Movimientos de la Luna
La Luna tiene dos movimientos fundamentales: rotación y traslación.
El movimiento de rotación lo realiza en torno a su eje de giro y lo cumple cada 27 días 07 horas 40,8 minutos. El de traslación lo realiza girando en torno a la Tierra cada 27 días 07 horas 43 minutos 11,5 segundos.
Como la órbita de la Luna está sincronizada con la Tierra, muchas personas piensan que la Luna no rota, pero no es así. La Luna rota y esta circunstancia permite que al dar una vuelta en torno a la Tierra, también dé una vuelta en torno a su eje de giro, mostrándonos siempre el mismo hemisferio (lo que las personas denominan la cara visible de la Luna).
Preste atención al siguiente video, que ilustra la órbita capturada (sincrónica) de la Luna.
El desplazamiento de la Luna en torno a la Tierra es muy dinámico. La distancia media (LD) del sistema Tierra-Luna es 384.399 km (semieje mayor de su órbita). Como su órbita es elíptica con un grado de excentricidad de 0,0549 (la excentricidad de un círculo es cero), esto hace que en el perigeo (punto más cercano a la Tierra) la Luna se encuentra entre los 356.400 y 370.400 km, adoptando como valor medio 362.600 km. De manera similar, en el apogeo (punto más lejano), la Luna se ubica entre los 404.000 y 406.700 km, adoptándose como valor medio 405.400 km.
Los más de 40.000 km que varía las posiciones de la Luna, vista desde la Tierra, hace que su tamaño relativo cambie, viéndose más grande o más pequeña. Estos cambios de tamaño fueron advertidos por Hiparco de Samos (310-230 aC) en la Gran Biblioteca de Alejandría. El diámetro angular aparente de la Luna es 31' 5,2" (promedio). Debido a que se acerca o aleja de nosotros, este diámetro angular varía de 33' 28,8" (máximo, en Perigeo) a 29' 23,2" (mínimo, en Apogeo).
Tamaños relativos de la Luna en Perigeo y Apogeo.
En la actualidad, cuando la fase de Luna Llena coincide con el perigeo, lo han denominado Súperluna..! Como las posiciones en el perigeo cambian con cada órbita de la Luna, hay Súperlunas en donde el tamaño angular es mayor que en otras. Pero esta denominación no tiene nada de científico; solo que la Luna se percibirá un poco más grande en el firmamento.
El mes sidéreo de la Luna, o mes sideral, es lo que demora la traslación de la Luna con respecto a las estrellas fijas (o Esfera Celeste). Su duración es 27 días 07 horas 43 minutos y 11,5 segundos (27,32166 días).
Mes sidéreo de la Luna.
En cambio, el mes sinódico, es aquel que ocurre entre dos fases idénticas sucesivas. Es es mes usado para el calculo de los eclipses, tanto de Sol como de Luna.
Mes sinódico de la Luna.
Debido a la variabilidad de la órbita de la Luna, este mes varía entre 29,27 días (29 días 6 horas 28 minutos 48 segundos) y 29,83 días (29 días 19 horas 55 minutos 12 segundos), adoptándose como medida promedio la de 29,53058 días (29 días 12 horas 44 minutos 2,8 segundos). Este lapso de tiempo fue registrado desde la humanidad antigua y en casi todas las culturas originarias fue ligada al ciclo menstrual de la mujer, y por ende a alguna divinidad relacionada con la fertilidad.
Hueso de Blanchard.
Un registro prehistórico, datado en el año 25.000 aC (período Auriñaciense) fue el encontrado en la región de Abri Blanchard, Francia. Los paleoantropólogos han concluido que se trata de una cadena de 69 fases consecutivas de la Luna.
Otras medidas de tiempo lunar son:
a) Mes anomalístico: Es el tiempo que transcurre entre dos tránsitos sucesivos de la Luna por el perigeo (o apogeo). Es igual a 27,55455 días.
b) Mes draconítico: Es el tiempo que transcurre entre dos tránsitos sucesivos de la Luna por cualquiera de los nodos de su órbita. Es igual a 27,21222 días. Como la órbita de la Luna se encuentra en un plano inclinado con respecto a la Tierra, su órbita tiene un nodo descendente y otro ascendente. Como los eclipses de Sol ocurren cuando la Luna se encuentra en algunos de sus dos nodos, le dieron este nombre por la mitología que en la antigüedad suponían que en los eclipses era un dragón que devoraba el Sol.
Máxima declinación Norte de la Luna.
Declinación Norte mínima de la Luna.
Órbita de la Luna vista desde la línea Sol-Tierra.
Órbita de la Luna, tomando como referencia la posición de la Tierra.
Gráfico de todas las posibles posiciones que puede adoptar la Luna, tomando como referencia la Tierra.
Fases de la Luna y su libración.
En 1.000 años de cálculo de la órbita de la Luna (del 1500 al 2500) el célebre matemático belga Jean Meeus determinó que el máximo acercamiento de la Luna a la Tierra, ocurriría el 01 de enero de 2257 y se ubicaría a 356.371 km. El máximo alejamiento de la Luna ocurriría el 07 de enero de 2266 y sería de 406.720 km.