Investigadores encuentran nueva reserva de agua en la Luna
Por la Academia China de Ciencias
27 de marzo de 2023.
Un diagrama esquemático del ciclo del agua de la superficie lunar asociado con perlas de vidrio de impacto. Crédito: grupo del Prof. Hu Sen
El agua de la superficie lunar ha atraído mucha atención debido a su potencial para la utilización de recursos in situ por parte de futuras misiones de exploración lunar y otras misiones espaciales.
Ahora, un grupo de investigación dirigido por el profesor Hu Sen del Instituto de Geología y Geofísica (IGG) de la Academia de Ciencias de China (CAS) descubrió que las perlas de vidrio de impacto en los suelos lunares Chang'e-5 (CE5) contienen algo de agua.
Estudios detallados muestran que estas perlas de vidrio son probablemente un nuevo depósito de agua en la Luna, registrando la entrada y salida dinámica del agua derivada del viento solar y actuando como un amortiguador para el ciclo del agua de la superficie lunar.
Este trabajo fue publicado en Nature Geoscience el 27 de marzo.
Muchas misiones lunares han confirmado la presencia de agua estructural o hielo de agua en la Luna. No hay duda de que la mayor parte de la superficie de la Luna alberga agua, aunque la cantidad es mucho menor que en la Tierra.
El agua superficial en la Luna muestra ciclos diurnos y pérdida en el espacio, lo que indica que debería haber una capa hidratada o depósito en las profundidades de los suelos lunares para sostener la retención, liberación y reposición de agua en la superficie de la Luna. Sin embargo, estudios previos del inventario de agua de granos minerales finos en suelos lunares, aglutinados producidos por impactos, rocas volcánicas y perlas de vidrio piroclásticas no han podido explicar la retención, liberación y reposición de agua en la superficie de la Luna (es decir, el ciclo del agua superficial lunar). Por lo tanto, debe haber un depósito de agua aún no identificado en los suelos lunares que tenga la capacidad de amortiguar el ciclo del agua de la superficie lunar.
La estudiante de doctorado He Huicun, bajo la dirección del Prof. Hu Sen, propuso que las perlas de vidrio de impacto, un componente ubicuo en los suelos lunares con una naturaleza amorfa, eran un candidato potencial para la investigación de la capa hidratada o depósito no identificado en los suelos lunares.
Ella caracterizó sistemáticamente la petrografía, la composición de elementos principales, la abundancia de agua y la composición de isótopos de hidrógeno de las perlas de vidrio de impacto devueltas por la misión CE5, con el objetivo de identificar y caracterizar el depósito de agua faltante en la superficie de la Luna.
Las perlas de vidrio de impacto CE5 tienen composiciones químicas homogéneas y superficies expuestas lisas. Se caracterizan por una abundancia de agua de hasta unos 2.000 μg.g-1 , con características de empobrecimiento extremo de deuterio. La correlación negativa entre la abundancia de agua y la composición de isótopos de hidrógeno refleja el hecho de que el agua en las perlas de vidrio de impacto CE5 proviene de los vientos solares.
Los investigadores también analizaron la abundancia de agua a lo largo de seis transectos en cinco perlas de vidrio, que mostraron los perfiles de hidratación del agua derivada del viento solar. Algunas perlas de vidrio se superpusieron por un evento de desgasificación posterior. Las perlas de vidrio de impacto actuaron como una esponja para amortiguar el ciclo del agua en la superficie lunar. Los investigadores estiman que la cantidad de agua aportada por las perlas de vidrio de impacto a los suelos lunares varía de 3,0 × 1011 kg a 2,7 × 1014 kg.
"Estos hallazgos indican que los cristales de impacto en la superficie de la Luna y otros cuerpos sin aire en el sistema solar son capaces de almacenar agua derivada del viento solar y liberarla al espacio", dijo el profesor Hu.
Fuente:
https://phys.org/news/2023-03-reservoir-moon.html