El cometa C/2024 G3 (ATLAS) resistió el momento de su perihelio el pasado 13 de enero de 2025, pero su paso tan cercano al Sol le trajo fatales consecuencias los días posteriores. Es así como cinco días después, el cometa comenzó a mostrar cambios abruptos y progresivos en su estructura: núcleo, coma y cola. Su núcleo comenzó a desvanecerse, su coma a aumentar de tamaño y a hacerse muy difusa, y su cola, además de alargarse, a ampliarse y exhibir varios penachos; esto hacía suponer que su núcleo estaba pasando por una descomunal actividad que generaba eyecciones masivas de gas y material.

El núcleo desapareció, la coma y la cola aumentaron su tamaño hasta cuatro veces con respecto a la fecha de referencia,  17 de enero. Telescopios robotizados y cámaras astronómicas de alta gama, muestran como el núcleo del cometa va desvaneciéndose gradualmente en cuestión de escasos 5-6 días; sin embargo, para la inmensa mayoría de aficionados y entusiastas de la astronomía alrededor del mundo, incluyendo miembros y colaboradores de nuestra Asociación Larense de Astronomía, ALDA, este cambio fue puntual, el 18 de enero. Estas dos apreciaciones se deben a las capacidades técnicas y tecnológicas de los equipos a los que usualmente tienen acceso y disposición de uso ambos grupos. Pero en lo que coincidimos todos, y en ello aporta muchísimos datos e información valiosa la ciencia ciudadana, es que el inicio de la desintegración del núcleo del cometa fue el 18 de enero.    

A lo largo de la Campaña de Observación y Registro del Cometa C/2024 G3 (ATLAS), impulsada y llevada a cabo por ALDA, miembros y colaboradores de la asociación obtuvieron muy buenas imágenes, que junto a observaciones visuales proporcionaron datos sobre el núcleo, coma y grado de condensación, cola y magnitud visual. El registro se hizo, y entre las imágenes están dos que corresponden al 17 de enero, 23:08 UT (Roger Jiménez, ALDA) y 18 de enero, 22:45 UT (Douglas Marín, amigo y colaborador de ALDA), ambas, probablemente las únicas en Venezuela y de venezolanos, que muestran con claridad la última vista del núcleo del cometa y la primera de este sin núcleo.  

Crédito de las imágenes: Arriba, Jesús López, ALDA. Huinca Renancó, Argentina (Nikon D750, lente Nikkor 24/120mm, montura Orión ATLAS EQ-G, tiempo de exposición 11 min. 30 segundos, 22/01/2025. Abajo, Lionel Majzik. Río Hurtado, Chile (Secuencia de desintegración del núcleo del cometa C/2024 G3 ATLAS, telescopio ASA N 250/950 mm “iTelescope T75”, cámara: ZWO ASI 6200 MM Pro, filtro Chroma R, tiempo de exposición 1 segundo).