NASA extenderá la misión New Horizons hasta finales de la década de 2020        

Por: NASA.

29 de septiembre de 2023.

Representación gráfica de la sonda New Horizons. Crédito de la imagen: JHUAPL/SwRI.

La NASA acordó extender las operaciones de su nave espacial New Horizons hasta finales de esta década para apoyar la ciencia “multidisciplinaria” que podría incluir otro sobrevuelo de un objeto del Cinturón de Kuiper. New Horizons, actualmente mantiene una extensión de operaciones aprobada hasta el final del año fiscal 2024, y en una nueva etapa que comenzaría a partir de 2025, su objetivo será recopilar datos heliofísicos a medida que la nave espacial salga del Sistema Solar.

Lanzada el 18 de enero de 2006, la nave espacial New Horizons de la NASA ha ayudado a los científicos a comprender el comportamiento de los objetos planetarios en el borde de nuestro Sistema Solar visitando el planeta enano Plutón (su misión principal) y luego aventurándose más lejos para sobrevolar el objeto del cinturón de Kuiper, Arrokoth, un reliquia bilobulada de la formación de nuestro Sistema Solar y otras observaciones más remotas de cuerpos similares.

Sin embargo, el acuerdo permitiría a la nave espacial realizar otro sobrevuelo del Cinturón de Kuiper, como el sobrevuelo de Arrokoth que realizó a principios de 2019. Si bien actualmente no hay objetos conocidos dentro del alcance de New Horizons, “esta nueva ruta permite la posibilidad de utilizar La nave espacial para un futuro sobrevuelo cercano de tal objeto, en caso de que se identifique", dijo la NASA en un comunicado anunciando la extensión.

“La misión New Horizons tiene una posición única en nuestro Sistema Solar para responder preguntas importantes sobre nuestra heliosfera y brindar oportunidades extraordinarias para la ciencia multidisciplinaria para la NASA y la comunidad científica”, dijo Nicola Fox, administradora asociada de ciencia de la NASA, en el comunicado de la agencia. "La agencia decidió que era mejor extender las operaciones de New Horizons hasta que la nave espacial salga del Cinturón de Kuiper, lo que se espera entre 2028 y 2029".

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