Agencia espacial India pierde contacto con su orbitador en Marte        

Por Roberto Lea.

03 de octubre de 2022.

Una ilustración de la misión Mars Orbiter en órbita alrededor de Marte. Crédito: NASA/ISRO/Robert Lea.

La misión Mars Orbiter Mission (MOM) de la India puede haber llegado al final de sus operaciones después de pasar ocho años orbitando el Planeta Rojo.

Las estaciones terrestres operadas por la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) han perdido la comunicación con la nave espacial. La causa precisa aún no está clara; es posible que el orbitador se haya quedado sin propulsor, que la batería de MOM se haya agotado más allá del límite operativo o que una maniobra automatizada haya cortado las comunicaciones, según los informes de los medios.

"Se declaró que la nave espacial no es recuperable y alcanzó el final de su vida  útil", escribieron los funcionarios de ISRO en un comunicado. "La misión siempre será considerada como una hazaña tecnológica y científica notable en la historia de la exploración planetaria".

Habiendo operado en Marte durante ocho años, la misión MOM, también llamada Mangalyaan, superó con creces la vida útil esperada de su misión de solo seis a 10 meses. La nave se lanzó en noviembre de 2013 y entró en órbita alrededor de Marte en septiembre de 2014. La declaración de ISRO no especifica cuándo el equipo perdió contacto con la nave espacial.

Una fuente de ISRO dijo al periódico local The Hindu que "la batería del satélite" se ha agotado y "se ha perdido el enlace" con MOM.

MOM lleva un ala de matriz solar de 1,4 x 1,8 metros que consta de tres paneles montados en un lado de la nave espacial. La matriz puede generar 800 vatios de potencia en Marte y carga una batería de iones de litio, pero la nave espacial se ha encontrado recientemente con una serie de eclipses que podrían haber afectado su capacidad de recarga.

"Recientemente hubo eclipses consecutivos, incluido uno que duró siete horas y media", dijo a The Hindu una fuente no identificada de ISRO.

"Como la batería del satélite está diseñada para manejar la duración del eclipse de solo una hora y 40 minutos, un eclipse más largo agotaría la batería más allá del límite seguro", dijo otro funcionario anónimo al periódico.

MOM había sobrevivido previamente a apagones durante su primer y segundo año alrededor de Marte, recuperándose de forma completamente autónoma sin ayuda de Tierra. Sin embargo, los indicios iniciales sugieren que este nuevo apagón es permanente y varias fuentes le dijeron al Times of India que cualquiera que sea la causa, la nave espacial no podrá recuperarse.

MOM fue la primera misión interplanetaria de la India y convirtió a la ISRO en la cuarta agencia espacial en lograr una órbita alrededor del Planeta Rojo. La nave espacial llegó a Marte justo a tiempo para atrapar el paso del cometa Siding Spring el 19 de octubre de 2014.

El objetivo principal de la misión era probar la tecnología necesaria para la exploración interplanetaria y utilizar sus instrumentos para estudiar tanto la superficie marciana como la atmósfera desde la órbita.

Fuente:

https://www.space.com/india-mars-orbiter-mission-loses-contact