Primeras imágenes del programa COSMOS-Web del Telescopio Espacial James Webb
Por el Instituto de Tecnología de Rochester
09 de marzo de 2023.
Imágenes de cuatro galaxias seleccionadas de la primera época de las observaciones de COSMOS-Web NIRCam, que destacan la gama de estructuras que se pueden ver. En la parte superior izquierda hay una galaxia espiral barrada; en la esquina superior derecha hay un ejemplo de lente gravitacional, donde la masa de la galaxia central hace que la luz de una galaxia distante se estire en arcos; en la parte inferior izquierda hay una galaxia cercana que muestra capas de material, lo que sugiere que se fusionó con otra galaxia en el pasado; en la parte inferior derecha hay una galaxia espiral barrada con varios grupos de formación estelar activa. Crédito: COSMOS-Web/Kartaltepe, Casey, Franco, Larson, et al./RIT/UT Austin/CANDIDE.
Las primeras imágenes del programa más grande del primer año del Telescopio Espacial James Webb muestran muchos tipos de galaxias, incluidos ejemplos deslumbrantes de galaxias espirales, lentes gravitacionales y evidencia de fusiones de galaxias. Los científicos del programa COSMOS-Web publicaron imágenes de mosaico tomadas a principios de enero por la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) y el instrumento de infrarrojo medio (MIRI) de JWST.
COSMOS-Web tiene como objetivo cartografiar las estructuras más antiguas del Universo y creará un estudio amplio y profundo de hasta 1 millón de galaxias. En el transcurso de 255 horas de tiempo de observación, COSMOS-Web mapeará 0,6 grados cuadrados del cielo con NIRCam, aproximadamente del tamaño de tres Lunas Llenas, y 0,2 grados cuadrados con MIRI.
"Es increíblemente emocionante obtener los primeros datos del telescopio para COSMOS-Web", dijo el investigador principal Jeyhan Kartaltepe, profesor asociado de la Escuela de Física y Astronomía del Instituto de Tecnología de Rochester. "Todo funcionó maravillosamente y los datos son incluso mejores de lo que esperábamos. Hemos estado trabajando muy duro para producir imágenes de calidad científica para usar en nuestro análisis y esto es solo una gota en el océano de lo que está por venir".
Kartaltepe codirige COSMOS-Web con la investigadora principal Caitlin Casey, profesora asociada de la Universidad de Texas en Austin. El equipo internacional incluye a casi 100 astrónomos de todo el mundo.
"Esta primera instantánea de COSMOS-Web contiene alrededor de 25.000 galaxias, un número asombroso mayor incluso que el que se encuentra en el campo ultraprofundo del Hubble", dijo Casey. "Es una de las imágenes JWST más grandes tomadas hasta ahora. Y, sin embargo, es solo el 4 por ciento de los datos que obtendremos para la encuesta completa. Cuando esté terminado, este campo profundo será asombrosamente grande y abrumadoramente hermoso".
COSMOS-Web tiene tres objetivos científicos principales: ampliar nuestra comprensión de la era de la reionización, aproximadamente entre 200 000 y 1.000 millones de años después del Big Bang; identificar y caracterizar galaxias masivas tempranas en los primeros 2 mil millones de años; y estudiando cómo ha evolucionado la materia oscura con el contenido estelar de las galaxias.
COSMOS-Web es el área más amplia que JWST observará en su primer año, lo que permitirá el estudio de galaxias en una amplia gama de entornos locales. Las imágenes tomadas hasta ahora muestran un detalle increíble en comparación con las tomadas anteriormente por otros observatorios como el Telescopio Espacial Hubble y el Telescopio Espacial Spitzer.
Los mosaicos se crearon a partir de seis puntos del telescopio tomados el 5 y 6 de enero. El telescopio tomará 77 puntos, aproximadamente la mitad del campo, en abril y mayo, y los 69 puntos restantes están programados para diciembre de 2023 y enero de 2024.
"JWST ha proporcionado imágenes tan asombrosas de esta región que las fuentes están literalmente apareciendo en cada pequeña parte del cielo observado", dijo Santosh Harish, investigador asociado postdoctoral en RIT.
"Lo que se pensaba que eran objetos compactos basados en las mejores imágenes que teníamos hasta ahora, las observaciones del JWST ahora pueden resolver estos objetos en múltiples componentes y, en algunos casos, incluso revelar la morfología compleja de estas fuentes extragalácticas. Con estas primeras observaciones, apenas hemos arañado la superficie de lo que vendrá con la finalización de este programa, el próximo año".
Una descripción general del diseño, la implementación y la perspectiva de la encuesta de COSMOS-Web está disponible en arXiv.
Fuente:
https://phys.org/news/2023-03-images-james-webb-space-telescope.html