estudió los restos que dejó una estrella tras su explosión. Esta “arqueología de supernovas” reveló pistas importantes sobre una estrella que se autodestruyó, probablemente hace más de un millón de años.

Hoy en día, el sistema llamado GRO J1655-40 contiene un agujero negro con casi siete veces la masa del Sol y una estrella con aproximadamente la mitad de esa masa. Sin embargo, esto no siempre fue así. Originalmente, GRO J1655-40 tenía dos estrellas brillantes. Sin embargo, la más masiva de las dos consumió todo su combustible nuclear y explotó en lo que los astrónomos llaman una supernova. Los restos de la estrella destruida cayeron sobre la estrella compañera que la orbitaba, como se muestra en la ilustración artística.

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Concepción artística de una llamarada estelar en Próxima Centauri. Crédito de la imagen: NSF/AUI/NSF NRAO/S. Dagnello.

ALMA comparte una nueva visión de la estrella Próxima Centauri

Por: National Radio Astronomy Observatory.

27 de marzo de 2025.

A poco más de cuatro años luz de distancia, Próxima Centauri es nuestra vecina estelar más cercana y se sabe que es una estrella enana M muy activa. Su actividad de fulguraciones es bien conocida por los astrónomos que utilizan longitudes de onda de luz visible, pero un nuevo estudio, basado en observaciones con el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), destaca la extrema actividad de esta estrella en longitudes de onda de radio y milimétricas, ofreciendo información fascinante sobre la naturaleza de estas fulguraciones, así como sobre su posible impacto en la habitabilidad de sus planetas terrestres en la zona de habitabilidad.

Conocida por albergar un planeta potencialmente habitable, la estrella Próxima Centauri exhibe una actividad de erupciones muy activa en longitudes de onda ópticas. Al igual que las erupciones en nuestro Sol, estas erupciones liberan energía luminosa a través del espectro electromagnético, así como explosiones de partículas conocidas como partículas energéticas estelares.

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Impresión artística de un núcleo galáctico activo. Crédito de la imagen: Juan Carlos Algaba.

EHT revela nuevos datos de los chorros procedentes de agujeros negros supermasivos

Por: ALMA.

25 de marzo de 2025.

Un equipo científico internacional observó 16 núcleos galácticos activos en longitudes de onda múltiples para estudiar cómo los agujeros negros generan chorros relativistas. El estudio fue realizado en 2017, durante la primera campaña del Event Horizon Telescope (EHT), en la que el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) fue fundamental. La extrema resolución alcanzada por el EHT permitió estudiar los chorros emitidos por los agujeros negros supermasivos de estas galaxias con una resolución sin precedentes.

Los núcleos galácticos activos (AGN) son los corazones brillantes de algunas galaxias, y son impulsados por agujeros negros supermasivos. De algunos de estos objetos salen potentes chorros de plasma que se extienden miles de años luz por el espacio intergaláctico, a los que también llamamos jets. Para comprender la complicada física que subyace a este fenómeno, se requieren observaciones con una resolución angular extrema, que permitan a los astrónomos asomarse a las zonas cercanas de donde se origina este chorro.

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Las moléculas orgánicas de cadena larga decano, undecano y dodecano son las moléculas orgánicas más grandes descubiertas en Marte hasta la fecha. Crédito de la imagen: NASA/Dan Gallagher.

Curiosity detecta las moléculas orgánicas más grandes encontradas en Marte

Por: Jet Propulsion Lab.

24 de marzo de 2025.

Los científicos analizaron una muestra de roca existente en el laboratorio de Análisis de Muestras en Marte (SAM) de Curiosity y encontraron las moléculas decano, undecano y dodecano. Se cree que estos compuestos, compuestos de 10, 11 y 12 carbonos, respectivamente, son fragmentos de ácidos grasos preservados en la muestra. Los ácidos grasos se encuentran entre las moléculas orgánicas que, en la Tierra, constituyen los componentes químicos esenciales de la vida.

Los científicos de Curiosity ya habían descubierto moléculas orgánicas pequeñas y simples en Marte, pero el hallazgo de estos compuestos más grandes proporciona la primera evidencia de que la química orgánica avanzó hacia el tipo de complejidad requerida para el origen de la vida en Marte. El nuevo estudio también aumenta las posibilidades de que grandes moléculas orgánicas que solo se pueden formar en presencia de vida, conocidas como “biofirmas”, puedan preservarse en Marte, disipando las preocupaciones de que estos compuestos se destruyan después de decenas de millones de años de exposición a radiación intensa y oxidación.

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Los gigantescos chorros de radio que se extienden a lo largo de 6 millones de años luz y un enorme agujero negro supermasivo en el corazón de la galaxia espiral J23453268−0449256, fotografiados por el Radiotelescopio Gigante de Ondas Métricas. Crédito de la imagen: Bagchi y Ray et al. Giant Metrewave Radio Telescope.

Una anomalía cósmica sugiere un futuro aterrador para la Vía Láctea

Por: Royal Astronomical Society.

21 de marzo de 2025.

Una aterradora visión de un posible destino de nuestra galaxia, la Vía Láctea, ha salido a la luz gracias al descubrimiento de una anomalía cósmica que desafía nuestra comprensión del Universo. Un equipo internacional de astrónomos descubrió que una enorme galaxia espiral situada a casi mil millones de años luz de la Tierra alberga un agujero negro supermasivo con miles de millones de veces la masa del Sol y que alimenta chorros de radio colosales que se extienden por seis millones de años luz de diámetro.

Este es uno de los chorros más grandes conocidos en cualquier galaxia espiral y trastoca la creencia popular sobre la evolución de las galaxias, porque estos chorros tan potentes se encuentran casi exclusivamente en galaxias elípticas, no espirales. Esto también significa que la Vía Láctea podría potencialmente crear chorros energéticos similares en el futuro, con los rayos cósmicos, rayos gamma y rayos X que producen causando estragos en nuestro Sistema Solar debido al aumento de la radiación y el potencial de causar una extinción masiva en la Tierra.

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Esquema que ilustra que las noritas de Chang'e-6 documentan el impacto de Aitken en el Polo Sur lunar de hace 4250 millones de años. Crédito de la imagen: Su Bin.

Impacto masivo en el Polo Sur-Aitken revelado por muestras de la sonda Chang'e-6

Por: Li Yali, Academia China de Ciencias.

21 de marzo de 2025.

Los científicos llevan mucho tiempo intentando determinar la edad de la cuenca lunar del Polo Sur-Aitken (SPA), el cráter de impacto más grande y antiguo conocido en la superficie lunar. Recientemente, un equipo de investigación dirigido por el profesor Chen Yi, del Instituto de Geología y Geofísica de la Academia de Ciencias de China, ha datado la formación de la cuenca en 4250 millones de años mediante el análisis de las primeras muestras de roca recuperadas de la cuenca SPA por la misión china Chang'e-6.

Los científicos sospechan que la cuenca SPA, una vasta estructura de impacto que abarca la cara oculta de la Luna, se formó durante un período de intenso bombardeo de asteroides que moldeó gran parte del sistema solar en sus primeros cientos de millones de años. A pesar de su importancia, la edad exacta de la cuenca SPA ha permanecido en el aire, lo que dificulta los esfuerzos por comprender su papel en la historia lunar y planetaria.

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Lentes gravitacionales intensas captadas por Euclid. Crédito de la imagen: ESA/Euclid/Consorcio Euclid/NASA, procesamiento de imágenes por M. Walmsley, M. Huertas-Company, J.-C. Cuillandre.

Euclid abre su primer lote de datos

Por: ESA.

19 de marzo de 2025.

El telescopio espacial Euclid de la ESA lleva casi dos años proporcionando valiosos datos desde las profundidades del espacio. Con su ayuda, se creará el mapa 3D del universo más grande y preciso hasta la fecha, con miles de millones de estrellas y galaxias. El 19 de marzo de 2025, se publicó su primer lote de datos de sondeo, incluyendo un avance de sus campos profundos. Aquí, cientos de miles de galaxias de diferentes formas y tamaños cobran protagonismo y ofrecen un vistazo de su organización a gran escala en la red cósmica.

Cubriendo una enorme área del cielo en tres mosaicos, la publicación de datos también incluye numerosos cúmulos de galaxias, núcleos galácticos activos y fenómenos transitorios, así como el primer estudio de clasificación de más de 380000 galaxias y 500 candidatos a lentes gravitacionales compilados a través de esfuerzos combinados de inteligencia artificial y ciencia ciudadana. Adicionalmente, este estudio también ha permitido la detección de 2674 galaxias enanas y han creado un catálogo de candidatos a galaxias enanas.

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Observaciones de la radiación cósmica de fondo desarrolladas a partir de los datos tomados por el Atacama Cosmology Telescope. Crédito de la imagen: Colaboración ACT; Colaboración ESA/Planck.

Atacama Cosmology Telescope indaga en las primeras etapas del Universo

Por: Universidad de Princeton.

18 de marzo de 2025.

Una nueva investigación de la colaboración del Telescopio Cosmológico de Atacama (ACT) ha producido las imágenes más nítidas hasta la fecha de la infancia del Universo, el tiempo cósmico más temprano accesible para los humanos. Midiendo la luz que viajó durante más de 13 mil millones de años para llegar a un telescopio en lo alto de los Andes chilenos, las nuevas imágenes revelan el Universo cuando tenía unos 380000 años, el equivalente a imágenes de un cosmos de hace horas de un comienzo.

Las nuevas imágenes de esta radiación de fondo, conocida como fondo cósmico de microondas (CMB), añaden mayor una definición a las observadas hace más de una década por el telescopio espacial Planck, a través del análisis de la polarización se revela el movimiento detallado del hidrógeno y el helio en su infancia cósmica. Los nuevos resultados confirman un modelo simple del Universo y descartan la mayoría de las alternativas, afirma el equipo de investigación.

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Concepción artística de la vista desde uno de los cuatro planetas que orbitan la Estrella de Barnard. Crédito de la imagen: Observatorio Internacional Gemini / NOIRLab / NSF / AURA / R. Proctor / J. Pollard.

Descubiertos 4 exoplanetas en torno a la Estrella de Barnard

Por: Keith Cooper, Space.com.

14 de marzo de 2025.

Los astrónomos han revelado nueva evidencia de que no sólo uno, sino cuatro pequeños planetas giran alrededor de la estrella de Barnard, el segundo sistema estelar más cercano a la Tierra. Los planetas detectados son demasiado calientes para la vida tal como la conocemos, pero los astrónomos no han renunciado a buscar más planetas en la zona habitable de la estrella de Barnard. Ha habido muchas afirmaciones de exoplanetas orbitando la estrella de Barnard a lo largo de los años, desde la década de 1960.

La estrella de Barnard es una enana roja, también conocida como enana M, y se destaca por tener el movimiento propio más rápido, en referencia a su movimiento visible en el cielo nocturno, de cualquier estrella descubierta hasta ahora. Los cuatro planetas, cada uno con una masa de tan solo entre el 20% y el 30% de la de la Tierra, están tan cerca de su estrella que la orbitan en cuestión de días.

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Diagrama de órbitas con las lunas de Saturno. Crédito de la imagen: K. Ly.

Oficializado el descubrimiento de 128 lunas adicionales en Saturno

Con información de Space.com y Phys.org.

13 de marzo de 2025.

Un equipo de astrónomos de Taiwán, Canadá, Estados Unidos y Francia descubrió las 128 lunas nuevas en 2023 utilizando el Telescopio Canadá-Francia-Hawái (CFHT). Sin embargo, estas lunas no fueron reconocidas oficialmente por la Unión Astronómica Internacional (IAU, por sus siglas en inglés), el organismo rector de estos asuntos, hasta el martes 11 de marzo. El número de lunas del planeta anillado casi se ha duplicado con el reconocimiento oficial de estas nuevas detecciones, lo que eleva su total a la asombrosa cifra de 274 lunas.

La mayoría de las lunas son irregulares y diminutas, de apenas unos pocos kilómetros de diámetro.“Estas lunas tienen un tamaño de unos pocos kilómetros y probablemente sean fragmentos de un número menor de lunas capturadas originalmente que se rompieron por colisiones violentas, ya sea con otras lunas de Saturno o con cometas que pasaban”, dijo el Dr. Brett Gladman, profesor del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Columbia Británica (UBC).

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En la imagen se muestra un ejemplo de una de estas explosiones estelares, la Supernova 1987a (centro), en una galaxia vecina a nuestra Vía Láctea llamada la Gran Nube de Magallanes. Crédito de la imagen: NASA, ESA, R. Kirshner (Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica y Fundación Gordon y Betty Moore), y M. Mutchler y R. Avila (STScI).

Supernovas violentas como principales sospechosas de extinciones masivas

Por: Royal Astronomical Society.

13 de marzo de 2025.

Al menos dos eventos de extinción masiva en la historia de la Tierra probablemente fueron causados ​​por los efectos "devastadores" de explosiones de supernovas cercanas, sugiere un nuevo estudio. Los investigadores de la Universidad de Keele dicen que estas explosiones superpoderosas, provocadas por la muerte de una estrella masiva, pueden haber despojado previamente la atmósfera de nuestro planeta de su ozono, provocado lluvia ácida y expuesto la vida a la dañina radiación ultravioleta del Sol.

Creen que una explosión de supernova cerca de la Tierra podría ser la culpable de los eventos de extinción del Devónico tardío y del Ordovícico, que ocurrieron hace 372 y 445 millones de años respectivamente. La extinción del Ordovícico mató al 60% de los invertebrados marinos en una época en que la vida estaba en gran medida confinada al mar, mientras que el Devónico tardío acabó con alrededor del 70% de todas las especies y provocó enormes cambios en el tipo de peces que existían en nuestros antiguos mares y lagos.

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Imagen infrarroja del telescopio espacial James Webb de la NASA fue tomada por la cámara de infrarrojo cercano a bordo para el programa JADES (Advanced Deep Extragalactic Survey) del JWST. Crédito de la imagen: NASA, ESA, CSA, STScI, Brant Robertson (UC Santa Cruz), Ben Johnson (CfA), Sandro Tacchella (Cambridge), Marcia Rieke (Universidad de Arizona), Daniel Eisenstein (CfA), Phill Cargile (CfA).

JWST revela una química compleja inesperada en una galaxia primigenia

Por: Niranjana Rajalakshmi, Universidad de Arizona.

10 de marzo de 2025.

Los astrónomos de la Universidad de Arizona han aprendido más sobre una galaxia sorprendentemente madura que existió cuando el universo tenía poco menos de 300 millones de años, apenas el 2% de su edad actual. La galaxia, observada por el telescopio espacial James Webb (JWST) de la NASA, denominada JADES-GS-z14-0, es inesperadamente brillante y químicamente compleja para un objeto de esta era primordial, dijeron los investigadores. Esto proporciona una visión poco común del capítulo más temprano del Universo.

Los hallazgos, publicados en la revista Nature Astronomy, se basan en el descubrimiento anterior de los investigadores, informado en 2024, de JADES-GS-z14-0 como la galaxia más distante jamás observada. Si bien el descubrimiento inicial estableció la distancia récord de la galaxia y su brillo inesperado, esta nueva investigación profundiza en su composición química y estado evolutivo. El trabajo se realizó como parte del JWST Advanced Deep Extragalactic Survey, o JADES, un importante programa del Webb diseñado para estudiar galaxias distantes.

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El cohete propulsor de Starship de SpaceX en vía a ser recapturado durante un vuelo de prueba desde Starbase en Boca Chica, Texas, el jueves 6 de marzo de 2025. Crédito de la imagen: AP Photo/Eric Gay.

Octavo vuelo de prueba de Starship culmina con otra explosión

Con información de Phys.org y SpaceNews.

07 de marzo de 2025.

Casi dos meses después de que una explosión hiciera llover escombros en llamas sobre las Islas Turcas y Caicos, SpaceX lanzó otro gigantesco cohete Starship el jueves, pero perdió el contacto minutos después del vuelo de prueba cuando la nave se desplomó y se fragmentó. Esta vez, los restos de la última explosión se vieron desde el cielo de Florida. No se supo de inmediato si el sistema de autodestrucción de la nave espacial se había activado y la había hecho estallar.

El cohete de 123 metros de altura despegó desde Texas, las fases iniciales del vuelo del vehículo transcurrieron según lo previsto, incluido el ascenso del vehículo a través de la separación de etapas y el regreso del cohete Super Heavy, atrapado exitosamente con los brazos mecánicos gigantes de la estructura denominada Mechazilla. Pero los motores de la nave espacial que estaba en la parte superior comenzaron a apagarse mientras se dirigía hacia el este para lo que se suponía que sería una entrada controlada sobre el Océano Índico, a medio mundo de distancia. El contacto se perdió a menos de 10 minutos de vuelo cuando la nave espacial entró en una espiral fuera de control.

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Fotografía proporcionada por Intuitive Machines el viernes 7 de marzo de 2025 muestra a Athena, un módulo lunar privado, después de aterrizar de costado en un cráter cerca del polo sur de la Luna. Crédito de la imagen: Intuitive Machines vía AP.

Misión IM-2 finaliza tras falla en el posicionamiento del módulo lunar

Con información de Phys.org y SpaceNews.

07 de marzo de 2025.

Intuitive Machines dice que su segunda misión de aterrizaje lunar ha terminado, después de concluir que el módulo de aterrizaje volcado no puede generar suficiente energía. Esta inesperada interrupción de la misión se produce después de 24 horas de que el módulo Athena aterrizara, tras caer de lado y fallar en su posicionamiento, en la región de Mons Mouton, cerca del polo sur de la Luna.  “Debido a la dirección del Sol, la orientación de los paneles solares y las temperaturas extremadamente frías en el cráter, Intuitive Machines no espera que Athena se recargue”, afirmó la empresa. “La misión ha concluido y los equipos continúan evaluando los datos recopilados durante la misión”.

Athena logró enviar imágenes que confirmaban su posición y activar algunos experimentos antes de quedarse en silencio. La NASA y otros clientes habían equipado la sonda con experimentos por valor de decenas de millones de dólares, incluidos un taladro para hielo, un dron y un par de exploradores para recorrer el terreno inexplorado antes de la llegada prevista de los astronautas a finales de esta década.

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Representación de un agujero de gusano, puente en el espacio y el tiempo que conecta dos puntos distantes del Universo. Crédito de la imagen: CONICET.

Desarrollan modelo para comprobar la posible existencia de los agujeros de gusano en el Universo

Por: CONICET.

05 de marzo de 2025.

Los agujeros de gusano son puentes en el espacio y el tiempo que conectan dos puntos distantes del Universo, como si se tratara de un atajo. Estos objetos se han popularizado a través del cine y de la literatura de ciencia ficción. Por ejemplo, en la película Interestelar, un grupo de astronautas viaja rápidamente de un punto del Universo a otro muy lejano a través de un agujero de gusano cercano a Saturno en busca de otro planeta habitable.

Por primera vez, astrofísicos del CONICET y de la Universidad de La Plata demostraron que esos objetos, descritos por la Teoría General de la Relatividad, serían capaces de emitir un tipo de flujo electromagnético. El hallazgo constituye una herramienta útil para investigaciones que buscan confirmar su existencia.  Esta investigación fue publicada en la revista científica The European Physical Journal C, identificando un fenómeno astrofísico que podría ser útil para confirmar si en el Universo existen este tipo de objetos.

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Esta concepción artística representa uno de los posibles escenarios para el sistema 148780 Altjira en el Cinturón de Kuiper del Sistema Solar. Es probable que se trate de una formación triple jerárquica, en la que dos compañeros muy cercanos están orbitados por un tercer miembro a mayor distancia. Crédito de la imagen: NASA, ESA, Joseph Olmsted (STScI).

Objeto transneptuniano Altjira probablemente forme parte de un sistema triple

Por: Claire Andreoli, Leah Ramsay, Ray Villard, NASA.

04 de marzo de 2025.

Utilizando datos del Telescopio Espacial Hubble de la NASA y del Observatorio Astronómico WM Keck (ubicado en Hawai), los astrónomos han propuesto que el objeto transneptuniano 148780 Altjira puede ser un sistema triple. Esta posibilidad abre la puerta a un grupo de objetos triples similares esperando ser descubiertos, lo que apoyaría una teoría particular de la historia de nuestro Sistema Solar y la formación de los objetos del Cinturón de Kuiper (KBO).

Los KBO, son conocidos desde 1992, con la detección del objeto 1992 QB1, efectuada por los astrónomos David Jewitt y Jane Luu desde el Observatorio de Mauna Kea. Los KBO son restos helados primitivos del Sistema Solar primitivo que se encuentran más allá de la órbita de Neptuno e integran el Cinturon de Kuiper. Hasta la fecha, se han catalogado más de 3000 KBO y los científicos estiman que podría haber varios cientos de miles más que midan más de 16 kilómetros de diámetro.

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El módulo de aterrizaje Blue Ghost 1 proyecta una sombra sobre la superficie lunar después de tocar tierra el 2 de marzo. Crédito de la imagen: Firefly Aerospace.

El módulo lunar Blue Ghost 1 de Firefly Aerospace aterriza en la Luna

Por: Jeff Foust, SpaceNews.

02 de marzo de 2025.

El alunizaje de la nave Blue Ghost 1 de Firefly Aerospace en la superficie de la Luna el 2 de marzo a las 3:34 a.m. hora del Este, ha sido un hito clave para la compañía y los esfuerzos de exploración lunar de la NASA. “Luego de una hora de maniobras desde una órbita baja alrededor de la Luna, se logró este objetivo inicial, el módulo de alunizaje está en una posición vertical y estable, todo salió según lo planeado", dijo Ray Allensworth, director del programa de naves espaciales de Firefly, en la sesión informativa.

Más adelante Allensworth agregó: “Este pequeño paso en la Luna representa un gran salto en la exploración comercial. Felicitaciones a todo el equipo de Firefly, a nuestros socios de misión y a la NASA por esta increíble hazaña que allana el camino para futuras misiones a la Luna y Marte”. El lugar de alunizaje planeado fue cerca de Mons Latreille, una característica volcánica en Mare Crisium. El sitio fue seleccionado para evitar anomalías magnéticas que pudieran interrumpir las operaciones de algunos instrumentos, además de tener pocas rocas sobre o debajo de la superficie que afectaran el alunizaje y la posterior perforación de un instrumento abordo, una de las diez cargas útiles que transporta la nave.

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Concepto artístico de dos estrellas de neutrones están a punto de colisionar. Crédito de la imagen: Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA.

Nuevo estudio revisita las fusiones de estrellas como potentes fuentes de rayos cósmicos

Por: Mike Wall, Space.com.

01 de marzo de 2025.

Los rayos cósmicos de ultraalta energía son las partículas de mayor energía del Universo, cuya energía es más de un millón de veces superior a la que puede alcanzar el ser humano. Pero, aunque la existencia de los rayos cósmicos de ultraalta energía (UHECRs, por sus siglas en inglés) se conoce desde hace 60 años, los investigadores no han logrado formular una explicación satisfactoria de su origen que explique todas las observaciones.

“Tras seis décadas de trabajo, puede que por fin se haya identificado el origen de las misteriosas partículas de mayor energía del Universo. Este descubrimiento proporciona una nueva herramienta para comprender los acontecimientos más catastróficos del universo: la fusión de dos estrellas de neutrones para formar un agujero negro, que es el proceso responsable de la creación de muchos elementos preciosos o exóticos, entre ellos el oro, el platino, el uranio, el yodo y el xenón”, afirma Glennys Farrar, profesora universitaria de Física y titular de las cátedras Julius Silver, Rosalind S. Silver y Enid Silver Winslow de la Universidad de Nueva York.

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El módulo de aterrizaje lunar Blue Ghost de Firefly Aerospace capturó impresionantes vistas de la luna después de su segunda maniobra de órbita lunar el 24 de febrero de 2025. Crédito de la imagen: Firefly Aerospace.

Tres módulos de aterrizaje con destino a la Luna

Por: Mike Wall, Space.com.

28 de febrero de 2025.

Estamos viviendo un gran momento en la historia de los vuelos espaciales. Con el lanzamiento de la nave espacial Athena de Intuitive Machines a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX (durante la noche del 27 de febrero), tres módulos de aterrizaje lunares están actualmente en camino a la Luna. Nunca antes se había producido un aumento de exploración de esta magnitud, y los tres vehículos son operados por empresas privadas.

Los otros dos módulos de aterrizaje privados (Blue Ghost de Firefly Aerospace y Resilience construido por ispace, con sede en Tokio) se lanzaron a bordo del mismo cohete Falcon 9 de SpaceX el 15 de enero. Blue Ghost, al igual que Athena, vuela bajo la bandera del programa Commercial Lunar Payload Services de la NASA, que coloca equipos científicos de la agencia en módulos de aterrizaje robóticos privados.

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Una ilustración de Marte hace 3.600 millones de años, cuando un océano podría haber cubierto casi la mitad del planeta. La estrella naranja (derecha) es el lugar de aterrizaje del explorador chino Zhurong. La estrella amarilla es el lugar de aterrizaje del explorador Perseverance de la NASA. Crédito de la imagen: Robert Citron/Southwest Research Institute/NASA.

Marte en el foco de la investigación

Con información de Phys.org.

26 de febrero de 2025.

Marte sigue estando en un foco muy activo de investigación, en los últimos días nuevas investigaciones se han ido sumando al historial de información sobre el Planeta Rojo. Una de estas investigaciones señala cierta evidencia geoquímica de experimentos de laboratorio que sugiere un posible núcleo interno sólido en el centro de Marte. Anteriormente se había considerado que la temperatura en el núcleo marciano era probablemente demasiado alta para que se pudiera cristalizar un núcleo interno sólido, pero no se había examinado en detalle la posibilidad de que un mineral de sulfuro de hierro formara el núcleo interno.

Lianjie Man y sus colegas realizaron experimentos de laboratorio a alta presión y temperatura para determinar la estructura cristalina y la densidad de la fase de sulfuro de hierro en el núcleo de Marte. Los autores sugieren que, si las temperaturas en el centro de Marte caen por debajo de aproximadamente 1960 Kelvin (que está dentro del rango estimado para esta área), la fase de sulfuro de hierro podría comenzar a cristalizar y formar un núcleo interno sólido.

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Marte en color. Crédito de la imagen: ESA/DLR/FU Berlín/G. Michael.

¿Nos hemos equivocado acerca de por qué Marte es rojo?

Por: ESA.

25 de febrero de 2025.

Marte es fácilmente identificable en el cielo nocturno por su prominente tono rojo. Gracias a la flota de naves espaciales que han estudiado el planeta durante las últimas décadas, sabemos que este color rojo se debe a los minerales de hierro oxidados presentes en el polvo. Es decir, el hierro ligado a las rocas de Marte ha reaccionado en algún momento con el agua líquida, o con el agua y el oxígeno del aire, de forma similar a cómo se forma el óxido en la Tierra.

A lo largo de miles de millones de años, este material oxidado (óxido de hierro) se ha descompuesto en polvo y se ha esparcido por todo el planeta por acción del viento, un proceso que continúa hoy en día. Pero los óxidos de hierro se presentan en muchas formas, y la composición química exacta del óxido marciano ha sido objeto de intensos debates, porque su formación permite conocer las condiciones ambientales del planeta en ese momento. Y estrechamente vinculada a eso está la cuestión de si Marte alguna vez fue habitable.

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Esta imagen muestra las cinco superestructuras recién descubiertas. Quipu (rojo) es la estructura más grande encontrada en el universo local. Las otras son Shapley (azul), Serpens-Corona Borealis (verde), Hercules (violeta) y Sculptor-Pegasus (amarillo). Crédito de la imagen: Boehringer et al. / arXiv.

Astrónomos caracterizan la estructura más grande del Universo

Por: Stephanie Pappas, Space.com.

21 de febrero de 2025.

Los astrónomos han descubierto lo que puede ser la estructura de mayor escala en el Universo cercano, un grupo de cúmulos de galaxias y cúmulos de cúmulos de galaxias que se extiende por aproximadamente 1300 millones de años luz de diámetro (más de 400 megapársecs) y contiene la masa de 200 cuatrillones de masas solares. La nueva estructura se llama Quipu, en honor al sistema inca de contabilidad y almacenamiento de números mediante nudos en cuerdas. La estructura caracterizada es compleja y extensa, formada por un filamento largo y múltiples filamentos laterales; que hacen recordar al histórico sistema de conteo inca.

La investigación forma parte de un esfuerzo de larga data para mapear la distribución de la materia del Universo en diferentes longitudes de onda de la luz, aunque Quipu no fue la única superestructura que el equipo estudió, también encontraron otras cuatro que son impresionantes por sí mismas. Los investigadores estiman que estas superestructuras contienen alrededor del 45% de los cúmulos de galaxias, el 30% de las galaxias y el 25% de la materia del Universo.

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Imagen en el infrarrojo lejano de la Pequeña Nube de Magallanes observada por el Observatorio Espacial Herschel de la Agencia Espacial Europea (ESA). Los círculos indican las posiciones observadas por el telescopio ALMA, con la correspondiente imagen ampliada de la nube molecular observada a partir de las ondas de radio emitidas por el monóxido de carbono. Las imágenes ampliadas enmarcadas en amarillo indican estructuras filamentosas. Las imágenes enmarcadas en azul indican formas esponjosas. Crédito de la imagen: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), Tokuda et al., ESA/Herschel.

Observaciones de la Pequeña Nube de Magallanes brindan información sobre la formación estelar en el Universo temprano

Por: Universidad de Kyushu.

20 de febrero de 2025.

En un artículo publicado en The Astrophysical Journal, investigadores de la Universidad de Kyushu, en colaboración con la Universidad Metropolitana de Osaka, han descubierto que en el Universo primitivo, algunas estrellas podrían haberse formado en nubes moleculares “esponjosas”. Los resultados se obtuvieron a partir de observaciones de la Pequeña Nube de Magallanes y pueden proporcionar una nueva perspectiva sobre la formación de estrellas a lo largo de la historia del Universo.

En nuestra galaxia, la Vía Láctea, las nubes moleculares que facilitan la formación de estrellas tienen una estructura “filamentosa” alargada de unos 0,3 años luz de ancho. Los astrónomos creen que nuestro sistema solar se formó de la misma manera, cuando una gran nube molecular filamentosa se desintegró para formar un “huevo estelar”, también llamado núcleo de nube molecular. A lo largo de cientos de miles de años, la gravedad atrajo gases y materia hacia los núcleos para crear una estrella.

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Impresión artística de la cristalización en una enana blanca. Crédito de la imagen: Universidad de Warwick/Mark Garlick.

La sonda Einstein capta una inusual pareja en rayos X

Por: ESA.

18 de febrero de 2025.

La extraña pareja cósmica está formada por una gran estrella caliente, más de diez veces más grande que nuestro Sol, y una pequeña enana blanca compacta, con una masa similar a la nuestra. Hasta ahora, solo se han descubierto unos pocos de estos sistemas. Y esta es la primera vez que los científicos han podido rastrear la luz de rayos X que proviene de una pareja tan curiosa desde su repentina aparición inicial hasta su desaparición.

El 27 de mayo de 2024, el telescopio de rayos X de campo amplio (WXT, por sus siglas en inglés) de la sonda Einstein detectó rayos X procedentes de nuestra galaxia vecina, la Pequeña Nube de Magallanes (SMC). Para descubrir el origen de este nuevo faro celestial, denominado EP J0052, los científicos apuntaron el telescopio de rayos X de seguimiento de la sonda Einstein en esa dirección. Las observaciones de WXT también hicieron que los telescopios de rayos X Swift y NICER de la NASA apuntaran hacia el objeto recién descubierto. El XMM-Newton de la ESA realizó un seguimiento 18 días después del detonante.

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Impresión artística de la estrella hipergigante amarilla Rho Cassiopeiae, alrededor de la cual se forman capas de gas debido a las erupciones recurrentes observadas en los últimos 130 años. Crédito de la imagen: Alex Lobel.

Nuevo estudio arroja luz sobre estallidos en hipergigantes amarillas

Por: Royal Observatory of Belgium.

17 de febrero de 2025.

Un estudio reciente de cinco años de duración ha revelado nuevos conocimientos sobre las propiedades de las hipergigantes amarillas, una clase de estrellas pesadas conocida por sus espectaculares erupciones. Los científicos se centraron en tres casos particulares: Rho Cassiopeiae (Rho Cas), HR 8752 y HR 5171A; y revelaron que Rho Cas presenta erupciones cíclicas cada 10 a 40 años, con grandes fluctuaciones de la temperatura de su superficie.

Las hipergigantes se encuentran entre las estrellas más masivas y luminosas de nuestra galaxia. Presentan estallidos recurrentes y espectaculares que han desconcertado a los astrónomos durante décadas. Entre sus miembros más importantes se encuentran Rho Cassiopeiae, HR 8752 y HR 5171A. Se encuentran en las últimas etapas de su rápida evolución y ofrecen información única sobre el ciclo de vida de las estrellas muy pesadas, ya que tienen temperaturas superficiales comparables a las del Sol, pero son hasta medio millón de veces más luminosas.

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Imagen microscópica coloreada de un depósito de carbonato de sodio en una muestra de Ryugu. Crédito de la imagen: KyotoU/Toru Matsumoto.

Muestras del asteroide Ryugu sugieren la presencia de agua salada en el Sistema Solar exterior

Por: Universidad de Kioto.

14 de febrero de 2025.

Los asteroides que orbitan cerca de la Tierra inevitablemente nos causan cierta ansiedad debido a la remota posibilidad de una colisión. Pero su proximidad también ofrece amplias oportunidades para aprender más sobre el Universo. Ryugu, un asteroide de 900 metros de diámetro en el cinturón de Apolo, ha demostrado recientemente ser útil en nuestra búsqueda de señales de precursores de la vida en otras partes de nuestro Sistema Solar.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Kioto ha encontrado evidencia de minerales de sal en muestras recuperadas de Ryugu durante la fase inicial de la misión Hayabusa2 de Japón. El descubrimiento de estos depósitos, que contienen carbonato de sodio, halita y sulfatos de sodio, sugiere que alguna vez existió agua salina líquida dentro de un cuerpo original de Ryugu. “Una manipulación cuidadosa nos permitió identificar los delicados minerales de sal, lo que nos proporcionó una visión única de la historia química de Ryugu”, afirma el investigador Toru Matsumoto.

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Recorte de las imágenes captadas por el rover Curiosity. Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech / MSSS / SSI.

Rover Curiosity capta nubes de colores flotando sobre Marte

Por: NASA.

11 de febrero de 2025.

Nubes teñidas de rojo y verde se desplazan por el cielo marciano en un nuevo conjunto de imágenes captadas por el rover Curiosity de la NASA utilizando su Mastcam, su principal par de “ojos”. Las imágenes, tomadas durante 16 minutos el 17 de enero (el 4426º día marciano, o sol, de la misión Curiosity), muestran las últimas observaciones de lo que se denomina nubes noctilucentes (del latín “noche brillante”), o nubes crepusculares, teñidas de color por la luz dispersa del sol poniente.

A veces, estas nubes incluso crean un arco iris de colores, produciendo nubes iridiscentes que son demasiado tenues para ser vistas durante el día y solo son visibles cuando las nubes son especialmente altas y ya ha anochecido. Las nubes marcianas están formadas por hielo de agua o, en altitudes más altas y temperaturas más bajas, por hielo de dióxido de carbono (la atmósfera de Marte está compuesta en más de un 95% por dióxido de carbono). Estas últimas son las únicas nubes observadas en Marte que producen iridiscencia, y se pueden ver cerca de la parte superior de las nuevas imágenes a una altitud de entre 60 y 80 km.

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Primer plano del anillo de Einstein alrededor de la galaxia NGC 6505. Crédito de la imagen: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, image processing by J.C. Cuillandre, G. Anselmi, T. Li.

Euclid descubre un inesperado anillo de Einstein

Por: ESA.

10 de febrero de 2025.

El 1 de julio de 2023, Euclid despegó en su misión de seis años para explorar el Universo oscuro. Antes de que la nave espacial pudiera comenzar su estudio, el equipo de científicos e ingenieros en la Tierra tuvo que asegurarse de que todo funcionara correctamente. Durante esta fase de prueba inicial, en septiembre de 2023, Euclid envió algunas imágenes a la Tierra. Estaban deliberadamente desenfocadas, pero en una imagen borrosa, el científico del Archivo Euclid, Bruno Altieri, vio un indicio de un fenómeno muy especial y decidió observarlo más de cerca.

Estos indicios condujeron a la identificación de un Anillo de Einstein, un fenómeno extremadamente raro, que resultó estar escondido a plena vista en una galaxia no muy lejana. La galaxia, llamada NGC 6505, está a unos 590 millones de años luz de la Tierra, a tiro de piedra en términos cósmicos. Pero esta es la primera vez que se detecta el anillo de luz que rodea su centro, gracias a los instrumentos de alta resolución de Euclid.

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Supertierra en la zona de habitabilidad de una estrella similar al Sol. Crédito de la imagen: Gabriel Pérez (IAC).

Investigadores confirman una supertierra en la zona de habitabilidad de una estrella similar al Sol

Por: Universidad de Oxford.

08 de febrero de 2025.

Un equipo internacional ha confirmado el descubrimiento de una supertierra que orbita en la zona habitable de una estrella cercana similar al Sol. El planeta fue detectado originalmente hace dos años por el científico de la Universidad de Oxford, el Dr. Michael Cretignier. Este resultado, basado en más de dos décadas de observaciones, abre una ventana de oportunidades a futuros estudios de exoplanetas similares a la Tierra, que pueden tener condiciones adecuadas para la vida y un altísimo potencial astrobiológico.

El nuevo planeta, bautizado como HD 20794 d, tiene una masa seis veces superior a la de la Tierra y orbita alrededor de una estrella similar a nuestro Sol, situada a tan solo 20 años luz de distancia. Su órbita lo sitúa dentro de la zona habitable del sistema, lo que significa que se encuentra a la distancia adecuada de su estrella para mantener agua líquida en su superficie, un ingrediente clave para la vida tal y como la conocemos.

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Izq: Distribución de gas de carbono ionizado C+ en la escala del halo de P009-10, como se muestra en la imagen en color y los contornos negros. La distribución de gas nuclear, centrada en el cuásar (gran cruz negra), se muestra en los contornos magenta. Der: Campo de velocidad de la emisión de C+ desde -200 (en azul; moviéndose hacia nosotros) hasta +200 (en rojo; alejándose de nosotros) km/s, lo que indica una rotación coherente en un halo masivo de materia oscura. Crédito de la imagen: Adaptado de The Astrophysical Journal (2025).

Astrónomos descubren que la materia oscura predomina en las galaxias del Universo primitivo

Por: Instituto Kavli de Física y Matemáticas del Universo (IPMU).

07 de febrero de 2025.

Un equipo internacional de investigadores ha descubierto que la materia oscura domina los halos de dos agujeros negros supermasivos en galaxias situadas a unos 13.000 millones de años luz de distancia. Su estudio, publicado en The Astrophysical Journal, aporta nuevos datos sobre la relación entre la materia oscura y los agujeros negros supermasivos cuando el Universo era aún muy joven y sobre cómo han evolucionado las galaxias hasta la actualidad.

La primera persona en descubrir que la materia oscura desempeñaba un papel importante en las galaxias fue la astrónoma Vera Rubin, quien en la década de 1970 observó que las partes externas de las galaxias locales giraban a velocidades mayores de lo esperado, formando lo que más tarde se denominó una curva de rotación plana. Si las galaxias estuvieran formadas únicamente por estrellas y gas y obedecieran las leyes de Newton, las afueras de una galaxia se moverían más lentamente que la velocidad máxima más cerca del centro de la galaxia.

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Observaciones del disco protoplanetario alrededor de HD 142527 realizadas con ALMA. Las barras blancas muestran las direcciones del campo magnético reveladas por la orientación de los granos de polvo. La intensidad del campo magnético es de 0,3 miligauss. A modo de comparación, un imán de refrigerador típico tiene un campo magnético de aproximadamente 1000000 miligauss. Crédito de la imagen: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), S. Ohashi et al.

ALMA observa por primera vez un campo magnético de un disco protoplanetario

Por: ALMA.

06 de febrero de 2025.

A partir de las observaciones multibanda de la polarización del polvo realizadas con el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), se ha medido por primera vez la estructura del campo magnético en un disco protoplanetario. El estudio liderado por expertos del National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ), se centró en la polarización del polvo en el disco protoplanetario que rodea a una estrella joven, HD 142527, analizando datos de observación de 0,9, 1, 2 y 3 mm de ALMA.

Como resultado de la investigación, descubrieron una intensa polarización del polvo debida principalmente al campo magnético. Además, estimaron con éxito la fuerza y ​​la estructura tridimensional del campo magnético. Esta investigación puede ayudar a comprender el papel de los campos magnéticos en la formación de planetas. Para estudiar el origen de la vida, es importante comprender cómo se forman los planetas similares a la Tierra, se ha pensado que un planeta se forma mediante la acumulación gradual de polvo y gas interestelar dentro de un disco protoplanetario que rodea a una estrella joven.

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Una cámara en el brazo robótico de la sonda InSight de la NASA capturó el momento en que la sonda colocaba su escudo térmico y eólico el 2 de febrero de 2019. El escudo cubría el sismómetro de la sonda, que capturó datos de más de 1300 terremotos en Marte durante los cuatro años de misión de la sonda. Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech.

Científicos estudian asociación entre eventos de impacto y sismos en la superficie marciana

Por: Universidad de Berna.

03 de febrero de 2025.

Los impactos de meteoritos generan ondas sísmicas que hacen que Marte tiemble con más fuerza y ​​profundidad de lo que se creía. Así lo demuestra una investigación desarrollada con técnicas de aprendizaje automático, realizada por un equipo internacional de investigadores dirigido por la Universidad de Berna. Se han encontrado similitudes entre numerosos impactos de meteoritos en la superficie de Marte y los martemotos registrados por la sonda InSight de la NASA. Estos hallazgos abren una nueva perspectiva sobre la tasa de impactos y la dinámica sísmica del Planeta Rojo.

Los impactos de meteoritos tienen una influencia significativa en la evolución del paisaje de los cuerpos planetarios sólidos de nuestro sistema solar, incluido Marte. Al estudiar los cráteres (los restos visibles de estos impactos), se pueden determinar importantes propiedades del planeta y su superficie. Las imágenes satelitales ayudan a delimitar el tiempo de formación de los cráteres de impacto y, por lo tanto, brindan información valiosa sobre las tasas de impacto.

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Representación artística de un sistema de microcuásares. Una estrella y un agujero negro orbitan uno alrededor del otro muy de cerca: la masa de la estrella es capturada por el agujero negro. Como consecuencia de esto, un par de chorros se lanzan desde el agujero negro. Crédito de la imagen: Science Communication Lab para MPIK/HESS.

Tras el poder oculto de los microcuásares

Por: Renate Hubele, Max Planck Society.

29 de enero de 2025.

Nuestro planeta recibe constantemente bombardeos de partículas procedentes del espacio exterior. Y aunque estamos más familiarizados con los meteoritos rocosos que se originan en nuestro Sistema solar y que crean fascinantes estrellas fugaces en el cielo nocturno, son las partículas más pequeñas las que ayudan a los científicos a comprender la naturaleza del Universo. Las partículas subatómicas, como los electrones o los protones, que llegan del espacio interestelar y más allá son una de las partículas más rápidas conocidas en el Universo y se conocen como rayos cósmicos.

Los orígenes y los mecanismos de aceleración de las partículas cósmicas más energéticas siguen siendo uno de los mayores misterios de la astrofísica. Los chorros de materia de rápido movimiento lanzados desde los agujeros negros serían un lugar ideal para la aceleración de partículas, pero los detalles sobre cómo y en qué condiciones pueden producirse los procesos de aceleración no están claros.

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Distribución de (A) Distribución de los SMR del lado lejano (polilíneas amarillas) en relación con los mares lunares (polígonos rojos) y superpuestas sobre un mosaico global de la cámara gran angular LROC centrado en un meridiano de 180°. (B) Imagen a pequeña escala (LROC NAC M1392716156LE) del cúmulo de SMR de SPA que muestra segmentos de cresta individuales (flechas blancas). Crédito de la imagen: Crédito: The Planetary Science Journal (2025). DOI: 10.3847/PSJ/ad9eaa.

Nuevo estudio revela que la Luna aún puede estar geológicamente activa

Por: Universidad de Maryland.

28 de enero de 2025.

Los científicos han estudiado la superficie de la Luna durante décadas para ayudar a reconstruir su compleja historia geológica y evolutiva. La evidencia de los mares lunares (áreas oscuras y planas de la Luna llenas de lava solidificada) sugirió que la Luna experimentó una compresión significativa en su pasado distante. Los investigadores sospecharon que las grandes crestas arqueadas en el lado visible de la Luna se formaron por contracciones que ocurrieron hace miles de millones de años, y concluyeron que los mares de la Luna han permanecido inactivos desde entonces.

Sin embargo, un nuevo estudio revela que lo que se esconde bajo la superficie lunar puede ser más dinámico de lo que se creía. Dos científicos del Instituto Smithsoniano y un geólogo de la Universidad de Maryland (UMD) descubrieron que las pequeñas crestas situadas en el lado oculto de la Luna eran notablemente más jóvenes que las crestas estudiadas anteriormente en el lado visible. Sus hallazgos se publicaron en The Planetary Science Journal el 21 de enero de 2025.

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En esta imagen anotada tomada por el sensor de imágenes infrarrojas JIRAM a bordo de la nave espacial Juno de la NASA el 27 de diciembre de 2024, durante el paso de la nave espacial por la luna joviana, se puede ver un punto caliente masivo, más grande que el Lago Superior de la Tierra, justo a la derecha del polo sur de Ío. Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/SwRI/ASI/INAF/JIRAM.

La misión Juno detecta la actividad volcánica más potente hasta la fecha en Ío

Por: NASA.

28 de enero de 2025.

Los científicos de la misión Juno de la NASA han descubierto un punto caliente volcánico en el hemisferio sur de la luna Ío de Júpiter. El punto caliente no sólo es más grande que el Lago Superior de la Tierra, sino que también produce erupciones con una energía seis veces superior a la de todas las centrales eléctricas del mundo. Incluso para los estándares de Ío, el cuerpo celeste más volcánico del Sistema Solar, los eventos recientes observados en la luna joviana son extremos.

Con un tamaño similar al de la luna de la Tierra, Ío está extremadamente cerca del gigantesco gigante gaseoso y su órbita elíptica lo hace girar alrededor de Júpiter una vez cada 42,5 horas. A medida que varía la distancia, también lo hace la atracción gravitatoria del planeta, lo que hace que la luna se vea aplastada sin descanso. El resultado: una inmensa energía proveniente del calentamiento por fricción que derrite partes del interior de Ío, lo que da lugar a una serie aparentemente interminable de columnas de lava y cenizas que salen a la atmósfera desde los aproximadamente 400 volcanes que surcan su superficie.

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Superficie del planeta enano Ceres. Los sitios de material orgánico se muestran como o en recuadros rojos. La gran mayoría de los sitios se encuentran cerca del cráter Ernutet en el hemisferio norte. Crédito de la imagen: MPS.

El planeta enano Ceres podría haber recibido material orgánico de objetos espaciales

Por: Max Planck Society.

27 de enero de 2025.

El material orgánico encontrado en algunas áreas de la superficie del planeta enano Ceres es probablemente de origen exógeno. Los asteroides que impactaron en el cinturón exterior de asteroides podrían haberlo traído consigo. Un grupo de investigadores dirigido por el Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar (MPS) de Alemania presenta el análisis más completo hasta la fecha de este misterioso material y su contexto geológico. Para ello, el equipo ha utilizado por primera vez inteligencia artificial para analizar datos de observación de la sonda espacial Dawn de la NASA.

Según el estudio, el criovulcanismo, una actividad única del planeta enano en la que la salmuera asciende desde el interior del cuerpo hasta la superficie, no es responsable de los depósitos orgánicos descubiertos hasta ahora. Estos nuevos hallazgos ayudan a entender dónde y cómo pudieron surgir condiciones habitables en el Sistema Solar. Las moléculas orgánicas forman parte del inventario necesario de los mundos aptos para la vida, por este motivo, Ceres alberga cierto interés de investigación desde el punto de vista astrobiogeoquímico.

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Resumen gráfico del procedimiento de estudio. Crédito de la imagen: Revista abierta IEEE de ingeniería en medicina y biología (2024). DOI: 10.1109/OJEMB.2024.3453049.

Misiones espaciales prolongadas afectan la salud ocular de los astronautas

Por: Martin Lasalle, Universidad de Montreal.

24 de enero de 2025.

La microgravedad en el espacio provoca cambios significativos en los ojos y la visión de los astronautas después de seis a doce meses a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), según un nuevo estudio liderado por expertos de la Universidad de Montreal. El oftalmólogo Santiago Costantino descubrió que al menos el 70% de los astronautas de la ISS se han visto afectados por el síndrome neuroocular asociado a los vuelos espaciales o SANS.

En la unidad de investigación biofotónica que dirige en el Hospital Maisonneuve-Rosemont afiliado a la Universidad de Montreal, Costantino reunió a un grupo de investigadores para identificar los cambios biomecánicos responsables de este trastorno. Analizaron datos recopilados por el equipo canadiense de la NASA sobre 13 astronautas que pasaron entre 157 y 186 días en la ISS. Los investigadores compararon tres parámetros oculares antes y después de las misiones espaciales de los astronautas: rigidez ocular, presión intraocular y amplitud del pulso ocular.

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Ilustración que muestra el sentido de rotación de un agujero negro y su imagen especular, representando la simetría 'espejada' de estos eventos. Crédito de la imagen: IGFAE.

Estudio aborda las fusiones de agujeros negros para probar las simetrías del Universo

Por: Instituto Gallego de Física de Altas Energías.

23 de enero de 2025.

Un trabajo liderado por investigadores del Instituto Gallego de Física de Altas Energías (IGFAE), la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) y la Universidad de Valencia (UV), investiga la posible existencia de asimetrías en el Universo a través del análisis del sentido giratorio de las fusiones de agujeros negros. El estudio abre una puerta para investigar a fondo la posibilidad de que exista algún desequilibrio en la dirección de giro de estos eventos, uno de los fenómenos más violentos que se producen en el cosmos, causado por una asimetría del Universo a gran escala.

El pilar de la cosmología moderna, conocido como Principio Cosmológico, establece que, cuando se observa a gran escala, el Universo es isótropo y homogéneo. Esto es, todos los observadores del Universo observarán aproximadamente las mismas estructuras independientemente de dónde se encuentren o hacia dónde miren. En consecuencia, el Universo no debe mostrar una preferencia por cosas que giran en el sentido de las agujas del reloj o en el sentido contrario, lo que se conoce como “simetría especular”. En los últimos años, numerosas investigaciones en el campo de la cosmología han intentado encontrar grietas en esta “simetría” buscando evidencias de posibles asimetrías y desequilibrios.

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Representación artística de un asteroide. Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech.

El satélite temporal 2024 PT5 podría ser un trozo de roca lunar

Por: NASA/JPL.

22 de enero de 2025.

Una nueva investigación apunta a que el pequeño objeto cercano a la Tierra 2024 PT5 podría haberse originado muy cerca. Este objeto que capturó la atención mundial el año pasado, después de que fuera capturado temporalmente por la Tierra cuenta con una órbita alrededor del Sol que coincide estrechamente con la de nuestro planeta. Como se describe en un estudio publicado en Astrophysical Journal Letters, los investigadores han recopilado más evidencia de que 2024 PT5 es de origen local: parece estar compuesto de roca desprendida de la superficie de la luna y expulsada al espacio después de un gran impacto.

“Teníamos una idea general de que este asteroide podría haber venido de la Luna, pero la prueba irrefutable fue cuando descubrimos que era rico en minerales de silicato, no del tipo que se ve en los asteroides, sino los que se han encontrado en muestras de rocas lunares. Parece que no ha estado en el espacio durante mucho tiempo, tal vez solo unos pocos miles de años o más, ya que hay una falta de erosión espacial que habría causado que su espectro se enrojeciera”, dijo Teddy Kareta, astrónomo del Observatorio Lowell en Arizona, quien dirigió la investigación.

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Imágenes observadas y teóricas de M87*. Izquierda: imágenes del EHT de las campañas de observación de 2018 y 2017. Centro: imágenes de una simulación magnetohidrodinámica relativista general. Derecha: la misma simulación, difuminada a la resolución observacional del EHT. Crédito de la imagen: Astronomy & Astrophysics (2025). DOI: 10.1051/0004-6361/202451296.

Las observaciones de M87* captan el flujo de acreción turbulento del agujero negro

Por: Norbert Junkes, Max Planck Society.

22 de enero de 2025.

Utilizando observaciones de 2017 y 2018, la Colaboración del Event Horizon Telescope (EHT) ha avanzado en nuestra comprensión del agujero negro supermasivo que se encuentra en el centro de Messier 87 (M87*). Este estudio marca un paso significativo hacia el análisis de varios años a escala del horizonte, con el fin de investigar el flujo de acreción turbulento del agujero negro. Utiliza un conjunto de simulaciones enormemente mejorado que es tres veces más grande que los anteriores.

“Este estudio pone de relieve la importancia de incorporar conjuntos de simulación más grandes y diversos en la investigación de los agujeros negros supermasivos. Al integrar datos de múltiples épocas con modelos avanzados, podemos entender mejor los procesos dinámicos que impulsan las variaciones de brillo observadas cerca de M87*. Este enfoque allana el camino para futuros estudios centrados en la compleja interacción de la dinámica del plasma y el giro de los agujeros negros”, explica Christian M. Fromm, miembro del grupo de teoría EHT y afiliado a la Universidad de Würzburg.

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Impresión artística de los vientos supersónicos en WASP-127b. Crédito de la imagen: ESO/L. Calçada.

Vientos supersónicos extremos medidos en un exoplaneta

Por: European Southern Observatory.

21 de enero de 2025.

Los astrónomos han descubierto vientos extremadamente potentes que azotan el ecuador de WASP-127b, un exoplaneta gigante. Con velocidades de hasta 33000 km/h, los vientos forman la corriente en chorro más rápida de su tipo jamás medida en un planeta. El descubrimiento se realizó utilizando el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile y proporciona información única sobre los patrones climáticos de un mundo distante.

Los tornados, ciclones y huracanes causan estragos en la Tierra, pero los científicos han detectado vientos planetarios a una escala completamente diferente, mucho más allá del Sistema Solar. Desde su descubrimiento en 2016, los astrónomos han estado investigando el clima en WASP-127b, un planeta gaseoso gigante ubicado a más de 500 años luz de la Tierra. El planeta es ligeramente más grande que Júpiter, pero tiene sólo una fracción de su masa, lo que lo hace "hinchado". Un equipo internacional de astrónomos ha hecho un descubrimiento inesperado: vientos supersónicos azotan el planeta.

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Imagen del Super Heavy Booster en la plataforma de Starbase. Crédito de la imagen: SpaceX.

Etapa superior de la Starship se pierde durante su séptimo vuelo de prueba

Por: Jeff Foust, SpaceNews.

17 de enero de 2025.

La séptima misión de prueba de la Starship o IFT-7 (Integrated Test Flight 7), con el Super Heavy B14 y la Starship S33 despegó con éxito y encendiendo sus 33 motores desde Starbase a las 22:37 UTC. La misión era básicamente una repetición de los dos vuelos anteriores, es decir, una trayectoria cuasiorbital con una reentrada forzosa sobre el océano Índico. El B14 fue capturado con éxito por los brazos Mechazilla de la torre de lanzamiento, siendo la segunda vez que SpaceX logra este hito tras la recuperación del Super Heavy B12 en el quinto vuelo de prueba.

Mientras el cohete propulsor regresaba, Starship continuó ascendiendo. Sin embargo, la telemetría en pantalla mostró que uno de los seis motores Raptor de Starship se apagó siete minutos y 40 segundos después del despegue, seguido por otros dos motores aproximadamente 20 segundos después. Ocho minutos y 25 segundos después del despegue, solo un motor Raptor estaba encendido, según la pantalla, y la velocidad y la altitud del vehículo ya no se actualizaban. Esta situación indicaba la pérdida del S33 durante el ascenso, que de acuerdo a Elon Musk, se debió (de acuerdo a reportes preliminares) una fuga de metano y oxígeno en el compartimiento sobre los motores en una zona de la nave donde no existía un sistema de extinción adecuado.

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30 de los cinturones de exocometas, como se muestran en este estudio, que muestra la variación extrema en dichos cinturones. Crédito de la imagen: Prof. Luca Matra, Trinity College Dublin.

Astrofisicos revelan la estructura de 74 cinturones de exocometas que orbitan estrellas cercanas

Por: Trinity College Dublin.

17 de enero de 2025.

Un equipo de astrofísicos dirigido por el Trinity College de Dublín (TCD) ha obtenido, por primera vez, imágenes de un gran número de cinturones de exocometas que orbitan alrededor de estrellas cercanas y de las diminutas partículas que se encuentran en su interior. Las imágenes, de una claridad cristalina, muestran la luz que emiten estas partículas de tamaño milimétrico dentro de los cinturones que orbitan alrededor de 74 estrellas cercanas de una amplia variedad de edades, desde las que están emergiendo de su nacimiento hasta las que se encuentran en sistemas más antiguos como nuestro propio Sistema Solar.

El estudio REASONS (REsolved ALMA and SMA Observations of Nearby Stars) marca un hito muy importante en el estudio de los cinturones exocometarios porque sus imágenes y análisis revelan dónde se encuentran los estos discos de objetos y, por lo tanto, los exocometas. Normalmente se encuentran a decenas o cientos de unidades astronómicas de su estrella central. El estudio ha sido posible, gracias a la colaboración y uso de grandes instrumentos como el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) y el Submillimeter Array (SMA).

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Lanzamiento del cohete New Glenn. Crédito de la imagen: Blue Origin.

Despegue exitoso en el debut orbital del cohete New Glenn

Con información de Phys.org y SpaceNews.

16 de enero de 2025.

Blue Origin, envió el cohete New Glenn a órbita por primera vez la mañana del jueves, según mostró una transmisión en vivo del despegue. El cohete, cuya misión inaugural se había retrasado varios años, despegó a las 2:03 am (0703 GMT) desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. La misión se considera fundamental para los esfuerzos de Blue Origin por competir con SpaceX, que domina la industria espacial comercial.

La misión tenía el objetivo principal de llevar al New Glenn a órbita, cumpliendo exitosamente ese desafío, adicionalmente se esperaba la recuperación del propulsor para su posterior intento de reutilización, no obstante, Blue Origin falló en la recuperación a bordo de un barco no tripulado estacionado a unos 1000 kilómetros de distancia en el Océano Atlántico.

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Composición comparativa, imágenes de la Nebulosa del Anillo captadas por el HST, SMA y JWST. Crédito de la imagen: Universidad de Manchester.

Nuevo estudio revela la estructura 3D de la icónica Nebulosa del Anillo

Por: Jessica Marsh, Universidad de Manchester.

14 de enero de 2025.

Un equipo internacional de científicos ha producido la vista tridimensional más clara hasta la fecha de la Nebulosa del Anillo, uno de los objetos celestes más emblemáticos del cielo nocturno. La Nebulosa del Anillo es quizás uno de los objetos más fotografiados del cielo nocturno, desde su primera imagen en 1886, pero su estructura intrínseca ha sido debatida desde que se la ha observado. Ahora, utilizando técnicas avanzadas de mapeo de longitudes de ondas de radio del Submillimeter Array (SMA), el equipo ha determinado que la nebulosa tiene una estructura elipsoidal, resolviendo el debate de larga data.

Las teorías anteriores sugerían que la nebulosa podría tener forma de anillo o parecerse a una burbuja de jabón. Sin embargo, el nuevo modelo, basado en datos de SMA, confirma su estructura elipsoidal y proporciona una comprensión más detallada de las velocidades y las ubicaciones de las moléculas de monóxido de carbono expulsadas por la estrella moribunda que generó la Nebulosa del Anillo, detalles que no se pueden inferir a partir de imágenes telescópicas, incluso utilizando potentes observatorios espaciales de la NASA como el HST y el JWST.

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Una parte de la observación de Wolf-Rayet 140 realizada por Webb en 2023. Créditos: Imagen: NASA, ESA, CSA, STScI; Ciencia: Emma Lieb (Universidad de Denver), Ryan Lau (NSF NOIRLab), Jennifer Hoffman (Universidad de Denver).

JWST observa la formación y expansión de nubes de carbono en un sistema estelar

Con información de Phys.org.

13 de enero de 2025.

Los astrónomos llevan mucho tiempo intentando averiguar cómo elementos como el carbono, esencial para la vida, se distribuyen ampliamente por el Universo. Ahora, el telescopio espacial James Webb (JWST) de la NASA ha examinado con mayor detalle una fuente actual de polvo rico en carbono en nuestra propia galaxia, la Vía Láctea: Wolf-Rayet 140, un sistema de dos estrellas masivas que siguen una órbita estrecha y alargada.

A medida que se mueven unas sobre otras (dentro del punto blanco central en las imágenes del Webb), los vientos estelares de cada estrella chocan entre sí, el material se comprime y se forma polvo rico en carbono. Las últimas observaciones del Webb muestran 17 capas de polvo que brillan en luz infrarroja media y que se expanden a intervalos regulares hacia el espacio circundante, cada capa se aleja de las estrellas a más de 2.600 kilómetros por segundo, casi el 1% de la velocidad de la luz.

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La galaxia activa 1ES 1927+654, marcada con un círculo, ha exhibido cambios extraordinarios desde 2018, cuando se produjo una importante erupción en luz visible, ultravioleta y de rayos X. La galaxia alberga un agujero negro central que pesa alrededor de 1,4 millones de masas solares y se encuentra a 270 millones de años luz de distancia. Crédito de la imagen: Pan-STARRS.

Astrónomos captan características sin precedentes al borde de un agujero negro

Por: Francis Reddy, NASA.

13 de enero de 2025.

Equipos internacionales de astrónomos que están monitoreando un agujero negro supermasivo en el corazón de una galaxia distante han detectado características nunca antes vistas utilizando datos de misiones de la NASA y otras instalaciones. Las características incluyen el lanzamiento de un chorro de plasma que se mueve a casi un tercio de la velocidad de la luz y fluctuaciones inusuales y rápidas de rayos X que probablemente surjan cerca del borde mismo del agujero negro.

La fuente es 1ES 1927+654, una galaxia situada a unos 270 millones de años luz de distancia en la constelación de Draco. Alberga un agujero negro central con una masa equivalente a unos 1,4 millones de soles. Durante estas observaciones, los astrónomos han detectado destellos de rayos X procedentes del agujero negro a un ritmo cada vez mayor. A lo largo de un período de dos años, los destellos, con oscilaciones de milihercios, aumentaron su frecuencia de cada 18 minutos a cada siete minutos. Esta espectacular aceleración de los rayos X no se había observado hasta ahora en un agujero negro.

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Esta imagen proporcionada por la Agencia Espacial Europea muestra fotografías en primer plano de Mercurio que muestran las llanuras del norte tomadas por la sonda espacial europea-japonesa BepiColombo. Crédito de la imagen: Agencia Espacial Europea.

BepiColombo completa su sexto sobrevuelo de Mercurio 

Por: ESA.

09 de enero de 2025.

El 8 de enero de 2025, la misión BepiColombo de la ESA/JAXA sobrevoló Mercurio por sexta vez, completando con éxito la última “maniobra de asistencia gravitatoria” necesaria para ponerla en órbita alrededor del planeta a finales de 2026. La nave espacial voló a solo unos cientos de kilómetros sobre el polo norte del planeta. Las imágenes en primer plano revelan cráteres posiblemente helados cuyos fondos están en sombra permanente y las vastas llanuras del norte iluminadas por el Sol.

Este fue el sexto y último sobrevuelo de Mercurio para la sonda espacial BepiColombo desde su lanzamiento en 2018. La maniobra puso a la nave espacial en camino para entrar en órbita alrededor de Mercurio a fines del próximo año. La nave espacial tiene dos orbitadores, uno para Europa y otro para Japón (Mercury Planetary Orbiter de la ESA y el Mercury Magnetospheric Orbiter de JAXA), que orbitarán los polos del planeta. El sobrevuelo, permitió que la sonda se aproximara a unos 295 km de distancia sobre el lado nocturno de Mercurio antes de pasar directamente sobre el polo norte del planeta.

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Representación artística de un globo en Titán. Crédito de la imagen: Donahue et al.

El SLS podría lanzar una misión en globo a Titán 

Por: Andy Tomaswick, Universe Today.

09 de enero de 2025.

Pocos lugares del Sistema Solar son más apropiados para un globo que Titán. La combinación de baja gravedad y alta densidad atmosférica hace que la luna más grande de Saturno sea ideal para un vehículo más ligero que el “aire”, y la idea de poner uno allí ha estado rondando por lo menos dos décadas. ¿Por qué no lo hemos hecho todavía? La respuesta es sencilla: el tamaño del globo necesario es demasiado grande para las plataformas de lanzamiento existentes.

Pero un equipo de Boeing, el contratista principal del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), cree que su nueva plataforma de lanzamiento será capaz de poner en órbita un globo de gran tamaño, junto con su carga científica necesaria, y empezar a desvelar los misterios de esta intrigante luna. En el pasado, se ha propuesto diversos conceptos de misión en globo a Titán, incluidas algunas que “caminarían” y “sumergirían”, pero el diseño de Boeing se parece más a un dirigible tradicional. Tendría un globo lleno de helio y dos tanques de lastre que, combinados con una cola cruciforme, permitirían al globo controlar su balanceo, cabeceo y guiñada.

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Las nuevas estrellas se encuentran en una galaxia conocida como Arco del Dragón, que quedó oculta y magnificada por el cúmulo de galaxias Abell 370 que se muestra en la imagen. Crédito de la imagen: Telescopio espacial James Webb de la NASA.

Astrónomos descubren 44 estrellas a través de lentes gravitacionales

Por: Cody Mello-Klein, Northeastern University.

08 de enero de 2025.

Los astrónomos detectaron 44 estrellas en la galaxia “Arco del Dragón”, situada a 6.500 millones de años luz de nuestra Vía Láctea, gracias al potente telescopio espacial James Webb (JWST) de la NASA. Sin embargo, el descubrimiento también fue posible gracias a un concepto muy conocido en el mundo de la física: el efecto de lente gravitacional. Esta detección marca un hito al capturar una imagen de un número récord de estrellas de una época en la que el Universo tenía la mitad de su edad.

“Estamos obteniendo una ventana a cómo era la formación de estrellas en un momento mucho más temprano en la historia del Universo, a la que de otra manera no habríamos tenido acceso”, dice Jacqueline McCleary, profesora adjunta en la Northeastern University. En general, cuanto más lejana está una galaxia, más difícil es captarla con cierto nivel de detalle, los astrónomos han estado observando estrellas individuales en nuestra propia Vía Láctea y en galaxias cercanas como Andrómeda y las Nubes de Magallanes.

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Este fotomontaje muestra tubos que contienen muestras de Marte, recogidas por el explorador Perseverance de la NASA. Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/MSSS.

NASA explora dos opciones para el retorno muestras marcianas 

Con información de Phys.org y NASA.

07 de enero de 2025.

Para maximizar las posibilidades de traer con éxito las primeras muestras de rocas y sedimentos marcianos a la Tierra para beneficio de la humanidad, la NASA anunció el martes un nuevo enfoque para su Programa de Retorno de Muestras de Marte. La agencia buscará simultáneamente dos arquitecturas de aterrizaje, o planes estratégicos, durante la formulación, lo que fomentará la competencia y la innovación, así como el ahorro de costos y plazos.

La NASA planea seleccionar más adelante un único camino a seguir para el programa, cuyo objetivo es comprender mejor los misterios del universo y ayudar a determinar si alguna vez hubo vida en el Planeta Rojo. Se espera que la NASA confirme el programa (y su diseño) en la segunda mitad de 2026. Pero la decisión final sobre la estructura de la misión (o incluso si debería seguir adelante), “será una función de la nueva administración”, dijo Bill Nelson, actual administrador de la NASA.

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Aspecto visible de Júpiter y Saturno reconstruido a partir de observaciones con el telescopio VLT/MUSE el 23 de marzo de 2020 y el 6 de abril de 2017. Crédito de la imagen: Journal of Geophysical Research: Planets (2025). DOI: 10.1029/2024JE008622.

Ciencia ciudadana revela la naturaleza de las nubes de Júpiter 

Por: Universidad de Oxford.

06 de enero de 2025.

El trabajo conjunto de astrónomos aficionados y profesionales ha ayudado a resolver un malentendido de larga data sobre la composición de las nubes de Júpiter. En lugar de estar formadas por hielo de amoníaco (la opinión convencional), ahora parece que es probable que estén compuestas de una mezcla de hidrosulfuro de amonio mezclado. Los hallazgos se han publicado en el Journal of Geophysical Research: Planets.

El nuevo descubrimiento fue impulsado por el astrónomo aficionado Dr. Steven Hill, quien recientemente demostró que la abundancia de amoníaco y la presión en la cima de las nubes en la atmósfera de Júpiter se podían cartografiar utilizando telescopios disponibles comercialmente y algunos filtros de colores especiales. Sorprendentemente, estos resultados iniciales no sólo demostraron que la abundancia de amoníaco en la atmósfera de Júpiter podía ser cartografiada por astrónomos aficionados, sino que también demostraron que las nubes residen demasiado profundamente dentro de la cálida atmósfera de Júpiter como para ser consistentes con que las nubes sean hielo de amoníaco.

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Un cohete LVM-3 que transporta la nave espacial Chandrayaan-3 despega del Centro Espacial Satish Dhawan el 14 de julio de 2023. Crédito de la imagen: ISRO.

India y China aspiran a expandir sus programas espaciales en 2025 

Serie - Panorama 2025 (Con información de SpaceNews).

04 de enero de 2025.

Se espera que este 2025 siga manteniendo el ritmo de crecimiento de los programas espaciales de China e India, que en los últimos años ha tenido una proyección vertiginosa y que ha consolidado importantes logros para ambas naciones en el ámbito de la tecnología espacial. Para este año, China aspira a consolidar vehículos de lanzamiento desarrollados comercialmente y el debut de nuevos vehículos Long March; mientras que la India prevé un año récord para el espacio con 10 lanzamientos previstos.

Uno de los primeros vehículos en volar, será el Long March 8A, una variante del Long March 8 existente, pero con una segunda etapa más grande y más potente, lo que aumenta la capacidad de carga útil hasta una órbita sincrónica solar de 700 kilómetros (SSO) de 5.000 kilogramos a 7.000 kilogramos. El cambio también permitirá que el cohete utilice un carenado de carga útil más voluminoso, de 5,2 metros de diámetro. El cohete, desarrollado por la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento (CALT, por sus siglas en inglés), del cual se especula en función de las alertas marítimas, que su debut estaría previsto para el 19 de enero.

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Imagen de una parte densa y rica en estrellas de nuestra galaxia, la Vía Láctea, tomada por el telescopio espacial Hubble. Crédito de la imagen: NASA/ESA/Hubble Heritage Team.

Tras la pista del carbono en el entorno galáctico 

Por: James Urton, Universidad de Washington.

03 de enero de 2025.

Un equipo internacional de científicos confirmó recientemente que el carbono y otros átomos formados en estrellas no flotan sin rumbo por el espacio hasta que se los aprovecha para nuevos usos. En galaxias como la nuestra, que todavía están formando nuevas estrellas, estos átomos realizan un viaje tortuoso. Giran alrededor de su galaxia de origen en corrientes gigantes que se extienden hacia el espacio intergaláctico.

Estas corrientes, conocidas como medio circungaláctico, se asemejan a cintas transportadoras gigantes que empujan el material hacia afuera y lo atraen hacia el interior galáctico, donde la gravedad y otras fuerzas pueden ensamblar estas materias primas para formar planetas, lunas, asteroides, cometas e incluso nuevas estrellas. “Piense en el medio circungaláctico como una gigantesca estación de tren: constantemente está expulsando material y atrayéndolo hacia adentro”, dijo Samantha Garza, miembro del equipo y candidata a doctorado de la Universidad de Washington.

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Crédito: Unsplash/CC0 Dominio público.

Científicos ubican el origen de una ráfaga rápida de radio 

Por: MIT.

01 de enero de 2025.

Las ráfagas rápidas de radio son breves y brillantes explosiones de ondas de radio emitidas por objetos extremadamente compactos, como estrellas de neutrones y, posiblemente, agujeros negros. Estos fuegos artificiales fugaces duran solo una milésima de segundo y pueden transportar una enorme cantidad de energía, suficiente para eclipsar brevemente a galaxias enteras. Desde que se descubrió la primera ráfaga rápida de radio (FRB, por sus siglas en inglés) en 2007, los astrónomos han detectado miles de FRB, cuyas ubicaciones varían desde dentro de nuestra propia galaxia hasta a 8 mil millones de años luz de distancia.

Ahora, los astrónomos del MIT han descubierto el origen de al menos una ráfaga rápida de radio utilizando una técnica novedosa que podría hacer lo mismo con otras FRB. En su nuevo estudio, que aparece en la revista Nature, el equipo se centró en la FRB 20221022A, una ráfaga rápida de radio descubierta previamente que se detectó en una galaxia a unos 200 millones de años luz de distancia.

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La aurora boreal da la bienvenida al nuevo año en una pista de esquí en Levi, Finlandia. Crédito de la imagen: Foto de Alex Nicodim/Anadolu vía Getty Images.

2025 inicia con intensas auroras boreales 

Por: Daisy Dobrijevic, Space.com.

01 de enero de 2025.

Dos eyecciones de masa coronal (CME) impactaron el campo magnético de la Tierra, lo que desencadenó tormentas geomagnéticas y pintó el cielo nocturno con vívidas auroras en lugares tan al sur como California (EE. UU.), Austria, Alemania, el sureste de Francia, el norte de Italia o la zona septentrional de la península ibérica. Las tormentas geomagnéticas aumentaron y disminuyeron a lo largo de la noche, creando un dinámico espectáculo de fuegos artificiales celestiales que se prolongó hasta bien entrado el nuevo año.

Una eyección de masa coronal (CME) golpeó el campo magnético de la Tierra el 31 de diciembre a las 16:21 GMT y una segunda CME golpeó más tarde esa noche. Cuando las eyecciones de masa coronal impactan la magnetosfera de la Tierra, arrastran partículas cargadas eléctricamente llamadas iones que chocan con el campo magnético de la Tierra. Estas colisiones pueden provocar tormentas geomagnéticas, en donde los iones chocan con los gases atmosféricos, liberando energía en forma de luz: mejor conocidas como auroras boreales (hemisferio norte) y auroras australes (hemisferio sur).

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Recuperación de la pieza metálica. Crédito de la imagen: KSA.

Kenia investiga la caída de presuntos fragmentos de basura espacial

Con informacion de Space.com y Phys.org.

01 de enero de 2025.

Autoridades de la Agencia Espacial de Kenia (KSA, por sus siglas en inglés) han informado que avanzan en una investigación sobre la caída de presuntos fragmentos de basura espacial, el suceso ocurrió durante la madrugada del 30 de diciembre de 2024, cuando en una aldea del sur del país fue avistada una pieza metálica caer desde el cielo. De acuerdo a reportes locales, un anillo metálico de 2,5 metros de diámetro y un peso de alrededor de 500 kilogramos, se precipitó “al rojo vivo” sobre la zona.

La KSA en colaboración con otras autoridades “asegura el área y recupera los escombros, que ahora están bajo la custodia de la Agencia para una mayor investigación”. En el comunicado oficial, la agencia destaca que “las evaluaciones preliminares indican que el objeto caído es un anillo de separación de un vehículo de lanzamiento”, destacando de que en caso de confirmarse la naturaleza consistente con basura espacial, se trata de un evento aislado.

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20250101_Kenia-investiga-caida-presunto-fragmento-basura-espacial.htm