El descubrimiento de nuestra
galaxia y sus satélites
El próximo sábado 19 de enero de
2008 se cumplen 157 años del nacimiento de Jacobus Kapteyn, astrónomo
holandés que estudió la distribución y movimiento propio de medio millón de
estrellas para crear el primer modelo moderno de la estructura de la Vía Láctea.
Este acontecimiento nos hace recordar el orden cronológico de estos
descubrimientos, que nos permiten tener nuestra visión actual de la galaxia que
ocupamos en el Universo.
1783: Primer modelado de nuestra galaxia realizado por William Herschel.
1800: Pierre Simon de Laplace sugiere la posibilidad de existencias de
grumos separados en el Universo, a los que denominó Universos–islas.
1904: Jacobus Kapteyn descubre la rotación de la Vía Láctea, al encontrar
estrellas con movimientos propios en direcciones opuestas.
1912: Vesto Slipher descubre el desplazamiento al rojo en las líneas
espectrales de algunos objetos nebulosos, que hasta ese momento se consideraban
parte de la Vía Láctea.
1914: Arthur Eddington establece que la Vía Láctea es sólo una pequeña
parte del Universo.
1914: Vesto Slipher establece que objetos conocidos como nebulosas
espirales, son en realidad galaxias.
1918: Harlow Shapley realiza un estudio de los cúmulos globulares y
descubre que se encuentran distribuidos en torno al centro galáctico. Determina
la posición del Sistema Solar en la galaxia.
1922:
William Campbell realiza la primera evaluación del movimiento del Sol en
la galaxia, aprovechando la medida del movimiento propio de más de 2.000
estrellas.
1922: Jacobus Kapteyn publica su versión de la forma, estructura y
dimensiones de los sistemas estelares.
1938: Se descubre la galaxia enana esferoidal (dSph) de Sculptor (Scl).
1938: Se descubre la galaxia enana esferoidal (dSph) de Fornax (For).
1950: Se descubre la galaxia enana esferoidal (dSph) de Leo I.
1950: Se descubre la galaxia enana esferoidal (dSph) de Leo II.
1954: Se descubre la galaxia enana esferoidal (dSph) de Ursa Minor (UMi).
1954: Se descubre la galaxia enana esferoidal (dSph) de Draco (Dra).
1955: Guido Münch, trabajando en el Instituto de Tecnología de
California, descubre densos grumos de gas fuera del plano ecuatorial de
la Vía Láctea.
1956: Lyman Spitzer (Universidad de Princeton) propone que estas
estructuras gaseosas que rodean la Vía Láctea, son versiones a escala galáctica
de la corona solar.
1956: Jan Oort (Universidad de Leiden) conjetura que el halo galáctico
puede contener nubes de gas frío fuera de su plano ecuatorial.
1963: Astrónomos que escudriñan la Vía Láctea en la banda de 21 cm,
descubren las Nubes de Alta Velocidad (High-Velocity Clouds, HVC).
1963: Los astrónomos descubren las Nubes de Velocidad Intermedia (Intermediate-
Velocity Clouds, IVC).
1970: Se descubre la Corriente de Magallanes, un flujo de estrellas y gas
que atraviesa nuestra galaxia.
1977: Se descubre la galaxia enana esferoidal (dSph) de Carina (Car).
1990: Se descubre la galaxia enana esferoidal (dSph) de Sextans (Sex).
1994: Se descubre la disrupción de Sagittarius (Sgr).
1997: Leo Blitz (Universidad de
Berkeley) sostiene que las HVC son los remanentes de varios miles de
nubes que se formaron en la historia temprana del Universo.
2003: Se descubre la galaxia enana irregular de Canis Major (CMa).
2005: Se descubre la galaxia enana esferoidal (dSph) de Ursa Major (UMa).
2006: Se descubre en el mes de abril la componente más alejada, la
galaxia enana esferoidal (dSph) de Canes Venatici.
2006: Se descubre la galaxia enana esferoidal (dSph) de Bootes (Boo).
2007: Un equipo internacional de astrónomos, encargados de realizar un
estudio detallado con el Sloan Digital Sky Survey (SDSS), publica en el mes de
enero, el hallazgo de 7 nuevas galaxias enanas, que están siendo engullidas por
la Vía Láctea. Con estas, se alcanza la cifra de 21 galaxias que acompañan a la
Vía Láctea.
Fuente:
Manual de Astronomía Básica, Asociación Larense de Astronomía, ALDA.
http://www.astro. uu.se/~ns/
mwsat.html