NGC 1499: La Nebulosa de California
El contorno de esta nube espacial molecular hace eco del contorno del estado de California, EE. UU. Nuestro Sol tiene su hogar dentro del Brazo de Orión en la Vía Láctea, a solo unos 1.000 años luz de la Nebulosa de California. También conocida como NGC 1499, la clásica nebulosa de emisión tiene alrededor de 100 años luz de largo.
En la imagen, el resplandor más prominente de la Nebulosa de California es la luz roja característica de los átomos de hidrógeno que se recombinan con los electrones perdidos, despojados de sus átomos por la energía de la luz de las estrellas. La estrella que probablemente proporciona la luz estelar energética que ioniza gran parte del gas nebular es la brillante, caliente y azulada Xi Persei, justo a la derecha de la nebulosa.
La Nebulosa de California es un objetivo habitual para los astrofotógrafos. Esta se puede ver con un telescopio de campo amplio bajo un cielo oscuro hacia la constelación de Perseo, no lejos de Las Pléyades.
Crédito de la imagen: © Toni Fabiani Méndez.