Io, luna de
Júpiter
Io es la luna más cercana a Júpiter y es una de las cuatro lunas galileanas, llamadas así por haber sido descubiertas en 1610 por Galileo Galilei; las otras tres lunas son Europa, Ganímedes y Calisto.
Io es el cuerpo volcánicamente más activo del Sistema Solar. Su superficie está salpicada de lagos de lava y cráteres volcánicos. La lava que brota durante los eventos eruptivos, alcanza más de 300 km de altura sobre la superficie del satélite; esta actividad se asocia al estrés geológico al que se encuentra sometida la luna por su cercanía a Júpiter.
Esta luna joviana, la tercera más grande (~3.640 km) de las cuatro lunas galileanas, presenta características únicas que la hacen muy interesante; además de su notable actividad volcánica, Io es la cuarta luna más grande del Sistema Solar (ligeramente más grande que la luna de la Tierra, cuyo diámetro es de ~3.476 Km.), tiene la densidad más alta de todas las lunas, la gravedad superficial más fuerte de todas las lunas, así como la menor cantidad de agua de cualquier objeto astronómico conocido en el Sistema Solar. Io también experimenta brillantes y coloridas auroras, debido a las interacciones entre su campo magnético y el de Júpiter.
La vista de la luna volcánica Io que exhibe la imagen de la portada, es una de las capturadas por la nave espacial Juno de la NASA, durante su más reciente sobrevuelo (30 de diciembre de 2023) al satélite joviano, a solo 2.400 km sobre su superficie.
Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS.