La nebulosa es una zona de activa formación estelar. En ella se encuentra incrustado el cúmulo abierto de estrellas masivas y jóvenes Ara OB1 (NGC 6193); algunas de sus estrellas solo tienen unos pocos millones de años. Este cúmulo con un brillo de +5m,2, es el responsable de una nebulosa de reflexión también dentro de NGC 6188.

La nebulosa de emisión resalta las tenebrosas deformaciones alargadas que se abren paso a través de la gran nube molecular oscura, dándoles bordes sinuosos, brillantes y coloridos. Estos filamentos retorcidos de decenas de años luz de largo, forman lo que da la impresión de ser dragones confrontándose. El brillo y el contraste entre las nebulosas de emisión y reflexión es provocado por la intensa radiación ultravioleta de las estrellas OB del cúmulo NGC 6193.

En la parte inferior derecha se encuentra NGC 6164/6165, una nebulosa planetaria de doble lóbulo, conocida como la nebulosa Huevo de Dragón y su Halo.

Crédito de la imagen: Sean Liang de Jingili / iTelescope.