La Nebulosa Cabeza de Caballo (Horsehead Nebula en inglés) o Barnard 33 (B33) es una nube de gas fría y oscura, situada a unos 1.500 años luz de la Tierra, al sur del extremo izquierdo del cinturón de Orión. Forma parte del Complejo de Nubes Moleculares de Orión, y mide aproximadamente 3,5 años luz de ancho.

Esta hermosa nebulosa oscura es visible por contraste, ya que aparece por delante de la nebulosa de emisión IC 434. Por lo distintivo y peculiar de su forma, es la más familiar de las nebulosas de absorción.

El color rojizo de la nebulosa de emisión se origina por la recombinación de los electrones con los protones de los átomos de hidrógeno. La estrella más brillante (envuelta en una nubosidad azulada), situada abajo y a la izquierda de la nebulosa, es la popular Alnitak (ζ Orionis) del cinturón de Orión.

La imagen es el resultado de integrar 3 horas de capturas (36 tomas de 5 minutos), realizadas el pasado 19 de noviembre de 2023. Telescopio Nexstar 8SE, reductor focal f/6.3, filtro optolong l-enhance, cámara QHY 168C, montura iOptron CEM40.

Crédito de la imagen: Jacinto Artigas, ALDA. Buenos Aires, Argentina.