Las estrellas masivas en NGC 6357
Estrellas masivas se encuentran dentro de la nebulosa de emisión NGC 6357, un extraordinario complejo de gas y polvo situado a unos 6.500 años-luz de distancia, hacia la cola de la constelación de Scorpius.
De hecho, ubicado al centro de esta imagen se encuentra el cúmulo Pismis 24 el cual incluye algunas de las estrellas más masivas que se conocen en la galaxia, con cerca de 100 veces la masa del Sol.
La brillante región central de la nebulosa también contiene polvorientos pilares de gas molecular, los cuales probablemente ocultan protoestrellas masivas de las miradas indiscretas de los instrumentos ópticos.
Las intrincadas formas en la nebulosa han sido talladas por los vientos interestelares y la energética radiación de las jóvenes estrellas masivas, recientemente formadas.
Para resaltar la apariencia cavernosa de la nebulosa, la imagen ha sido tratada con filtros de banda que hacen que las emisiones del azufre, hidrógeno y oxígeno se vean en tonalidades rojas, verdes y azules.
Esta vista telescópica se extiende por unos 50 años-luz de extensión.
Crédito de la imagen: equipo de CHART32.
Procesamiento: Johannes Schedler.