NGC 3521 es una galaxia floculante, es decir, un tipo de galaxia espiral cuya arquitectura es irregular o intermedia, con brazos espirales discontinuos. Particularmente, el núcleo de esta galaxia se clasifica como un HII LINER, ya que contiene una región H II que forma una región de emisión de baja ionización en este. La galaxia está situada a unos 26 millones de años luz de distancia de la Tierra en la constelación de Leo, su brillo aparente de 9m,02.

La galaxia parece incrustada en una débil burbuja, por lo que también se le conoce como la galaxia dentro de la burbuja. Esta burbuja, probablemente está formada por los restos de marea, corrientes de estrellas desgarradas de galaxias satélites que interactuaron o sufrieron fusiones con NGC 3521 en el pasado distante.

La imagen exhibida es el resultado de integrar y procesar (PhotoShop CS5) 12 tomas de 120 segundos usando filtros rp, V, B, y 17 tomas de 240 segundos con filtro w, para un tiempo de exposición total de 5.520 segundos. Las tomas fueron capturadas mediante una cámara SBIG STX 6303 acoplada a un telescopio remoto RCX 0,4m, pertenecientes al proyecto de la red global de telescopios remotos del Observatorio Las Cumbres, LCO (por sus iniciales en inglés) al cual ALDA tiene acceso y tiempo de telescopios.

Crédito de la imagen: Roger Jiménez. Asociación Larense de Astronomía, ALDA / Observatorio Las Cumbres, LCO.