M33:
la galaxia espiral en Triángulo
En
la pequeña y norteña constelación del Triángulo, se encuentra la
magnificente galaxia espiral M33. Esta famosa galaxia, que se observa de frente,
también es conocida como la galaxia del molinete
o galaxia del Triangulo. Con una extensión de 50.000 años-luz, es la
tercera en tamaño en el Grupo Local, después de la galaxia de Andrómeda (M31)
y nuestra Vía Láctea. Situada a unos 3 millones de años-luz de nosotros,
originalmente se pensó que era satélite de la galaxia de Andrómeda. Como la
revela la imagen, los brazos espirales de la galaxia están llenos de estrellas
azules y regiones formadoras de estrellas, que se muestran en color rosado.
Entre las estrellas componentes de M33 se encuentra una buena cantidad de
variables, las cuales han sido bien medidas y constituyen un buen patrón para
establecer escalas de distancias en el Universo.
Crédito
& Copyright: Thomas V. Davis.