Nebulosa Trífida
Messier 20 (M20), conocida popularmente como la Nebulosa Trífida, es una región H II en el noroeste de constelación de Sagitario.
Dista de nosotros en poco más de
5.000 años luz. Es una de las grandes nebulosas y áreas de formación estelar en el brazo Escudo-Centauro de la Vía Láctea.
Está constituida por tres tipos diferentes de nebulosas astronómicas; nebulosas rojas de
emisión dominadas por luz de átomos de hidrógeno ionizado, nebulosas de reflexión azul producidas por el polvo que refleja la luz de las estrellas, y nebulosas oscuras donde densas nubes de polvo aparecen en silueta.
Analizando visualmente la estructura de la
Nebulosa Trífida, observamos que la región de emisión rojiza, está separada aproximadamente en tres partes por carriles oscuros de polvo, es lo que le da a la nebulosa su nombre popular, que significa tres lóbulos o partes. El complejo de nubes cósmicas es ionizado por la radiación proveniente de las estrellas masivas (destaca HD 164492A) que se encuentran en el cúmulo estelar Collinder 360, ubicado en el centro de la nebulosa.
M20 tiene más de 40 años luz de diámetro, sus límites nebulosos alcanzarían a cubrir el área de una Luna Llena en el cielo del planeta Tierra. Pero la nebulosa es demasiado débil para ser vista a simple vista. Más de 75 horas de datos de imágenes capturadas bajo cielos nocturnos oscuros fueron utilizadas para crear esta impresionante y detallada vista telescópica.
Crédito de la imagen:
© Robert Edelmaier y Gabriele Gegenbauer.