El cúmulo de galaxias de Virgo         

 

Hacia los límites entre las constelaciones de Virgen y Cabellera de Berenice, se encuentra el cúmulo de galaxias de Virgo, el conglomerado galáctico al que pertenece el Grupo Local y nuestra Vía Láctea.

Compuesto por unas 1.500 galaxias, este cúmulo se encuentra a unos 60 millones de años-luz y constituye la región central del Súper Cúmulo de galaxias de Virgo.

La imagen nos muestra a dos de sus más brillantes componentes: M84 (a la derecha) y M86, ambas galaxias lenticulares, descubiertas por Charles Messier en 1781.

No son estas las galaxias más famosas y brillantes de este cúmulo. Este puesto le corresponden a la gigante elíptica M49, y a la famosa M87, la más brillante de todas. M87 es notable por su núcleo activo, que dispara un extraordinario chorro de materia al espacio intergaláctico.

Completan este cuadro, las galaxias NGC 4388, abajo de M86, y NGC 4402, arriba. A la izquierda, acompañan NGC 4438 y NGC 4435.

La imagen fue obtenida en las inmediaciones de nuestro observatorio, en los primeros días del mes de marzo.

Crédito de la imagen: Ernesto Romero, Roger Jiménez © ALDA 2014.