El cúmulo globular NGC 5139 como también es conocido, concentra unos 10 millones de estrellas mucho más antiguas que el Sol en un volumen de aproximadamente 150 años luz (AL) de diámetro. Ubicado a una distancia de 15.000 años luz, es el más grande y brillante de los cerca de 200 cúmulos globulares conocidos que vagan por el halo de nuestra galaxia, la Vía Láctea.

La mayoría de los cúmulos estelares están formados por estrellas de la misma edad y composición, sin embargo, en el enigmático Omega Centauri, existen diferentes poblaciones estelares con una amplia gama de edades y abundancias químicas, por ello, no se descarta la posibilidad que sea el núcleo remanente de una pequeña galaxia que se fusionó con la Vía Láctea. Datos de Omega Centauri obtenidos por el Telescopio Espacial Hubble durante dos décadas, ha revelado un agujero negro masivo muy cerca del centro.

Crédito: © Data acquisition - SkyFlux Team, Processing - Leo Shatz.