La sensación de las noches en el cielo del hemisferio norte, el cometa C/2022 E3 (ZTF), se muestra en esta imagen telescópica capturada en una ubicación de cielo oscuro, en June Lake, California. El campo de visión de la toma es de casi tres grados de ancho.

El cometa ZTF se ha vuelto más brillante en estos últimos días, mientras que se dirige a su aproximación más cercana a la Tierra el 1 de febrero de 2023. Esta vista fue registrada el 23 de enero, muy cerca de la hora en que el planeta Tierra cruzó el plano orbital del cometa ZTF. La amplia y blanquecina cola de polvo del cometa, se presenta desplegada y curvada lejos del Sol a lo largo de la órbita del gélido objeto, mientras que, sacudida por la actividad solar, la cola de iones (más estrecha) también se aleja desde el coma diagonalmente hacia la derecha. El par de estructuras se extienden a ambos lados de la coma del cometa.

La coma del cometa C/2022 E3 (ZTF) tiene un resplandor verde brillante, esta se debe al efecto de la luz solar sobre las moléculas sublimadas de su núcleo, especialmente el carbono diatómico y el cianógeno.

Se espera que durante su acercamiento más cercano a la Tierra, el 1 de febrero de 2023 (0,28 UA o 42 millones de kms) se acentúen los detalles visibles en su estructura.

Crédito de la imagen:  © Dan Bartlett.