Constelación de Triangulum    

Recopilación y redacción: Jesús A. Guerrero O.

Asociación Larense de Astronomía, ALDA.

Constelación del Triángulo, junto a Andrómeda, en el atlas Urania's Mirror. Richard Rouse Bloxam, 1824.

        La constelación de Triángulo es una de las constelaciones griegas que representa a la letra de su alfabeto D (Delta), asociada al delta del río Nilo. 

        La constelación fue registrada por el astrónomo alejandrino Claudio Ptolomeo en su célebre obra, El Almagesto, en el siglo II de nuestra era. Fue aceptada por la Unión Astronómica Internacional, IAU, en su reorganización del cielo de los años 1922-1930.

La constelación en la 78ª en tamaño, ocupando en el cielo un área de 132 grados cuadrados y teniendo 15 estrellas observables a simple vista.

Carta de la constelación Triángulo. Crédito: IAU, Revista Sky and Telescope.

Mitología asociada a la constelación

Los griegos conocían la constelación como Deltoton, llamada así por su forma, que se parecía a la letra Delta de su alfabeto. Arato la menciona en su célebre libro Fenómenos en el siglo III aC. Más tarde, Eratóstenes expresó que la constelación representaba el delta del río Nilo. Hiparco y Ptolomeo la denominaron Triángulo, mientras que Higinio, en la época romana, la denominó Sicilia por su cierta similitud a la figura de la isla, hogar de la diosa Ceres. También Higinio la denominó Trinacria, en referencia a la mitológica región mencionada en la Odisea de Homero, en donde existían tres grandes promontorios.

Los babilonios vieron en la asociación de estrellas de esta constelación y la estrella Gamma Andrómeda (en la constelación de Andrómeda) como la constelación Mul.Apin, el Arado.

El astrónomo polaco Johannes Hevelius introdujo un triángulo más pequeño, Triangulum Minus, en 1687, formado por tres estrellas ubicadas cerca de la constelación del Triángulo, pero esta división, pronto cayó en desuso.

Las estrellas principales de la constelación son:

Estrellas resaltantes en la constelación. Crédito: The Star Atlas Companion. Philip Bagnall. 

Características de las estrellas. Crédito: The Star Atlas Companion. Philip Bagnall.

β Trianguli (Beta Trianguli).

Beta Trianguli es la estrella más brillante en la constelación. Tiene una magnitud aparente de +3m,00 y se encuentra a unos 64 años luz de distancia del Sol.

Beta Trianguli es una estrella gigante blanca con clasificación espectral A5III. Se cree que es una estrella binaria espectroscópica con componentes separados por menos de 5 Unidades Astronómicas y que orbitan entre sí con un período de 31,39 días.

Beta Trianguli es una fuente de exceso de radiación infrarroja, lo que sugiere que las estrellas tienen un anillo de polvo que las orbita a una distancia de entre 10 a 20 Unidades Astronómicas.

Caput Trianguli (Ras al Muthallah) - α Trianguli (Alpha Trianguli).

Alpha Trianguli es la segunda estrella más brillante en Triángulo. Tiene una magnitud aparente de +3m,42 y se encuentra a 124 años luz de distancia de la Tierra. Es un sistema estelar binario muy cercano, en el que las estrellas individuales no se pueden resolver. Las estrellas completan una órbita alrededor de su centro de masa cada 1,74 días. Se cree que el sistema tiene alrededor de 1.600 millones de años.

El componente principal en el sistema es una estrella subgigante (o gigante) con una clasificación espectral combinada que varía de F5III a F6IV. La estrella primaria es un rotador rápido y, como resultado, tiene la forma de un esferoide oblongo. Al observarlo desde la Tierra, el perfil elipsoidal de la estrella varía a lo largo de una órbita, lo que a su vez provoca variaciones en la luminosidad de la estrella. La estrella se clasifica como una variable elipsoidal.

El nombre tradicional de Alpha Trianguli, Ras al Muthallah, proviene del árabe ra's al-muθallaθ, que significa "la cabeza del triángulo". La estrella también se conoce a veces por su nombre latino, Caput Trianguli, que tiene el mismo significado.

γ Trianguli (Gamma Trianguli).

Gamma Trianguli es la tercera estrella más brillante en la constelación. Tiene una magnitud aparente de +4m,01 y está a 118 años luz de distancia de la Tierra. Se encuentra en la misma línea de visión que Delta Trianguli y 7 Trianguli de manera que forma un sistema triple óptico con esas estrellas.

Gamma Trianguli es una estrella blanca en secuencia principal que pertenece a la clase espectral A1Vnn. Tiene una masa 2,33 veces mayor que la del Sol y casi el doble del radio solar. Es aproximadamente 33 veces más luminosa que el Sol. Se cree que la estrella tiene unos 300 millones de años.

Gamma Trianguli también es un rotador rápido, con una velocidad de rotación proyectada de 254 km/s, y de manera similar a Alpha Trianguli, tiene una figura ovalada. También posee un disco de desechos en órbita y, como resultado, es una fuente de radiación infrarroja.

δ Trianguli (Delta Trianguli).

Delta Trianguli es una estrella binaria espectroscópica. Tiene una magnitud visual de +4m,86 y está a solo 35,2 años luz de la Tierra.

El sistema está compuesto por una enana amarilla que pertenece a la clase espectral G0V y una enana naranja con una clase espectral estimada que va de G9V a K4V. Las estrellas orbitan su centro de masa con una separación estimada de 0,106 Unidades Astronómicas. Completan una órbita cada 10,02 días.

6 Trianguli - ι Trianguli (Iota Trianguli).

6 Trianguli es un sistema estelar cuádruple. Tiene una magnitud aparente de +4m,49 y está a aproximadamente 305 años luz de distancia de la Tierra. El sistema tiene la clasificación espectral F5V.

6 Trianguli consiste en una estrella gigante de quinta magnitud con clasificación G5 y una enana de magnitud +6m,44 con clasificación F5, separadas por 3,8 segundos de arco. 6 Triangulum A, a su vez, es una binaria espectroscópica con una compañera enana que orbita a la estrella principal cada 14,732 días. La gigante y la enana son 65 y 32 veces más luminosos que el Sol respectivamente.

Se cree que 6 Triangulum B, la otra binaria, consiste en un par de estrellas de clase F con un período orbital de 2,24 días y luminosidades de 18 y 9 veces la solar. Las estrellas están separadas por solo 0,05 Unidades Astronómicas.

6 Trianguli tiene la designación variable TZ Trianguli y está clasificada como una variable tipo RS Canum Venaticorum, es decir, una estrella binaria cercana con una cromosfera activa que causa grandes manchas estelares, que a su vez causan variaciones en la luminosidad.

6 Trianguli solía ser la estrella principal en la subdivisión moderna del antiguo Triángulo que hizo Hevelius, que se conocía como Triangulum Minoris, o "el triángulo más pequeño". Triangulum Minoris fue creada en el 1600 y estaba formada por las estrellas 6, 10 y 12 Trianguli.

ε Trianguli (Épsilon Trianguli).

Épsilon Trianguli es un sistema estelar binario con una magnitud aparente de +5m,5. Está aproximadamente a 390 años luz de la Tierra.

El componente principal del sistema es una enana blanca perteneciente a la  clase espectral A5 V, que se cree que tiene unos 600 millones de años. La estrella tiene un radio tres veces el solar. La estrella secundaria tiene una magnitud visual de +11m,4 y se encuentra a una separación de 3,9 segundos de arco de la estrella primaria. Se cree que el componente principal tiene un disco polvoriento en órbita porque emite un exceso de radiación infrarroja.

Épsilon Trianguli es un presunto miembro del grupo de estrellas de la Osa Mayor, un conjunto de estrellas que comparten un movimiento común a través del espacio.

HD 13189.

HD 13189 es una estrella gigante naranja evolucionada con clasificación espectral K1II-III. Tiene una magnitud aparente de +7m,57 y se encuentra a unos 1.800 años luz de distancia. Tiene entre 2 a 7 veces la masa del Sol y es aproximadamente 3.980 veces más luminosa que el Sol.

En 2005, se descubrió una enana marrón (o un compañero planetario) orbitando la estrella. El compañero, denominado HD 13189 b, tiene una masa de 8 a 20 veces la de Júpiter y completa una órbita alrededor de la estrella cada 472 días con una separación de 1,85 Unidades Astronómicas.

HD 9446.

HD 9446 es una enana amarilla en secuencia principal con una magnitud aparente de +8m,35. La estrella está aproximadamente a 171 años luz de la Tierra. Tiene la misma masa y radio que el Sol y aproximadamente la misma luminosidad.

Se descubrieron dos planetas en órbita de la estrella en enero de 2010. HD 9446 b tiene una masa 0,7 veces mayor que la de Júpiter y orbita la estrella cada 30.052 días, y HD 9446 c tiene 1,82 masas de Júpiter y completa una órbita alrededor de la estrella cada 192,9 días.

Las estrellas múltiples más resaltantes de la constelación son:

Las estrellas variables más importantes:

Los objetos de espacio profundo más resaltantes son:

La Galaxia del Triángulo, Messier 33, NGC 598.

La galaxia del Triángulo (M33 – NGC 598). Crédito: Adam Block.

        La galaxia del Triángulo, M33, también catalogada como NGC 598, es una galaxia espiral en la constelación del Triángulo. Es uno de los objetos de cielo profundo más distantes que, en las noches oscuras, se pueden ver sin binoculares. La galaxia tiene una magnitud aparente de +5m,72 y se encuentra a una distancia de entre 2,38 y 3,07 millones de años luz de la Tierra.

Messier 33 es el tercer miembro en tamaño del Grupo Local de galaxias, después de la Vía Láctea y la Galaxia de Andrómeda. Tiene alrededor de 50.000 años luz de diámetro y contiene cerca de 40.000 millones de estrellas (en nuestra galaxia se estima que hay unas 150.000 millones de estrellas). La galaxia también alberga al menos 54 cúmulos globulares.

La galaxia del Triángulo contiene el agujero negro de masa estelar más grande conocido (un agujero negro formado por el colapso gravitacional de una estrella masiva). El agujero negro, M33 X-7, fue descubierto en 2007 y tiene aproximadamente 15,7 veces la masa del Sol. Orbita una estrella compañera y la eclipsa cada 3,45 días. La masa total del sistema binario es aproximadamente 85,7 veces la del Sol. La estrella compañera tiene una masa aproximadamente 70 veces la solar, lo que la convierte en la estrella compañera más masiva conocida en un sistema binario que contiene un agujero negro.

Una corriente de gas hidrógeno que une a la galaxia del Triángulo con la de Andrómeda se descubrió en 2004 y se confirmó en 2011. Esto sugiere que las dos galaxias han interactuado de manera oculta en el pasado.

La galaxia enana de Piscis, otra galaxia en el Grupo Local, ubicada a 913.000 años luz de ambas galaxias, podría ser una galaxia satélite de la galaxia del Triángulo o de la galaxia de Andrómeda.

La galaxia del Triángulo también se conoce como la Galaxia del Molinete, pero este nombre se usa formalmente para Messier 101 en la constelación de la Osa Mayor.

La galaxia del Triángulo fue descubierta por el astrónomo italiano Giovanni Batista Hodierna antes de 1654. Hodierna describió la galaxia como una nebulosidad similar a una nube en su obra De systemate orbis cometici; deque admirandis coeli caracteribus ("Sobre la sistemática de la órbita cometaria y sobre los admirables objetos del cielo").

Charles Messier descubrió la galaxia de forma independiente la noche del 25 al 26 de agosto de 1764 y la incluyó en su catálogo como objeto número 33. William Herschel incluyó el objeto en su propio catálogo de nebulosas, y también documentó la región H II más grande y brillante de la galaxia como H III. 150. La región H II, una nebulosa de emisión difusa que contiene hidrógeno ionizado, se designó más tarde como NGC 604.

Nebulosa NGC 604.

NGC 604. Crédito: Telescopio espacial Hubble.

        NGC 604 es uno de los mayores calderos de formación estelar conocidos en una galaxia cercana. Esta monstruosa región de nacimiento de estrellas contiene más de 200 estrellas azules dentro de una nube de gases brillantes con un tamaño de unos 1.300 años luz de diámetro, casi 100 veces el tamaño de la Nebulosa de Orión. Para que se tenga una idea de este complejo, la Nebulosa de Orión tiene solo seis estrellas centrales brillantes, cuatro de las cuales forman el célebre Trapecio. Las estrellas brillantes en NGC 604 son extremadamente jóvenes para los estándares astronómicos, ya que se formaron hace apenas 3 millones de años.

La mayoría de las estrellas más brillantes y calientes forman un cúmulo suelto  ubicado dentro de una cavidad cerca del centro de la nebulosa. Los vientos estelares de estas estrellas azules calientes, junto con las explosiones de supernova, son responsables de tallar el agujero en el centro.

Las estrellas más masivas en NGC 604 exceden 120 veces la masa de nuestro Sol, y sus temperaturas de superficie alcanzan los 40.000 Kelvin. La radiación ultravioleta se inunda de estas estrellas calientes, haciendo que el gas nebular circundante sea fluorescente.

Se encuentra al noreste del núcleo central de la galaxia del Triángulo y es la segunda región H II más luminosa en el Grupo Local de galaxias, unas 6.300 veces más luminosa que la Nebulosa de Orión. La nebulosa tiene una magnitud aparente de +14m y fue descubierta por William Herschel el 11 de septiembre de 1784.

NGC 604 es una de las cuatro regiones H II más brillantes de la galaxia del Triángulo, junto con NGC 588, NGC 592 y NGC 595. La región H II NGC 595 fue descubierta por el astrónomo alemán Heinrich Ludwig d'Arrest el 1 de octubre de 1864.

Galaxia espiral NGC 634.

NGC 634. Imagen: ESA, Hubble, NASA.

        NGC 634 es una galaxia espiral descubierta en el siglo XIX por el astrónomo francés Édouard Jean-Marie Stephan, pero que en el año 2008 se convirtió en un objetivo principal para las observaciones gracias a la muerte violenta de una estrella enana blanca. La supernova tipo Ia conocida como SN2008a se vio en la galaxia y rivalizó brevemente con la brillantez de toda su galaxia anfitriona.

        La supernova pudo observarse a lo largo de año y medio y ahora es objetivo observacional del Telescopio Espacial Hubble.

        La galaxia se encuentra a 250 millones de años luz de distancia.

Galaxias en interacción NGC 672 e IC 1727.

NGC 672 (izquierda) e IC 1727. Imagen: Wikisky.

        NGC 672 e IC 1727 son un par de galaxias que están en interacción en Triangulum. Se encuentran a 18 millones de años luz de distancia, pero solo separadas por 88.000 años-luz. Se encuentran fuera del Grupo Local de galaxias.

      NGC 672 es una galaxia espiral barrada con una magnitud aparente de +10m,7 e IC 1727 tiene una magnitud visual de +11m,4.

NGC 672 fue descubierta por William Herschel el 26 de octubre de 1786, e IC 1727, por Isaac Roberts el 29 de octubre de 1896.

Galaxia espiral barrada NGC 784.

NGC 784, imagen: SDSS.

        NGC 784 es una galaxia espiral barrada. Se encuentra dentro del Súper cúmulo de Virgo.

        La galaxia tiene una magnitud aparente de +12m,23 y está aproximadamente a 16 millones de años luz de distancia del Sol.

Galaxia espiral barrada NGC 925.

Galaxia NGC 925. Observatorio de Monte Lemmon.

NGC 925 es una galaxia espiral barrada con una magnitud visual de +10m,7 ubicada a unos 45 millones de años luz de distancia de la Tierra.

La galaxia se encuentra en la línea imaginaria entre las estrellas b y d Trianguli, extrapolando la misma distancia angular.

Galaxia elíptica NGC 953.

Galaxia NGC 953. Crédito: SDSS.

NGC 953 es una galaxia elíptica en Triangulum. Tiene una magnitud aparente de +14m,5. Fue descubierta por el astrónomo alemán Heinrich Louis d'Arrest el 26 de septiembre de 1865.

Objetos de espacio profundo en Triangulum

Carta de la constelación Triángulo. Crédito: Halo Sky. Edición: Jesús Guerrero. ALDA.

Obras y Webs consultadas.

Burnhams Celestial Handbook. Robert Burnhams Jr. Dover Publications, INC. New York. 1978.

Guía de las estrellas y los planetas. Ian Ridpath, Wil Tirion. Editorial Omega. Barcelona. 1986.

http://thestarsandplanets.com/ecosmos/page.php

http://www.constellation-guide.com/constellation-list/

http://www.seasky.org/constellations/constellations.html

https://theskylive.com/sky/constellations/ 

Los tesoros del firmamento. F. Ziguel. Editorial Mir, Moscú. 1973.

Revista Astronomy.

Revista Sky and Telescope.

Star Names and their Meanings. Richard Hinckley Allen. G. E. Stechert. New York. 1899. 2014.

The Star Atlas Companion. Philip Bagnall. Springer. 2012.