N44 es una nebulosa compleja llena de brillante gas de hidrógeno, oscuros carriles de polvo, estrellas masivas y muchas poblaciones de estrellas de diferentes edades. Una de sus características más distintivas, sin embargo, es la cavidad oscura y estrellada llamada “superburbuja”, visible en la región central de la imagen captada por el telescopio espacial Hubble.

Esta misteriosa “superburbuja” que ahueca la nebulosa, tiene unos 250 años luz de ancho y su presencia sigue siendo un misterio. Los vientos estelares expulsados por estrellas masivas en el interior de la burbuja pueden haber alejado el gas, pero esta explicación es inconsistente con las velocidades de los vientos medidas en la burbuja. Otra posibilidad, dado que la nebulosa está llena de estrellas masivas que morirían en explosiones titánicas, es que los cascarones en expansión de las viejas supernovas hayan esculpido esta caverna cósmica.

Crédito de la imagen y texto: NASA, ESA, V. Ksoll y D. Gouliermis (Universität Heidelberg), et ál.;

Crédito de procesamiento: Gladys Kober/NASA/Universidad Católica de América.