La Nebulosa del Cangrejo son los restos de material expulsado por una estrella luego de su final cataclísmico. El resultado de este colapso estelar, creó una estrella de neutrones magnetizada del tamaño de una ciudad que gira alrededor de 30 veces por segundo.

Conocido como el púlsar del Cangrejo, el objeto es el punto brillante en el centro del remolino gaseoso en el núcleo de la nebulosa. Este, energiza y expande el material de la nebulosa mediante el viento que se origina por la  expulsión de electrones energéticos debido a su velocidad de giro.

De unos 10 años luz de diámetro, la espectacular imagen de la Nebulosa del Cangrejo (M1) enmarca un disco central arremolinado y complejos filamentos de gas brillante circundante y en expansión. La imagen combina la luz visible del Telescopio Espacial Hubble en rojo y azul con la luz de rayos X del Observatorio de rayos X Chandra que se muestra en blanco; mientras que la emisión difusa de rayos X detectada por Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) se presenta en un tono púrpura difuso.

La imagen destacada conmemora el 25 aniversario (Julio 23, 1999) del lanzamiento del observatorio de rayos X insignia de la NASA: Chandra.  

Crédito de la imagen: NASA, ESA, ASI, Hubble, Chandra, IXPE.