Constelación de Pisces

La constelación de Peces (Pisces) es una constelación muy antigua remontándose la misma a Babilonia. Posteriormente fue registrada por el astrónomo alejandrino Claudio Ptolomeo en su célebre obra, El Almagesto, en el siglo II de nuestra era. Fue aceptada por la Unión Astronómica Internacional, IAU, en su reorganización del cielo de los años 1922-1930.

La constelación de Peces es la 14ª constelación en tamaño en el cielo nocturno, ocupando un área de 889 grados cuadrados y conteniendo 75 estrellas visibles a ojo desnudo.

La constelación de Peces es de origen babilónico. Los babilonios la vieron como un par de peces unidos por una cuerda y la denominaban Nuni (los peces). En otras regiones del Éufrates la denominaban Zib, algo así como el límite, ya que la misma para esa época se encontraba al final del Zodiaco. Ahora, por razones de la Precesión, Peces es la primera constelación del Zodiaco, encontrándose el Punto Vernal formando un triangulo con las estrellas w y l Pisces.

La constelación está asociada con el mito griego de la lucha por la Tierra. Dioses y titanes se enfrentaban por su control. La diosa Gaia envió al titán Tifón para enfrentar a los dioses. Pan, al ver venir al titán, los alerta tocando su flauta. Tifón era uno de los monstruos más aterradores que se habían visto, pues tenía cien cabezas y en sus ojos ardía el fuego. En su temor por el titán, Pan se transforma en un pez cabra y salta al río Éufrates para escapar el monstruo. El pez cabra está representado por la constelación de Capricornio.

La diosa Afrodita y su hijo Eros pidieron ayuda a las ninfas acuáticas y saltaron al río. En una versión de la leyenda, dos peces vinieron al rescate y llevaron a Afrodita y Eros sobre sus espaldas a la seguridad. En otra versión, la madre y el hijo se transformaron en peces.

Los romanos latinizaron el mito y lo asociaron a Venus y Cupido, quienes se ataron con una cuerda y se transformaron en peces para escapar del monstruo Tifón. La estrella Alpha Piscium, tiene el nombre tradicional de Alrescha que significa “el cordón" en árabe.

Constelación de Peces. Estrellas resaltantes. Crédito: The Star Atlas Companion. Philip Bagnall.

Eta Piscium es la estrella más brillante en la constelación. Tiene una magnitud aparente de +3m,62 y está aproximadamente a 294 años luz de distancia. La estrella pertenece a la clase espectral G7 IIIa, lo que significa que es una estrella gigante amarilla. Tiene una estrella compañera de +11m situada a un segundo de arco.

Eta Piscium es 316 veces más luminosa que el Sol y una masa solar de entre 3,5 a 4 veces. Es 26 veces más grande que el Sol.

La estrella tiene un nombre propio no oficial, Kullat Nunu. Nunu es la palabra babilónica para "pescado" y Kullat se refiere al cordón que se usa para atar a los peces.

Gamma Piscium es una gigante amarilla con clasificación espectral G9 III. Es la segunda estrella en brillo en Piscis. Tiene una magnitud aparente de +3m,7 y está a unos 138 años luz de distancia. La estrella es diez veces más grande que el Sol y 61 veces más luminosa. Se cree que tiene unos 5.500 millones de años.

La estrella es parte de un asterismo llamado el Círculo de Piscis, que representa la cabeza de los peces occidentales en la constelación.

Gamma Piscium no estará cerca del Sol por mucho tiempo. La estrella se mueve tres cuartos de segundo de arco a través del cielo cada año.

Omega Piscium es una estrella subgigante blanca-amarilla con clasificación espectral F4IV. Tiene una magnitud aparente de +4m,04 y se encuentra a 106 años luz de distancia del Sol. Es la primera estrella al este del Círculo de Piscis.

Se sospecha que la estrella es un sistema binario cercano. Si es una sola estrella, es 1,8 veces más masiva que el Sol y 20 veces más luminosa.

Iota Piscium es una enana blanca-amarilla con clasificación espectral F7 V. Tiene una magnitud aparente de +4m,13 y está a 44,73 años luz de distancia de la Tierra. Es más grande y más luminosa que el Sol.

Iota Piscium es una estrella variable sospechosa, y tiene dos compañeros de línea de visión.

Omicron Piscium es una estrella gigante amarilla con clasificación espectral G8 III. Tiene una magnitud aparente de +4m,26 y está a aproximadamente 142 años luz de distancia. En el Almagesto de 1515, la estrella fue incluida con el nombre propio de Torcularis septentrionalis.

Alrescha (Alpha Piscium) es apenas la sexta estrella en brillo en la constelación. Es una estrella binaria cercana con componentes separados por 1,8 segundos de arco. La estrella primaria pertenece a la clase espectral A0p y tiene una magnitud visual de +4m,33, y la compañera pertenece a la clase espectral A3m y tiene una magnitud aparente de +5m,23. Las estrellas se orbitan entre sí con un período de 933 años.

La estrella principal tiene 2,3 veces el tamaño del Sol y 2,4 veces su masa. Es unas 31 veces más luminosa que el Sol. Mientras que la compañera tiene 1,5 veces el tamaño del Sol y tiene 1,7 veces su masa, siendo unas 12 veces más brillante.

El nombre de Alrescha (a veces Al Rescha, Alrisha o Alrischa) se deriva del árabe al-rišā, que significa "la cuerda". La estrella también se conoce a veces como Kaitain y Okda. Okda se deriva de uqdah, la palabra árabe para "nudo".

Alpha Piscium tiene una magnitud aparente combinada de +3m,82 y está a unos 139 años luz de distancia del Sol.

Épsilon Piscium es una estrella gigante de color naranja que pertenece a la clase espectral K0 III, ligeramente más grande y más luminosa que el Sol. Tiene una magnitud aparente de +4m,28 y está aproximadamente a 182 años luz de distancia de nosotros. La estrella es una supuesta doble en eclipse, compuesta de dos estrellas con la misma magnitud separadas por 0,25 arco por segundo.

Theta Piscium tiene clasificación espectral K1 III, lo que significa que la estrella es otra gigante naranja. Tiene una magnitud aparente de +4m,27 y se encuentra a unos 159 años luz de distancia. Es más brillante, pero más fresca que el Sol.

Delta Piscium es una estrella binaria con una magnitud aparente de +4m,43. Está aproximadamente a 305 años luz del sol. Se encuentra a dos grados de la eclíptica y regularmente es ocultada por la Luna.

La estrella principal en el sistema es una gigante naranja con clasificación espectral K5 III. Es 380 veces más luminosa que el Sol y tiene un radio de 43,1 veces el solar. La compañera de magnitud +13m está a dos minutos de arco y se cree que es una enana de clase K9 o simplemente una estrella en la misma línea de visión.

Nu Piscium es una gigante naranja con clasificación espectral K3IIIb. Tiene una magnitud aparente de +4m,45 y está aproximadamente a 370 años luz de distancia. Anteriormente la estrella tenía la designación de 51 Ceti.

Nu Piscium es más fría, pero más grande y más luminosa que el Sol. Tiene una masa 1,9 veces la solar y un radio 34 veces mayor que la del Sol.

Beta Piscium es una estrella en secuencia principal blanca-azulada con clasificación espectral B6Ve. Tiene una magnitud visual de +4m,53 y está a unos 492 años luz de distancia del Sol. El nombre tradicional de la estrella, Fum al Samakah, proviene de la frase árabe que significa "la boca del pez".

La estrella de Van Maanen es una enana blanca con clasificación espectral DZ8. Es la tercera enana blanca más cercana al Sol, después de Sirius B en la constelación de Canis Major y Procyon B en Canis Minor. También es la enana blanca solitaria más cercana conocida.

La clasificación espectral DZ8 indica que la estrella tiene elementos más pesados que el helio en su espectro, es decir, metales.

La estrella fue descubierta por el astrónomo holandés-estadounidense Adriaan van Maanen en 1917. Tiene una magnitud aparente de +12m,38 y está a 14,1 años luz de distancia del Sol. La estrella se encuentra a unos dos grados al sur de Delta Piscium.

La estrella de Van Maanen tiene una masa del 63 por ciento de la del Sol y solo el uno por ciento del radio solar. Su edad se estima en alrededor de tres mil millones de años.

19 Piscium es una de las estrellas más rojas que se conocen. Tiene la clasificación estelar de C5III y está a aproximadamente 760 años luz de distancia. La estrella tiene una magnitud aparente que varía entre +4m,9 y +5m,5 magnitudes. Es una estrella variable de carbono, es decir, una estrella de tipo tardío que se asemeja a una gigante roja (o con menos frecuencia una enana roja), que tiene una atmósfera con más carbono que el oxígeno.

107 Piscium es una estrella en secuencia principal con clasificación espectral K1V. Es una enana naranja a unos 24,4 años luz de distancia. Es una estrella variable, exhibiendo variaciones en magnitud de +5m,14 a +5m,26. Su edad se estima en unos 6 mil millones de años. Anteriormente la estrella tenía la designación 2 Arietis. Tiene dos compañeros visuales.

54 Piscium es una estrella enana naranja. Tiene una magnitud aparente de +5m,88 y se encuentra a unos 36,1 años luz de distancia. Tiene la clasificación espectral K0 V. La estrella tiene un planeta confirmado en su órbita, descubierto en 2002, y también se descubrió una enana marrón que la orbitaba en 2006.

54 Piscium tiene el 76 por ciento de la masa del Sol, el 94,4 por ciento del radio solar y el 46 por ciento de la luminosidad del Sol. Tiene unos 6,4 mil millones de años.

La estrella compañera, la enana marrón, pertenece a la clase espectral T7.5V. Tiene una masa 50 veces mayor que la de Júpiter (o 0,051 la del Sol). Fue la primera enana marrón descubierta alrededor de una estrella que tenía un planeta extrasolar confirmado en su órbita.

El planeta tiene aproximadamente la misma masa que Saturno y orbita la estrella a una distancia de 0,28 Unidades Astronómicas, que corresponde a la órbita de Mercurio. Se tarda 52 días para completar una órbita.

6 G. Piscium es una estrella subgigante amarilla con clasificación espectral G8 IV. Tiene una magnitud aparente de +6m,17 y está a 64,8 años luz de distancia del Sol. Es más antigua que el Sol y tiene una masa similar, equivalente al 98 por ciento la del Sol. La estrella es ligeramente más grande, con un radio de 1,31 veces el solar. Se cree que tiene unos 7,7 mil millones de años.

Se han detectado dos planetas orbitando la estrella. Uno completa una órbita cada 7,1 días, mientras que el otro tarda ocho años en una traslación.

El astrónomo Johannes Hevelius dividió la constelación en cuatro subdivisiones en su Firmamentum Sobiescianum en 1690: el Pez del Norte (Piscis Boreus), el Cordón Norte (Linum Boreum), el Cordón del Sur (Linum Austrinum) y el Pez del Sur (Piscis Austrinus).

Piscis Boreus está formado por las estrellas σ, 68, 65, 67, ψ1, ψ2, ψ3, χ, φ, υ, 91, τ, 82 y 78 Piscium.

Piscis Austrinus está formado por las estrellas ω, ι, θ, 7, β, 5, κ, 9, λ y TX (19) Piscium.

Linum Boreum está formado por las estrellas χ, ρ, 94, VX (97), η, π, ο y α Piscium.

Linum Austrinum está formado por las estrellas α, ξ, ν, μ, ζ, ε, δ, 41, 35 y ω Piscium.

El asterismo Círculo se encuentra al sur de la constelación de Pegaso, en el pez occidental de Piscis. Está formado por las estrellas Gamma, Kappa, Lambda, TX, Iota y Theta Piscium.

Testudo está formado por las estrellas 24, 27, YY (30), 33 y 29 de Piscium. En 1754, el astrónomo John Hill sugirió que esta región de Peces debería ser una constelación separada, llamada Testudo, o la Tortuga. Su propuesta fue desestimada por la mayoría de los astrónomos en ese momento.

Estrella	Magnitud componentes	Separación Angular (“)
2	6m – 13m,5	3,8
27	5m – 10m	1,3
34	6m – 10m,5	7,7
35	6m – 7m,5	11,8
38	7m,5 – 7m,5 - 8m - 12m,5	0,1 4,3 63,7
42	6m,5 – 10m	28,5
49	7m – 10m,5	20,9
51	5m – 9m	27,7
55	5m,5 – 8m	6,6
65	6m – 6m	4,4
66	6m,5 – 7m	0,4
y1	5m – 5m - 11m	30,0 92,6
77	6m – 6m,5 - 14m	32,9 31,8
f	4m,5 – 10m - 13m	7,7 144
z	4m,5 – 5m,5	23,6
zb	5m – 12m	1,0
95	7m – 7m,5 - 11m,5	0,4 147
h	3m,5 – 11m	1,0
100	7m – 8m - 13m	15,6 75,0
103	7m – 9m - 12m	1,0 90,5
a	4m – 5m	1,9

Estrella	Variabilidad	Período (días)	Tipo
19	5m,5 – 6m	-	Irregular
47	4m,9 – 5m,3	49	Semiregular
R	7m,1 – 14m	344	Mira
S	8m,2 – 15m,3	405	Mira
Z	7m – 7m,9	144	Semiregular
RT	7m,5 – 9m	70	Semiregular
UV	8m,3 – 9m,2	0,86	Eclipse

NGC 474 es una galaxia lenticular de magnitud +11m,5 la cual está clasificada como SAB0 pec (peculiar).

La galaxia mide 4,6 por 4,6 minutos de arco para las regiones circulares concéntricas más brillantes y centrales, 7,2 por 6,4 minutos de arco para las "alas" circulares más amplias y 10 por 9,2 minutos de arco para la estructura general.

Las regiones centrales abarcan unos 185 mil años luz, las "alas" circulares unos 225 mil años luz, y la estructura general unos 350 a 355 mil años luz.

El Atlas Arp utiliza NGC 474 como ejemplo de una galaxia con anillos concéntricos. NGC 470A menudo se incluye como parte de Arp 227, pero no lo está, ya que su presencia no se ajusta a la clasificación. Sin embargo, las dos galaxias tienen velocidades de recesión casi idénticas y son probablemente un par físico, por lo que sus estructuras distorsionadas se deben probablemente a la interacción gravitatoria.

En su proximidad, se encuentra la galaxia espiral NGC 470 con una magnitud aparente de +11m,7. La misma se encuentra a 91 millones de años luz y está interactuando con NGC 474. Fue descubierta por William Herschel en 1974.

NGC 488 es una galaxia espiral de magnitud +10m,3 clasificada como SA(r)b. Fue descubierta por William Herschel el 13 de diciembre de 1784.

Dreyer la describió como una galaxia “bastante brillante, grande, redonda, más brillante que una estrella de magnitud 10 situada a 10 minutos de arco al este". Su tamaño aparente es de 5,5 por 4,0 minutos de arco.

NGC 520 es el producto de una colisión entre dos galaxias de disco que comenzó hace unos 300 millones de años. Ejemplifica las etapas intermedias del proceso de fusión: los discos de las galaxias progenitoras se han fusionado, pero los núcleos aún no se han unido. Cuenta con una cola de estrellas de aspecto extraño y un carril de polvo prominente que corre en diagonal a través del centro de la imagen y oculta la galaxia.

NGC 520 es uno de los pares de galaxias más brillantes del cielo, y puede observarse con un pequeño telescopio. Está a unos 100 millones de años luz de distancia y tiene unos 100.000 años luz de diámetro. El par de galaxias está incluido en el catálogo de Arp de galaxias peculiares como Arp 157.

Tiene una magnitud de +11m,4 y fue descubierta por William Herschel el 13 de diciembre de 1784.

Messier 74 es una galaxia espiral vista de frente. Tiene una magnitud aparente de +9m,4 y está a aproximadamente 30 millones de años luz de distancia de la Vía Láctea. Con dos brazos espirales claramente definidos, M74 es un ejemplo de un gran diseño de galaxia espiral. Se cree que contiene alrededor de 100 mil millones de estrellas.

M74 tiene un brillo superficial bajo y de todos los objetos Messier es el más difícil de observar para los astrónomos aficionados. Se encuentra a 1,5 grados al este-noreste de la estrella Eta Piscium, la estrella más brillante de la constelación.

La galaxia fue descubierta por el astrónomo francés Pierre Méchain, quien notificó a Charles Messier sobre su descubrimiento. Messier posteriormente incluyó la galaxia en su catálogo.

Se han observado dos supernovas en Messier 74, SN 2002ap en 2002 y SN2003gd en 2003. SN2002ap fue una de las raras supernovas tipo Ic, también conocidas como hipernova, descubiertas en los últimos años. Las hipernovas son supernovas con una cantidad de energía sustancialmente mayor que las supernovas normales y se cree que son el origen de estallidos de rayos gamma de larga duración, uno de los eventos más energéticos observados en el espacio.

En marzo de 2005, se descubrió una fuente de rayos X ultraluminosos en Messier 74 que emitió más potencia de rayos X que una estrella de neutrones en períodos de aproximadamente cada dos horas, lo que indica la presencia de un agujero negro de masa intermedia. Se cree que el presunto agujero negro tiene una masa de 10.000 soles. La fuente de rayos X se designa como CXOU J013651.1 + 154547.

El Grupo M74 (o Grupo NGC 628) es un grupo pequeño de 5 a 7 galaxias en la constelación de Piscis, el más brillante de los cuales es Messier 74. Otros miembros del grupo incluyen NGC 660, una peculiar galaxia espiral y algunas galaxias irregulares más pequeñas.

NGC 676 (= PGC 6656) es una galaxia espiral (SBa) que tiene una magnitud aparente de +9m,6. Fue descubierta por William Herschel el 30 de septiembre de 1786.

La galaxia enana de Piscis es una galaxia enana irregular, miembro del Grupo Local de galaxias. Tiene una magnitud aparente de +14m,2 y se encuentra a unos 2,51 millones de años luz de distancia. Se sospecha que es una galaxia satélite de Messier 33, la galaxia del Triángulo.

La mayoría de las estrellas de la galaxia se formaron hace unos 8 mil millones de años y la tasa de formación de estrellas ha estado en declive durante los últimos 10 mil millones de años. Sin embargo, las estrellas jóvenes y calientes pueden encontrarse en pequeños grupos en las regiones exteriores de la galaxia.

La enana de Piscis fue descubierta por la astrónoma rusa Valentina Karachentseva en 1976.

Objeto	R.A. (2000.0)	Dec	Magnitud	Tamaño	Tipo	Notas
NGC 474	1h 20,1m	+3° 25´	+11m,5	10´ X 9,2´	Gal	SAB0 pec
NGC 488	1h 21,8m	+5° 15´	+10m,3	5,5´ X 4´	Gal	SA(r)b
NGC 520	1h 24,6m	+3° 48´	+11m,4	4,6´ X 1,9´	Gal	Pec
M74 / NGC 628	1h 36,7m	+15° 47´	+9m,4	11´ X 11´	Gal	SA(s)c
NGC 676	1h 49m	+5° 54´	+9m,6	4,6´ X 1,7´	Gal	S0

Burnhams Celestial Handbook. Robert Burnhams Jr. Dover Publications, INC. New York. 1978.

Guía de las estrellas y los planetas. Ian Ridpath, Wil Tirion. Editorial Omega. Barcelona. 1986.

Star Names and their Meanings. Richard Hinckley Allen. G. E. Stechert. New York. 1899. 2014.

Nombre latino	Genitivo	Designación
Pisces	Piscium	Psc