El tránsito de Mercurio en el año 2016
Por Jesús A. Guerrero O.
Asociación Larense de Astronomía, ALDA.
El próximo 09 de mayo de 2016 ocurrirá un tránsito del planeta Mercurio a través del disco solar. Este evento se debe a que el planeta se encuentra más próximo al Sol que la Tierra, y nosotros por un efecto de perspectiva, en ocasiones específicas como las del próximo mes de mayo, podemos ver su sombra transitando por el disco del Sol.
Tránsito de Mercurio captado por el Observatorio Solar Heliosférico, SOHO.
El tránsito anterior ocurrió el 08 de noviembre de 2006, y el próximo a éste, será el 11 de noviembre de 2019. Después de este habrá que esperar 11 años, hasta el 13 de noviembre de 2032 para observar otro evento de este tipo. Por la dinámica orbital de Mercurio, se pueden observar un promedio de 13 tránsitos por siglo, los cuales ocurren siempre a comienzos de mayo o de noviembre. Debido a la complejidad de la órbita de Mercurio, las secuencias de estos tránsitos es algo compleja, sin embargo se puede afirmar que los mismos se encuentran separados por 3,5 – 7 – 9,5 – 11 – 13 años.
Circunstancias del tránsito de Mercurio.
Para Venezuela, el evento será visible en toda su extensión. Los tiempos de ocurrencia del mismo son:
Primer contacto (Inicio): 11:12:19 UT 7:12:19 HLV (corregida al nuevo Huso Horario de -4:00).
Segundo contacto: 11:15:31 UT 7:15:31 HLV.
Centro del evento: 14:57:26 UT 10:57:26 HLV.
Tercer contacto: 18:39:14 UT 14:39:14 HLV (2:39 p.m.)
Cuarto contacto (fin): 18:42:26 UT 14:42:26 HLV (2:42 p.m.)
El primer contacto es el inicio del evento, es el instante cuando el disco del planeta Mercurio toca el disco solar. El segundo contacto es cuando el planeta se encuentra totalmente inmerso en el disco solar. El tercer contacto se refiere al instante cuando el planeta inicia su salida del disco solar y el cuarto contacto, es el fin del tránsito, cuando el planeta sale del limbo solar.
Visibilidad del tránsito. Tomado de SurAstronómico.
Trayectoria de Mercurio en el disco solar. Tomado SurAstronómico.
La observación del tránsito de Mercurio.
Es importante señalar que este evento no se puede observar a simple vista. Debido al tamaño del planeta Mercurio en el limbo solar, sólo podrá ser visto mediante el uso de telescopio. Sin embargo hay que tomar ciertas previsiones para evitar daños en nuestros ojos. Las más importantes son:
1. Use sólo filtros de objetivo. Los fabricantes suministran para algunas marcas de telescopios filtros de ocular los cuales identifican con el nombre “Sun”. Estos filtros no son seguros ya que debido al intenso calor acumulado por la lente objetivo, este se puede fracturar dejando pasar la radiación a sus ojos, afectándolos.
Identificación del Objetivo y Ocular en un telescopio refractor (izquierda) y un reflector (derecha).
Filtro solar de Ocular, que no debe usarse.
2. Use como filtro de objetivo aquellos que son seguros. Los filtros de material Mylar o de Polímero Negro, son los más recomendables.
3. No utilice películas veladas o vidrios ahumados. Este tipo de elementos no ofrecen una protección segura de nuestros ojos debido a las variaciones de grosor, color y cobertura de la película filtrante.
4. El método más seguro para observar el evento con telescopio es la proyección sobre una pantalla blanca. En los catálogos que vienen con el equipo se explica cómo realizar la misma. El método consiste en colocar una lámina de color blanco en forma de pantalla de manera que la imagen del Sol, proyectada por el instrumento óptico se observe en la misma. La imagen puede ser enfocada moviendo la perilla del telescopio de manera que la imagen sea los más nítida posible.
Una forma segura de observar el tránsito de Mercurio a través del disco solar.
Esperamos poder contar con una atmósfera limpia, de manera de poder registrar este interesante evento astronómico.
Fuentes:
http://www.surastronomico.com/
http://www.eclipsewise.com/transit/catalog/MercuryCatalog.html