NGC 253: Galaxia Moneda de Plata              

 

NGC 253 es una de las galaxias espirales más brillantes visibles, pero también una de las más polvorientas.

 

Apodada la Moneda de Plata por su aparición en pequeños telescopios, se conoce más formalmente como la Galaxia Escultor por su ubicación dentro de los límites de la sureña constelación del Sculptor.

 

Descubierta en 1783 por la matemática y astrónoma Caroline Herschel, este polvoriento universo-isla se encuentra a 10 millones de años luz de distancia.

 

Con un tamaño estimado de unos 70 mil años luz de diámetro, NGC 253, es el miembro más grande del Grupo de Galaxias Escultor, el más cercano a nuestro Grupo Local de galaxias.

 

Además de sus carriles de polvo en espiral, los zarcillos de polvo parecen surgir de un disco galáctico mezclado con cúmulos de estrellas jóvenes y regiones de formación de estrellas en esta imagen de color nítido.

 

El alto contenido de polvo acompaña a la frenética formación estelar, lo que le da a NGC 253 la designación de una galaxia de estallido estelar. También se sabe que NGC 253 es una fuente importante de rayos X y rayos gamma de alta energía, probablemente debido a agujeros negros masivos cerca del centro de la galaxia.

 

Crédito de la imagen: NAOJ: Subaru, NASA, ESA: Hubble, ESO: VLT y danés 1.5-m ;

Procesamiento: Robert Gendler y Roberto Colombari.