Constelación de Vulpecula

La constelación de la Zorrilla o Raposa (Vulpecula) como también se le conoce es una constelación moderna incorporada por el astrónomo polaco Johannes Hevelius en 1687.

Fue aceptada por la Unión Astronómica Internacional, IAU, en su reorganización del cielo de los años 1922-1930.

La constelación de la Raposa es una constelación situada en el hemisferio norte celeste. Es la 55ª constelación en tamaño en el cielo nocturno, ocupando un área de 268 grados cuadrados y conteniendo 45 estrellas visibles a ojo desnudo.

La constelación es visible a horas tempranas de la noche entre los meses de julio a diciembre.

La constelación de Vulpecula no tiene su origen en la mitología, aunque el astrónomo polaco quiso vincularla a la misma. Hevelius colocó esta constelación cerca de dos constelaciones que representan animales de caza: el águila (Aquila) y el buitre (como anteriormente era denominada la constelación de Lira).

Hevelius denominó a la constelación Vulpecula et Anser, que en latín significa “el pequeño zorro con el ganso”, y fabuló el astrónomo que el zorro le llevaba un ganso a Cerbero, el perro que protegía la entrada al averno en la mitología griega. Hevelius también inventó la constelación de Cerbero, pero la misma no fue aceptada por la IAU.

Vulpecula y Anser se dividieron más tarde en dos constelaciones, el Zorro y el Ganso, solo para fusionarse de nuevo bajo el nombre de Vulpecula. La estrella más brillante de la constelación, Alpha Vulpeculae, lleva el nombre Anser y representa el ganso que el zorro lleva entre sus fauces.

Constelación de Vulpecula. Estrellas resaltantes. Crédito: The Star Atlas Companion. Philip Bagnall.

Anser es una estrella gigante roja con clasificación espectral M0III. Tiene una magnitud aparente de +4m,44 y está a unos 297 años-luz de distancia del Sol. Es la estrella más brillante de Vulpecula. A veces también se lo conoce como Lucida Anseris o Lukida.

Alpha Vulpeculae forma un amplio binario óptico con la estrella 8 Vulpeculae, una gigante anaranjada de clase espectral K0III, situada a unos 484 años-luz de distancia de la Tierra. 8 Vulpeculae tiene una magnitud aparente de +5m,81.

23 Vulpeculae es la segunda estrella más brillante en la constelación. Tiene una magnitud aparente de +4m,52 y se encuentra a 328 años-luz de distancia. Es un sistema binario. Pertenece a la clase espectral K3III.

31 Vulpeculae es la tercera estrella más brillante en la constelación. Tiene una magnitud visual de +4m,59 y está a 216,57 años-luz de distancia del Sol. Es una estrella variable. Tiene la clasificación estelar G8III.

HD 189733 es una estrella binaria ubicada a 0,3 grados al este de Messier 27 (la Nebulosa Dumbbell). Se cree que el componente principal es una enana naranja con la clasificación espectral K1.5V, y la otra estrella es una enana roja. Las estrellas tienen una magnitud aparente de +6m,07 y +10m,12 y tienen un período orbital de alrededor de 3.200 años. El sistema se puede encontrar fácilmente con binoculares.

La estrella primaria es más pequeña y mucho menos luminosa que el Sol. Tiene el 82% de la masa solar, el 75% del radio y solo el 26,4% de la luminosidad. Se cree que tiene más de 600 millones de años. HD 189733 está clasificada como una variable BY Draconis, lo que significa que presenta variaciones en la luminosidad como resultado de la rotación de la estrella junto con las manchas de la estrella. Las manchas en la estrella afectan su luminosidad en un 1,5 por ciento en luz visible.

En octubre de 2005, se confirmó que un planeta extrasolar, HD 189733 b, estaba en órbita alrededor de la estrella primaria. Es un planeta de clase de Júpiter caliente con una órbita cercana a la enana naranja. Fue el primer planeta extrasolar descubierto con dióxido de carbono en su atmósfera.

PSR B1919 + 21 fue el primer púlsar descubierto. El nombre PSR B1919 + 21 proviene de la palabra Pulsar y la declinación y ascensión recta en la que se encuentra. La astrofísica británica Jocelyn Bell Burnell y su supervisor de tesis Antony Hewish descubrieron el púlsar en 1967. Hewish compartió el Premio Nobel de Física por el descubrimiento. Antes de que descubrieran cuál era la naturaleza de la señal, Bell y Hewish habían considerado la posibilidad de que hubieran captado una señal de una civilización extraterrestre. El astrofísico Thomas Gold y el astrónomo Fred Hoyle finalmente identificaron estas señales como provenientes de una estrella de neutrones de rotación rápida, debido a sus campos magnéticos muy fuertes.

El pulsar está a 2.283,12 años-luz de distancia y tiene un período de 1,3373 segundos y un ancho de pulso de 0,04 segundos. La designación original del pulsar fue CP 1919.

Estrella	Magnitud componentes	Separación Angular (“)
2	5m,5 – 9m,5	2,0
Z	7m – 12m	13,5
4	5m,5 – 10m - 11m,5	18,9 52,6
9	5m,5 – 13m,5 - 12m,5	9,3 108
13	5m – 8m	0,8
16	5m,5 – 6m	0,8

Estrella	Variabilidad	Período (días)	Tipo
R	7m,4 – 13m,7	137	Mira
T	5m,4 – 6m,1	4,43	Cefeida
V	8m,1 – 9m,4	76	RV Tauri
Z	7m,4 . 9m,2	2,45	Eclipse
SV	6m,7 – 7m,8	45	Cefeida
DY	7m,6 – 8m,4	-	Irregular

Collider 399 es un asterismo también conocido como cúmulo de Brochi, o cúmulo de Al Sufí, ya que fue el astrónomo persa el primero en describirlo en su Libro de las estrellas fijas, del año 964.

La Nebulosa Dumbbell, también conocida como Messier 27 o NGC 6853, es una nebulosa planetaria típica que se encuentra en la constelación de Vulpecula. La distancia a ella es bastante incierta, pero se cree que está alrededor de 1.200 años-luz.

Fue descrita por primera vez por el astrónomo francés y cazador de cometas Charles Messier, quien la encontró en 1764 y la incluyó como la número 27 en su famosa lista de objetos de cielo extendido. A pesar de su clase, la Nebulosa Dumbbell no tiene nada que ver con los planetas. Consiste en un gas muy enrarecido que ha sido expulsado por su caliente estrella central, ahora en una de sus últimas etapas evolutivas.

Messier 27 fue la primera nebulosa planetaria en ser descubierta. Tiene una magnitud aparente de +7m,4 y su tamaño angular alcanza los 6,7 minutos de arco de diámetro. Se puede observar fácilmente en binoculares y telescopios de aficionados.

La estrella central, una enana blanca, es más grande que cualquier otra enana blanca conocida.

Nebulosa Bumbbell - M27. Telescopio Orión SCT 11 + Cámara Nikon D750. Crédito: Jesús López, ALDA.

Objeto	R.A. (2000.0)	Dec	Magnitud	Tamaño	Tipo	Notas
CI 399	19h 25m 24s	+20° 11´ 00"	3m,9	70' x 70'	OC	Cúmulo Al Sufí
NGC 6802	19h 30m 34s	+20° 15' 39"	8m,8	4,5' x 4,5'	OC
NGC 6823	19h 43m 09s	+23° 17' 59"	7m,1	6' x 6'	OC+N
NGC 6830	19h 51m 00s	+23° 06' 00"	7m,9	4,2' x 4,2'	OC
M27/NGC 6853	19h 59m 35s	+22° 43' 15"	7m,4	6,7' x 6,7'	PN	Neb. Dumbbell
NGC 6940	20h 34m 27s	+28° 16' 57"	6m,3	10,8' x 10,8'	OC

Constelación de Vulpecula. Crédito: Halo Sky. Edición: Jesús Guerrero. ALDA.

Burnhams Celestial Handbook. Robert Burnhams Jr. Dover Publications, INC. New York. 1978.

Guía de las estrellas y los planetas. Ian Ridpath, Wil Tirion. Editorial Omega. Barcelona. 1986.

Star Names and their Meanings. Richard Hinckley Allen. G. E. Stechert. New York. 1899. 2014.

Nombre latino	Genitivo	Designación
Vulpecula	Vulpeculae	Vul