Constelación de Escultor    

Recopilación y redacción: Jesús A. Guerrero O.

Asociación Larense de Astronomía, ALDA.

Constelación de Escultor y Fénix. Crédito: Keith Ward/ revista Astronomy.

        La constelación de Escultor es una de las constelaciones modernas situadas en los cielos del hemisferio Sur de la Tierra, incorporadas debido a los viajes de los navegantes europeos.

        Es una de las constelaciones introducidas por Nicolas Louis de Lacaille en 1751-1752. En su planisferio de 1756, Lacaille la nombró como l'Atelier du Sculpteur (el estudio del escultor).

        Fue aceptada por la Unión Astronómica Internacional, IAU, en su reorganización del cielo de los años 1922-1930.

La constelación de Escultor es la 36ª constelación en tamaño en el cielo nocturno, ocupando un área de 475 grados cuadrados y conteniendo 30 estrellas visibles a ojo desnudo.

Historia asociada a la constelación.

La constelación del Escultor no está asociada con ningún mito antiguo. La constelación fue representada como una cabeza tallada sobre un trípode, junto al mazo de un escultor y dos cinceles.

El nombre fue latinizado a Apparatus Sculptoris en el planisferio de Lacaille en 1763 y en 1844 el astrónomo inglés John Herschel propuso acortar el nombre a Sculptor. Su sugerencia fue adoptada por Francis Baily en su Catálogo de la Asociación Británica de 1845, y la constelación ha sido conocida como Escultor desde entonces.

Carta de la constelación Escultor. Crédito: IAU, revista Sky and Telescope.

Las estrellas más importantes de la constelación son:

α Sculptoris (Alpha Sculptoris).

Alpha Sculptoris es la estrella más brillante en la constelación. Tiene una magnitud aparente de +4m,30 y se encuentra a unos 780 años luz de distancia. Tiene clasificación espectral B7 IIIp, lo que significa que es una estrella gigante blanca-azulada. La estrella está clasificada como una variable tipo SX Arietis, una estrella de alta temperatura que exhibe un campo magnético fuerte y fuertes líneas espectrales H2e I y Si III. El brillo de la estrella varía en 0,01 magnitudes.

Alpha Sculptoris es aproximadamente 1.700 veces más luminosa que el Sol y tiene una temperatura superficial de 17.379 Kelvin. La estrella tiene una masa 5,5 veces mayor que la del Sol y un radio aproximadamente 7 veces el solar.

β Sculptoris (Beta Sculptoris).

Beta Sculptoris es la segunda estrella más brillante en la constelación. Tiene una magnitud aparente de +4m,38 y está a aproximadamente 178 años luz de distancia. La estrella es una subgigante blanca-azulada con clasificación espectral B9.5IV. Es una estrella de mercurio-manganeso con un fuerte campo magnético.

Beta Sculptoris es aproximadamente 82 veces más luminosa que el Sol. Tiene un radio equivalente al doble del Sol y una masa de 3,1 veces la solar.

γ Sculptoris (Gamma Sculptoris).

Gamma Sculptoris es la tercera estrella en brillo en Sculptor. Es una estrella gigante anaranjada perteneciente a la clase espectral K1III. Tiene una magnitud visual de +4m,41 y está aproximadamente a 179 años luz de distancia de la Tierra.

δ Sculptoris (Delta Sculptoris).

Delta Sculptoris es un sistema triple. Tiene una magnitud aparente de +4m,59 y se encuentra a unos 143 años luz de distancia del Sol.

El sistema tiene clasificación espectral A0V. El componente principal es una estrella enana blanca en secuencia principal. La primera compañera es una estrella de magnitud +11m separada por 4 segundos de arco de la primaria, y la segunda es una estrella amarilla clase G con una magnitud aparente de +9m,4, que orbita el par a una separación de 74 segundos de arco.

η Sculptoris (Eta Sculptoris).

Eta Sculptoris es una gigante roja que pertenece a la clase espectral M2/M3III. Tiene una magnitud aparente de +4m,86 y se encuentra a 548 años luz de distancia. Se clasifica como una estrella variable irregular. Su brillo varía entre las magnitudes +4m,80 y +4m,90.

ζ Sculptoris (Zeta Sculptoris).

Zeta Sculptoris es una estrella binaria en Sculptor. Tiene una magnitud aparente de +5m,04 y está a unos 510 años luz de distancia de la Tierra.

El componente principal en el sistema es una enana blanca-azulada en secuencia principal y el compañero es una estrella de magnitud +13m, separada de la primaria por 3 segundos de arco. El sistema tiene la clasificación espectral B4V.

ι Sculptoris (Iota Sculptoris).

Iota Sculptoris es una estrella gigante anaranjada perteneciente a la clase espectral K0III. Tiene una magnitud aparente de +5m,18 y se encuentra a unos 311 años luz de distancia del Sol.

ε Sculptoris (Epsilon Sculptoris).

Épsilon Sculptoris es un sistema múltiple en Sculptor. Tiene una magnitud aparente de +5m,29 y se encuentra a unos 89,5 años luz de distancia de la Tierra.

La estrella más brillante en el sistema es una subgigante blanca-amarilla de  clase F. El primer compañero es una estrella enana amarilla del tipo espectral G, con una magnitud visual de +8m,6. Las dos estrellas completan una órbita alrededor de su centro de masa común cada 1.200 años. Hay otras dos compañeras en el sistema, que son más débiles. Una es una estrella de magnitud +15m separada por 15 segundos de arco del par principal y la otra es una estrella de magnitud +11m separada por 142 segundos de arco.

El sistema Épsilon Sculptoris tiene clasificación espectral F2IV+G9V. Alrededor del año 2920, se habrá trasladado a la constelación de Fornax (Horno).

κ Sculptoris (Kappa Sculptoris).

Kappa Sculptoris es una designación compartida por dos sistemas, Kappa-1 Sculptoris y Kappa-2 Sculptoris, separados por 0,53° en el cielo.

Kappa-1 Sculptoris es un sistema triple compuesto por un par binario de estrellas gigantes amarillas clase F, con magnitudes aparentes de +6m,2 y +6m,3, y una compañera de magnitud +18m, separada por 70 segundos de arco del par principal. Kappa-1 Sculptoris tiene una magnitud aparente combinada de +5m,42 y está a una distancia de aproximadamente 224 años luz.

Kappa-2 Sculptoris es una estrella binaria con una magnitud aparente de +5m,41. Se compone de una estrella gigante anaranjada y una compañera de magnitud +21m a 46 arcos de distancia. El sistema binario está a unos 581 años luz de distancia del Sol.

λ Sculptoris (Lambda Sculptoris).

Lambda Sculptoris es otra designación de Bayer compartida por dos sistemas estelares separados en Sculptor. Lambda-1 Sculptoris y Lambda-2 Sculptoris están separados por 0,29° en el cielo.

Lambda-1 Sculptoris es un sistema binario con una magnitud visual de +6m,05. Está aproximadamente a 432 años luz de la Tierra. El componente principal en el sistema es una estrella enana blanca-azulada en secuencia principal con una magnitud aparente de +6m,7. La enana pertenece a la clase espectral B9.5V. La acompañante es una estrella blanca del tipo espectral A9. Tiene una magnitud visual de +7m,0.

        Lambda-2 Sculptoris es una gigante anaranjada con clasificación espectral K1III. Tiene una magnitud aparente de +5m,90 y se encuentra a 372 años luz de distancia.

R Sculptoris.

R Sculptoris es una estrella gigante roja en la etapa final de su existencia, ubicada a unos 1.500 años luz de la Tierra. Tiene una magnitud aparente de +5m,77.

R Sculptoris es notable por poseer una inusual estructura espiral de materia que la rodea, detectada gracias al radiotelescopio ALMA (Atacama Large Millimeter/ submillimeter Array) del Observatorio Europeo del Sur, ESO.

        R Sculptoris es una variable semiregular que varía su magnitud entre +6m,1 y +8m,8 en 363 días.     

La estructura espiral en torno a la estrella es una característica que nunca se había observado y muy probablemente sea causada por una estrella compañera oculta a nuestro medios observacionales que orbita alrededor de la principal. Los datos obtenidos por ALMA revelan una cáscara alrededor de la estrella, en forma de anillo con estructuras espirales hacia el interior. Los astrónomos sospechan que esta intrincada estructura es muestra de un intercambio de materia entre las estrellas.

HD 4208.

HD 4208 es una enana amarilla en secuencia principal con clasificación espectral G5V. Tiene una magnitud aparente de +7m,79 y se encuentra a unos 106 años luz de distancia del Sol. La estrella es similar al Sol, pero un poco más oscura y fría.

Un planeta fue descubierto en órbita a la estrella en 2001. El mismo tiene una masa de al menos 0,6 veces la de Júpiter y completa una órbita alrededor de la estrella cada 828 días.

HD 4113.

HD 4113 es una estrella enana amarilla con un planeta confirmado en su órbita. La estrella pertenece a la clase espectral G5V y tiene una magnitud aparente de +7m,88. Está aproximadamente a 144 años luz de distancia del Sistema Solar.

El planeta fue descubierto el 26 de octubre de 2007. Tiene una masa de al  menos 1,56 veces la de Júpiter y un período orbital de 526,62 días.

HD 9578.

HD 9578 es una estrella enana amarilla en secuencia principal al que se le descubrió un planeta en órbita. Tiene clasificación espectral G1V y una magnitud aparente de +8m,2, situada a unos 187 años luz de distancia de la Tierra.

El planeta fue descubierto orbitando la estrella en 2009. El planeta tiene al menos 0,62 veces la masa de Júpiter y completa una órbita alrededor de la estrella cada 494 días.

WASP-8.

WASP-8 es otra enana amarilla en secuencia principal con un planeta confirmado. La estrella pertenece a la clase espectral G6 y tiene una magnitud visual de +9m,9. Está a unos 160 años luz de la Tierra. Tiene el 93 por ciento de la masa y el radio del Sol, y el 79 por ciento de la luminosidad del Sol.

El planeta, WASP-8b, fue descubierto usando el método de tránsito astronómico. Tiene una masa de 2,23 veces la de Júpiter y completa una órbita alrededor de la estrella cada 8,16 días. Este planeta es notable ya que gira en un plano tan inclinado que su órbita es retrógrada

Las estrellas múltiples más resaltantes de la constelación son:

Las estrellas variables más importantes:

Entre los objetos de espacio profundo se encuentran:

Galaxia espiral NGC 24.

NGC 24. Crédito: HST, NASA, ESA.

        NGC 24 es una galaxia espiral con una magnitud aparente de +12m,4. Está aproximadamente a 22,5 millones de años luz de distancia de la Vía Láctea. Fue descubierta por el astrónomo británico William Herschel en 1785, y mide unos 40.000 años luz de diámetro.

Esta fotografía se tomó con la Cámara Avanzada para Estudios (ACS) del Telescopio espacial Hubble. En la misma se destacan los estallidos azules (estrellas jóvenes), los carriles oscuros (polvo cósmico) y las burbujas rojas (gas hidrógeno) del material salpicado a lo largo de los brazos espirales de la galaxia. También pueden verse numerosas galaxias distantes flotando alrededor del perímetro de NGC 24.

Sin embargo, puede haber más en esta imagen de lo que se ve a simple vista. Los astrónomos sospechan que las galaxias espirales como NGC 24 y la Vía Láctea están rodeadas y contenidas dentro de halos extendidos de materia oscura.

La materia oscura es una sustancia misteriosa que no se puede ver; en cambio, se revela a través de sus interacciones gravitacionales con el material circundante. Su existencia se propuso originalmente para explicar por qué las partes externas de las galaxias, incluida la nuestra, giran inesperadamente rápido, pero se cree que también desempeña un papel esencial en la formación y evolución de una galaxia. Se cree que la mayor parte de la masa de NGC 24, un enorme 80%, se mantiene dentro de un halo oscuro.

Galaxia del cigarro del sur (NGC 55, Caldwell 72).

NGC 55. Crédito: ESO.

        NGC 55 es una galaxia espiral barrada en Sculptor, vista casi de canto. La galaxia no debe confundirse con la galaxia del cigarro (Messier 82) en la constelación de la Osa Mayor.

        Tiene una magnitud aparente de +7m,87 y está a unos 7,2 millones de años luz de la Vía Láctea. Al igual que NGC 300, es una de las galaxias más cercanas al Grupo Local.

NGC55. crédito: DSS2.

        NGC 55 y NGC 300 se encuentran en el primer plano del Grupo de Sculptor y pueden estar unidas gravitacionalmente.

Galaxia del calamar gigante - NGC 134.

NGC 134. Crédito: ESO.

        La Galaxia del calamar gigante es una galaxia espiral barrada situada a unos 60 millones de años luz de distancia. Tiene una magnitud aparente de +10m,40.

        La galaxia fue descubierta por el astrónomo escocés James Dunlop en 1828 y encontrada independientemente por John Herschel seis años después.

NGC 134. Crédito: DSS2.

        NGC 134 tiene un disco combado y un rastro de gas que parece haber sido despojado del borde superior del disco, lo que indica que la galaxia tuvo un encuentro con otra galaxia.

El 20 de junio de 2009, se observó una supernova en la galaxia. Designada como SN 2009gj, fue clasificada como una supernova Tipo IIb. Alcanzó un pico de magnitud aparente de +15m,9.

Galaxia espiral del Escultor (NGC 253, Caldwell 65).

Galaxia NGC 253. Imagen: ESO, IDA (tel. danés), 1,5 m, R. Gendler, UG Jørgensen, J. Skottfelt, K. Harpsøe.

NGC 253, también conocida como la Galaxia del Escultor, es la más brillante del Sistema de galaxias de Sculptor. Se encuentra aproximadamente a 13 millones de años luz de la Vía Láctea y es una galaxia espiral intermedia. La galaxia posee una alta tasa de formación estelar, uno de los cuales es su súper evento, una corriente de material energético que sale del centro de la galaxia hacia el espacio. La coloración púrpura en las imágenes de alta resolución proviene de ese frenesí de formación de estrellas, que originalmente comenzó hace unos 30 millones de años, mientras que el color amarillento es creado por el polvo iluminado por estrellas jóvenes y masivas.

La galaxia tiene una magnitud visual de +7m,1 y se encuentra a unos 11,4 millones de años luz de distancia. Es una de las galaxias más brillantes en el cielo y se puede observar fácilmente con binoculares.

NGC253. Crédito: DSS2.

Junto con la galaxia de Andrómeda, la galaxia de Sculptor es una de las galaxias más fáciles de ver en el cielo nocturno. Se encuentra prácticamente en el centro de la línea imaginaria que une a las estrellas Beta Ceti en la constelación de Cetus (Ballena) y Alpha Sculptoris.

La galaxia fue descubierta por la astrónoma germano-británica Caroline Herschel en 1783. Es una fuerte fuente de radio. Una supernova, SN 1949E, se observó en la galaxia en la década de 1940.

La Galaxia del Escultor se encuentra en el centro del Grupo de Sculptor, uno de los grupos de galaxias más cercanos a la Vía Láctea. Es la galaxia más brillante del grupo y, junto con las galaxias compañeras NGC 247 y varias otras a las que está unida gravitacionalmente, forma el núcleo del grupo.

Cúmulo globular NGC 288.

Cúmulo globular NGC 288. Imagen: HST, NASA.

        NGC 288 es un cúmulo globular en la constelación de Sculptor.

        Tiene una magnitud aparente de +9m,37 y se encuentra a unos 28.700 años luz de distancia del Sol.

NGC 288. Crédito: DSS2.

        Se encuentra a unos 1,8 grados al sureste de la Galaxia de Escultor y 37′al noreste del Polo Galáctico Sur. El cúmulo puede verse con binoculares.

Galaxia espiral NGC 300 (Caldwell 70).

Galaxia NGC 300. Imagen: NASA, JPL-Caltech.

        NGC 300 es una de las galaxias espirales más brillantes en dirección del Grupo de Sculptor. Tiene una magnitud aparente de +9m,0 y está a unos 6 millones de años luz de distancia.

      Al igual que NGC 55, la galaxia no pertenece realmente al Grupo de Sculptor, sino que se encuentra en primer plano.

NGC 300. Crédito: DSS2.

La imagen compuesta que se muestra rastrea la formación de estrellas en progreso. Las jóvenes estrellas azules calientes dominan los brazos espirales exteriores de la galaxia, mientras que las estrellas más viejas se congregan en las regiones nucleares que aparecen de color amarillo verdoso. Los gases calentados por estrellas jóvenes y calientes y las descargas debido a los vientos de estrellas masivas y las explosiones de supernova aparecen en color rojizo.

La galaxia tiene una fuente de rayos X en el núcleo, designada NGC 300 X-1. Se cree que esta fuente es un sistema binario de agujero negro con estrella Wolf-Rayet similar al de la galaxia IC 10 ubicada en la constelación de Cassiopeia.

Galaxia espiral barrada NGC 613.

NGC 613. Crédito: Adam Block. U. Arizona.

        NGC 613 es una galaxia espiral barrada a 67,5 millones de años luz de distancia. Tiene una magnitud aparente de +10m y un tamaño aparente de 5,2' x 2,6'. La galaxia es un miembro periférico del Grupo de Sculptor.

NGC 613. Crédito: DSS2.

        NGC 613 fue descubierta por William Herschel en 1798 y posteriormente catalogada de forma independiente por James Dunlop.

Galaxia espiral NGC 7793.

Galaxia espiral NGC 7793. Imagen: ESO.

NGC 7793 es una galaxia espiral que tiene una magnitud aparente de +10m,1 y se encuentra a unos 12,7 millones de años luz de distancia. Fue descubierta por el astrónomo escocés James Dunlop en 1826.

La galaxia tiene un agujero negro en la espiral exterior. Una supernova, SN 2008bk, se observó en la galaxia en 2008. Tuvo una magnitud visual de +12m,5 y fue el segundo evento de supernova más brillante del año.

Galaxia Enana Esferoidal (dSph) de Escultor.

Galaxia enana esferoidal de escultor. Foto: cámara Wide Field Imager, telescopio MPG / ESO, 2,2 metros, Observatorio La Silla, ESO.

La Galaxia Enana Esferoidal de Escultor es una galaxia enana satélite de la Vía Láctea situada a unos 290.000 años luz de distancia. Fue descubierta por el astrónomo estadounidense Harlow Shapley en 1937.

Tiene una magnitud aparente de +10m,1 y a pesar de su proximidad a nuestra  galaxia,  ambas tienen historias y características muy distintas. Esta galaxia es mucho más pequeña, más débil y más antigua que la Vía Láctea y en las fotografías de cielo profundo aparece como una nube de estrellas débiles. Se pueden ver muchas otras galaxias más distantes brillando a través de las escasas estrellas de la enana del Escultor.

Galaxia Enana Irregular del Escultor (PGC 621).

Galaxia enana irregular en Escultor. Crédito: ESO.

        La Galaxia Enana Irregular (DIG por su denominación en inglés) de Escultor es una de las galaxias más débiles que se conocen. Se encuentra situada a unos 13,4 millones de años luz de la Vía Láctea, y es prácticamente invisible para cualquier telescopio.

        Tiene una magnitud aparente de 15m,5 y fue descubierta en el año 1976. Se extiende por unos 5.000 años luz y posee la clasificación de MCG-06-03-015.

Es compañera de la galaxia NGC 7793, otro miembro brillante del Grupo de Sculptor.

El cúmulo de galaxias Abell 2744.

Cúmulo Abell 2744. Imagen: NASA, ESA y J. Lotz, M. Mountain, A. Koekemoer y el equipo HFF (STScI), 2014.

        El cúmulo de galaxias Abell 2744, también conocido como el Cúmulo de Pandora, es un cúmulo gigante de galaxias en Sculptor. El cúmulo es el resultado de al menos cuatro cúmulos de galaxias más pequeños que se aglomeraron durante un período de unos 350 millones de años.

        Fue apodado el Cúmulo de Pandora porque la colisión provocó una serie de fenómenos diferentes y extraños.

Abell 2744 se encuentra a una distancia de 3.982 millones de años luz de la Vía Láctea. La mayor parte de su masa se explica por la materia oscura (75%) y el gas caliente (alrededor del 20%), mientras que las galaxias representan menos del 5%.

Este cúmulo galáctico fue el primero de seis objetivos de un programa de observación del Telescopio Espacial Hubble, Frontier Fields (Campos Fronteras), que durante tres años (840 órbitas del telescopio) suministró las vistas más espectaculares de las regiones más profundas, a la fecha, del Universo. Gracias al poder del Hubble se escrutaron objetos muy distantes gracias a los efectos de lentes gravitacionales. 

Cumulo estelar abierto Blanco 1.

El cúmulo estelar Blanco 1 es un cúmulo abierto ubicado a una distancia de 850 años luz de la Tierra. Tiene una edad estimada entre 100 y 150 millones de años. Fue nombrado en honor a Víctor Manuel Blanco, el astrónomo puertorriqueño que lo descubrió en 1949.

Blanco 1 contiene aproximadamente 300 estrellas, de las cuales 170 son más brillantes que la magnitud +12m. Alrededor de la mitad de las estrellas en el cúmulo son miembros de sistemas binarios.

El Sistema de Escultor.

El Sistema de Escultor es un grupo de galaxias ubicadas cerca del Polo Sur Galáctico. Es un grupo relativamente suelto, y uno de los grupos de galaxias más cercanos al Grupo Local. El centro del Sistema de Sculptor se encuentra aproximadamente a 12,7 millones de años luz de la Vía Láctea.

Los miembros más brillantes de este sistema son la Galaxia del Sculptor (NGC 253), las galaxias espirales NGC 247, NGC 7793, la galaxia espiral enana NGC 625 (en la constelación de Fénix - Phoenix) y la galaxia irregular PGC 6430.

La Galaxia de la Rueda.

Galaxia de la Rueda. Foto: Hubble, NASA, ESA.

        La Galaxia de la Rueda es una galaxia lenticular y anular en Sculptor. Tiene una magnitud visual de +15m,2 y se encuentra a unos 500 millones de años luz de distancia de la Vía Láctea. Tiene un tamaño aproximado de 150.000 años luz de diámetro, un poco más grande que nuestra galaxia.

        Fue descubierta por el astrónomo suizo Fritz Zwicky en 1941.

La Galaxia de la Rueda fue una galaxia espiral regular hasta que colisionó con una galaxia compañera más pequeña, hace unos 200 millones de años. Se cree que la galaxia más pequeña ha pasado a través de la más grande, originando una onda de choque que creó una región de estallido de estrellas alrededor del área central de la galaxia. Ahora, la galaxia está retomando su forma espiral.

El anillo más exterior de la galaxia, tiene un tamaño 1,5 veces mayor que el de nuestra Vía Láctea, y marca el borde de ataque de la onda de choque. Este objeto es uno de los ejemplos más dramáticos de la pequeña clase de galaxias en anillo.

Galaxia enana ESO 540-030.

ESO 540-030 es una galaxia enana perteneciente al Sistema de galaxias de Escultor. Se encuentra a unos 11 millones de años luz de la Vía Láctea.

La galaxia no es un objeto fácil de observar porque hay cinco estrellas brillantes ubicadas en el primer plano y varias galaxias en el fondo.

Objetos de espacio profundo en Sculptor

Constelación de Sculptor. Crédito: Halo Sky. Edición: Jesús Guerrero. ALDA.

Obras y Webs consultadas.

Burnhams Celestial Handbook. Robert Burnhams Jr. Dover Publications, INC. New York. 1978.

Guía de las estrellas y los planetas. Ian Ridpath, Wil Tirion. Editorial Omega. Barcelona. 1986.

http://thestarsandplanets.com/ecosmos/page.php

http://www.constellation-guide.com/constellation-list/

http://www.seasky.org/constellations/constellations.html

https://theskylive.com/sky/constellations/

https://www.go-astronomy.com/constellations.htm  

Los tesoros del firmamento. F. Ziguel. Editorial Mir, Moscú. 1973.

Revista Astronomy.

Revista Sky and Telescope.

Star Names and their Meanings. Richard Hinckley Allen. G. E. Stechert. New York. 1899. 2014.

The Star Atlas Companion. Philip Bagnall. Springer. 2012.