Características
generales de Venus
El error en la determinación de la rotación
de Venus (9 segundos)
hace que la incertidumbre sobre la superficie sea de unos
22 kilómetros, por lo que un aterrizaje en
su superficie representa un alto riesgo, ya que no se tiene certeza del
sitio en donde se posará la nave espacial.
Tal circunstancia condujo a un conjunto de astrónomos del
Centro de Astrofísica de Cambridge, encabezado por
John Chandler, a analizar las observaciones
por radar del planeta, realizadas entre los años 1988 - 2017, para
concluir que el período de rotación de Venus
es 243,0212 ± 0,00006 días.
Con la
rotación
de Venus, nos encontramos dos características importantes:
1)
Su día
dura más que su año. El día venusino dura
18,32 días terrestres más que su año.
2)
La rotación
ocurre en sentido retrogrado. Se ha asumido que el estándar
para definir una rotación prógrada
es la que realiza el planeta - vista desde el polo Norte
del Sol - en sentido contrario a las agujas del reloj
(antihorario). Venus realiza su rotación en el mismo sentido de
las agujas del reloj.
Su atmósfera, muy gruesa y pesada, ejerce una presión enorme sobre la
superficie del planeta (93 bar,
equivalente a la presión existente a 1 Km. de profundidad en el mar). Su
principal componente, el dióxido de carbono
(97 %), produce el llamado efecto
invernadero, que hace que la temperatura en la superficie del
planeta ascienda hasta los 462 °C
(737 K) siendo el planeta más caliente del Sistema Solar.
La densidad
media de Venus es 5,243 g/cm3. Posee el
Albedo
mayor del Sistema Solar: 0,75.
Esto quiere decir que el planeta aprovecha del Sol menos calor que
la Tierra.
Refleja
el 75% de calor recibido por el Sol.
La sonda soviética Venera 4 fue la primera
en encontrar que el campo magnético
del planeta o no existe o es muy débil. Se estima que su límite
superior es unas 100.000 veces más débil
que el de
la Tierra.
De
manera similar, la inclinación del mismo con respecto al planeta es
desconocida.
mediciones recientes realizadas por la sonda europea Venus Express
determinó que el campo magnético de Venus se produce por la interacción
entre la ionosfera del planeta con el viento solar (a diferencia del de
la Tierra, que es producto del efecto dinamo que produce la rotación del
núcleo).
La aceleración
de la gravedad es
8,87 m/s2. Una persona
que en
la Tierra
pese 80
kg, en Venus pesaría
72,4 kg.
La velocidad
de escape del planeta es
10,36
km/s.
La presencia
de rocas basálticas en su superficie sugiere actividad volcánica. La presencia de elementos radioactivos, como Potasio, Uranio y Torio, refuerzan la teoría de
vulcanismo en el planeta.
Imagen térmica del pico volcánico Idums Mons en Imdr Regio, Venus. Crédito: sonda Venus Express,
ESA.
Estas imágenes fueron obtenidas por el
Espectrómetro de Imagen Térmica Visible e Infrarroja (VIRTIS),
a bordo de la nave espacial Venus Express de la Agencia Espacial
Europea.
Investigadores de la Asociación de
Investigación Espacial de las Universidades (USRA) realizaron
investigaciones para determinar cómo reaccionan los minerales en la
superficie de Venus. Sus resultados experimentales mostraron que un
mineral abundante en el basalto, el olivino,
reacciona rápidamente con la atmósfera y en cuestión de semanas se
recubre con los minerales de óxido de hierro:
magnetita y hematita. Descubrieron
además que las observaciones de Venus Express
de este cambio en la mineralogía solo tomarían unos pocos años en
ocurrir. Por lo tanto, los nuevos resultados de los investigadores de
USRA sugiere que estos flujos de lava en Venus son muy jóvenes, lo que a
su vez implicaría que Venus sí tiene volcanes activos.
Asteroides co-orbitales y troyanos.
El planeta Venus posee a la fecha
tres asteroides co-orbitales y un asteroide troyano.
Los asteroides
co-orbitales son: 2001 CK32, 2002 VE68
y 2012 XE133.
El asteroide troyano
es: 2013 ND15, que se encuentra
en el punto de Lagrange L4.
