SpaceX culmina su sexto ensayo de vuelo con Starship
Por: Con información de Space.com y SpaceNews.
19 de noviembre de 2024
Starship de SpaceX despega para un vuelo de prueba desde Starbase en Boca Chica, Texas, el martes 19 de noviembre de 2024. Crédito de la imagen: AP Photo/Eric Gay.
SpaceX lanzó el martes otro cohete Starship, pero no logró atrapar el cohete con brazos mecánicos, denominados Mechazilla. El vehículo Starship/Super Heavy despegó a las 05:00 p. m., hora del este de Estados Unidos, desde el sitio de pruebas Starbase de SpaceX en Boca Chica, Texas. El despegue se llevó a cabo al inicio de una ventana de lanzamiento de 30 minutos y no se reportaron problemas durante la cuenta regresiva.
A diferencia del éxito del mes pasado, el cohete propulsor, conocido como Booster 13, fue dirigido a un amerizaje en el Golfo de México. La captura se canceló apenas cuatro minutos después del vuelo de prueba desde Texas por razones de seguridad (SpaceX no especificó la condición del cohete que lo obligó a desviarse), y el cohete propulsor tocó el agua tres minutos después. Sin embargo, el cohete logró colocar con éxito la etapa superior de Starship, conocida como Ship 31, en una trayectoria suborbital.
Durante su estancia en el espacio, SpaceX volvió a encender brevemente uno de los motores Raptor del vehículo, una prueba de esa capacidad necesaria para las quemas de desorbitación en misiones posteriores. Starship realizó luego un reingreso sobre el océano Índico. Antes del vuelo, la compañía dijo que estaba modificando el perfil de reingreso, “estresando deliberadamente los límites del control de los flaps”, entre otros cambios, y que también estaba utilizando una versión más antigua del sistema de protección térmica que en el vuelo anterior.
La Starship logró regresar intacta a la atmósfera, aunque con algunos daños aparentes en un flap y otras partes del sistema de protección térmica. El vehículo realizó un aterrizaje suave con motor en el océano 65 minutos y medio después del despegue, volcándose de lado y flotando en la superficie. El cambio en la hora de lanzamiento de la mañana a la tarde significó que el amerizaje tuvo lugar durante las horas del día en el Océano Índico, lo que permitió una mejor cobertura en video del regreso de la Starship.
SpaceX está incorporando mejoras en la próxima etapa superior de Starship, dijo la compañía en la transmisión web del lanzamiento. Eso incluye extender el vehículo para tanques más grandes, aumentar el combustible de 1200 a 1500 toneladas y, por lo tanto, la cantidad de carga útil en el vehículo. Los flaps delanteros, utilizados para controlar el vehículo durante el reingreso, son más pequeños y están en una ubicación diferente para brindar mayor protección contra el calor del reingreso. La compañía no proporcionó una fecha estimada para el lanzamiento.
Para 2025, SpaceX aspira a 25 lanzamientos de Starship, y las regulaciones aparentemente no se lo impedirán. En un borrador publicado por ente regulador de lanzamientos espaciales comerciales en suelo estadounidense (FAA, Federal Aviation Administration), aprueba la solicitud de la compañía de aumentar el número de despegues anuales de Starship desde Starbase en un factor de cinco, de los cinco permitidos actualmente a 25. La nueva evaluación ambiental publicada es solo un borrador, por lo que sus conclusiones son preliminares. La FAA llevará a cabo cuatro reuniones públicas para analizar la evaluación ambiental.
Fuente:
https://spacenews.com/spacex-launches-sixth-starship-but-aborts-booster-landing/
https://www.space.com/space-exploration/private-spaceflight/spacex-likely-to-get-faa-approval-for-25-starship-launches-in-2025