Este hermoso destello azul y sus reflexiones en las nubes adyacentes, lo ubicamos en la constelación de Auriga. El objeto se identifica con el número 31 en Catálogo de 1966 de Sidney van den Bergh de nebulosas de reflexión, VdB 31. Junto a este, comparte la imagen en primer plano, las nubes oscuras B26, B27 y B28, registradas en el Catálogo de Edward E. Barnard de 1919.

Todas estas nebulosas son nubes de polvo interestelar. Las nebulosas oscuras de Barnard bloquean la luz de las estrellas de fondo. Para VdB 31 el polvo refleja preferentemente la luz azulada de la estrella variable AB Aurigae, caliente e incrustada entre estas nubes.

La exploración de los alrededores de AB Aurigae con el Telescopio Espacial Hubble ha revelado que la joven estrella de solo algunos millones de años está rodeada por un disco polvoriento aplanado con evidencia de la formación en curso de un sistema planetario. AB Aurigae está a unos 470 años luz de distancia.

Crédito de la imagen: © Roberto Marinoni.