Constelación de Norma    

Recopilación y redacción: Jesús A. Guerrero O.

Asociación Larense de Astronomía, ALDA.

Constelación de Norma, con el nombre de Norma et Regula en la carta XV de Uranographia de Johann Bode (1801).

        La constelación de Escuadra (Norma) es una de las constelaciones modernas, introducida por el astrónomo y cartógrafo francés Nicolas de Lacaille, a mediados del siglo XVIII.      

      Fue aceptada por la Unión Astronómica Internacional, IAU, en su reorganización del cielo de los años 1922 - 1930.

La constelación de Escuadra (Norma) se encuentra en el hemisferio sur celeste. Es la 74ª constelación en tamaño en el cielo nocturno, ocupando un área de 165 grados cuadrados y conteniendo 20 estrellas visibles a ojo desnudo.

Carta de la constelación de Escuadra. Crédito: IAU, Sky and Telescope.

Historia vinculada con la constelación. 

La constelación de Norma no está asociada con ningún mito. Fue cartografiada por Nicolas Louis de Lacaille en el año de 1750, durante su estancia en el Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica, donde estaba cartografiando los cielos del sur. Lacaille creó la constelación de estrellas débiles entre las constelaciones de Lupus y Ara y originalmente la llamó l'Equerre et la Regle, refiriéndose al conjunto de escuadras y reglas de un dibujante.

La constelación representa una escuadra de carpintero, utilizada para la construcción de embarcaciones exploratorias. El nombre de la constelación se latinizó a Norma et Regula (La Escuadra y la Regla), y finalmente se acortó Norma.

Como los límites de la constelación han cambiado desde el siglo XVIII, Norma ya no tiene estrellas designadas Alfa o Beta. Las estrellas que eran Alpha y Beta Normae en la época de Lacaille, ahora pertenecen a la constelación de Scorpius y se designan como N y H Scorpii.

Estrellas resaltantes en la constelación.

Constelación de Norma. Estrellas resaltantes. Crédito: The Star Atlas Companion. Philip Bagnall.  

Las estrellas más resaltantes de la constelación son:

γ Normae (Gamma Normae).

Gamma Normae es una estrella doble óptica compuesta por Gamma-1 Normae y Gamma-2 Normae, dos compañeros de línea de visión.

Gamma-2 Normae, es la estrella más brillante de la constelación y es en sí misma, una binaria óptica cercana. Tiene clasificación espectral G8III, que coincide con el espectro de una estrella gigante amarilla. Tiene una magnitud aparente de +4m,02 y está aproximadamente a 127 años luz de distancia de la Tierra.

Gamma-1 Normae es una supergigante blanca-amarilla perteneciente a la clase espectral F9Ia. Tiene una magnitud aparente de +5m,09 y una magnitud absoluta de -3m,25. La estrella está a 1.436 años luz de distancia.

ε Normae (Épsilon Normae).

Épsilon Normae es una estrella binaria con clasificación espectral B4V, que combina con el espectro de una enana blanca-azulada en secuencia principal. Tiene una magnitud aparente de +4m,53 y está a unos 400 años luz de distancia del Sol. La estrella más tenue en el sistema es en sí misma una binaria espectroscópica.

ι1 Normae (Norma Iota-1).

Iota-1 Normae es una estrella blanca subgigante con clasificación espectral A7IV. Tiene una magnitud aparente de +4m,63 y está a unos 140 años luz de la Tierra. Es realmente una estrella múltiple. Consiste en una estrella binaria rápida con un período orbital de 26,9 años y un tercer componente que se encuentra en la misma línea de visión, pero situada a solo 55 años luz de distancia de la Tierra. Los componentes A y B tienen magnitudes aparentes de +5m,6 y +5m,8, y componente C, +8m,75.

η Normae (Eta Normae).

Eta Normae es una estrella gigante amarilla perteneciente a la clase espectral G8III. Tiene una magnitud visual de +4m,65 y está a unos 218 años luz de distancia del Sol.

δ Normae (Delta Normae).

Delta Normae es una estrella blanca clase A a unos 123 años luz de la Tierra. Tiene una magnitud aparente de +4m,73.

μ Normae (Mu Normae).

Mu Normae es una súper gigante blanca-azulada. Tiene clasificación espectral B0Ia y se encuentra a 4.657 años luz de distancia del Sol. Tiene una magnitud aparente de +4m,92 y es unas 210.000 veces más luminosa que el Sol.

La estrella es una variable sospechosa del tipo Alpha Cygni. Su magnitud varía de +4m,87 a +4m,98.

Mu Normae tiene una masa 30 veces solar y un radio 15,4 veces mayor que la del Sol. La edad estimada de la estrella es de aproximadamente 4 millones de años.

κ Normae (Kappa Normae).

Kappa Normae tiene la clasificación espectral de una estrella gigante amarilla, G8III. Tiene una magnitud aparente de +4m,94 y está aproximadamente a 438 años luz de distancia de nosotros.

R Normae.

R Normae es una variable tipo Mira, una estrella gigante roja pulsante que expulsará su envoltura exterior para formar una nebulosa planetaria y convertirse en una enana blanca en los próximos millones de años.

Tiene la clasificación espectral M3e y se encuentra a unos 600 años luz del Sol. La estrella tiene una magnitud aparente promedio de +8m,0 y su magnitud varía de +6m,5 a +13m,9 con un período promedio de 507,5 días.

S Normae (47 G. Normae).

S Normae es una variable cefeida, una estrella variable luminosa con clasificación espectral F9Ib. Su magnitud visual oscila entre +6m,12 y +6m,77 durante un período de 9,75411 días.

La estrella se encuentra a 2.741 años luz de distancia de la Tierra. Tiene un radio 41 veces el solar, una masa de 4,8 a 7,3 veces el solar, y es 2.800 veces más luminosa que el Sol. La estrella tiene una magnitud absoluta de -3m,18.

S Normae está ubicada en el centro del cúmulo abierto NGC 6087, que también se conoce como el cúmulo S Normae.

HD 142415.

HD 142415 es una estrella amarilla en secuencia principal con clasificación espectral G1V. Tiene una magnitud aparente de +7m,34 y está a 113 años luz del Sol. La estrella tiene 1,09 veces la masa del Sol y 1,1 veces la luminosidad. Se cree que tiene alrededor de 1,5 mil millones de años.

Un planeta con al menos 1,62 veces la masa de Júpiter está orbitando la estrella con un período de 386,3 días.

HD 148156.

HD 148156 es otra estrella amarilla en secuencia principal con un planeta confirmado en su órbita. La estrella pertenece a la clase espectral G1V y tiene una magnitud visual de +7m,71. Está aproximadamente a 168 años luz de distancia de la Tierra. Tiene una masa 1,15 veces mayor que la del Sol y un radio 1,28 veces el solar. Es 1,9 veces más luminoso que el sol.

Un planeta gigante de gas con al menos el 85 por ciento de la masa de Júpiter fue descubierto orbitando la estrella en 2009. El planeta completa una órbita cada 1.027 días.

HD 143361.

HD 143361 es una estrella binaria con una magnitud aparente de +9m,20. Está a unos 210 años luz del Sol. Tiene la clasificación espectral G6 V, que coincide con el espectro de una enana amarilla en secuencia principal. El componente principal tiene un compañero rojo de clase M a unas 30,9 unidades astronómicas.

Un planeta con al menos 3,12 veces la masa de Júpiter fue descubierto orbitando la estrella en octubre de 2008. El planeta tiene un período orbital de 1.057 días.

HD 330075.

HD 330075 es otra enana amarilla con un planeta confirmado. Pertenece a la clase espectral G5 y tiene una magnitud aparente de +9m,36. La estrella está a 163,7 años luz de distancia de la Tierra. Tiene aproximadamente el 95 por ciento de la masa del Sol y una edad estimada de 6,21 mil millones de años. Es ligeramente menos luminosa que el Sol.

Un planeta del tipo Júpiter caliente fue descubierto orbitando la estrella en 2004. El planeta tiene una masa 0,76 veces mayor que la de Júpiter y completa una órbita alrededor de la estrella cada 3.369 días.

Las estrellas múltiples más resaltantes de la constelación son:

Las estrellas variables más importantes:

Objetos de espacio profundo.

Cúmulo estelar NGC 6021.

NGC 6031 es un cúmulo estelar abierto. Tiene una magnitud aparente de +8m,5 y está aproximadamente a 6.800 años luz de distancia del Sistema Solar. El grupo tiene aproximadamente 250 millones de años.

Cúmulo abierto NGC 6067.

Cúmulo estelar NGC 6067.

        NGC 6067 es un cúmulo estelar abierto en Norma. Tiene una magnitud aparente de +5m,6 y está a 4.621 años luz de distancia de la Tierra.

        El cúmulo se encuentra justo al norte de la estrella Kappa Normae. Tiene un poco más de 8' (minutos de arco) de diámetro angular. Se puede ver fácilmente con binoculares o un pequeño telescopio.

Cúmulo estelar NGC 6067. Crédito: DSS2.

Cúmulo estelar abierto NGC 6087 (S Normae - Caldwell 87).

Cúmulo estelar NGC 6087.

        NGC 6087 es un cúmulo estelar abierto que contiene unas 40 estrellas en la constelación de Norma. Tiene una magnitud aparente de +5m,4 y se encuentra a unos 3.500 años luz de distancia del Sol.

      El cúmulo tiene en su centro a la estrella S Normae, que también es la estrella más brillante en NGC 6087. El cúmulo se extiende por un cuarto de grado.

Cúmulo estelar NGC 6087. Crédito: DSS2.

Cúmulo estelar NGC 6152.

NGC 6152 es otro cúmulo estelar abierto (a la derecha). Fue descubierto por el astrónomo inglés John Herschel el 8 de junio de 1834. El cúmulo tiene una magnitud aparente de +8m,1 y está a unos 3.360 años luz de distancia. Tiene 25' de diámetro angular.

Cúmulo estelar abierto NGC 6152. Crédito: J. Moraes.

Cúmulo estelar NGC 6167.

Cúmulo estelar abierto NGC 6167. Crédito: J. Moraes.

NGC 6167 es otro cúmulo abierto en Norma. Está ubicado en el límite con la constelación Ara. El grupo tiene una magnitud visual de +6m,7.

Nebulosa planetaria bipolar Mz 1 (Menzel 1).

Nebulosa planetaria Menzel 1. Imagen: ESO.

        Mz 1 es una nebulosa planetaria bipolar. Tiene una magnitud aparente de +12m,0 y se encuentra a 3.400 años luz de distancia de la Tierra. La nebulosa tiene un anillo central prominente y una forma de una figura de reloj de arena.

        La edad estimada de la nebulosa es de entre 4.500 y 10.000 años. La nebulosa fue descubierta por Donald Howard Menzel en 1922.

Nebulosa de la Hormiga. Mz 3 (Menzel 3).

Mz 3. Crédito: NASA/ Hubble.

        La Nebulosa de la Hormiga, o Menzel 3, es una nebulosa planetaria bipolar en Norma. Tiene una magnitud aparente de +13m,8 y se encuentra a unos 8.000 años luz de distancia del Sol. Recibió el apodo de Nebulosa de la Hormiga porque su forma se asemeja a la cabeza y el tórax del insecto.

        La nebulosa tiene un núcleo brillante y se cree que tiene una estrella binaria simbiótica en su centro.

Fue descubierta por el astrónomo y astrofísico estadounidense Donald Howard Menzel en 1922.

Nebulosa de la Hormiga posee un par de lóbulos con patrones simétricos intrigantes, a diferencia de los patrones caóticos que se esperan de una explosión ordinaria. Los astrónomos tienen la gran interrogante de cómo los estallidos de una estrella similar al Sol puede producir simetrías esféricas tan prominentes en el gas que expulsa.

Una posibilidad es que la estrella central de Mz3 tenga una compañera orbital cercana que ejerza fuertes fuerzas de marea gravitacional, que dan forma al gas que fluye. Para que esto funcione, la estrella compañera en órbita debería estar cerca de la estrella moribunda, a una distancia aproximada a la que tiene la Tierra con respecto al Sol. A esa distancia, la estrella compañera no estaría lejos del casco enormemente hinchado de la estrella moribunda. Incluso es posible que la estrella moribunda haya consumido a su compañero, que ahora orbita dentro de él.

Una segunda posibilidad es que, a medida que gira la estrella moribunda, sus fuertes campos magnéticos se van enrollando en formas complejas. Los vientos cargados que se mueven a velocidades de hasta 1.000 kilómetros por segundo desde la estrella, son capaces de seguir las líneas de campo retorcidas en su camino hacia el espacio. Estos densos vientos pueden volverse visibles mediante la luz ultravioleta de la caliente estrella central o desde colisiones altamente supersónicas con el gas ambiental que excita el material hacia la fluorescencia.

Nebulosa de Anillo Fino - Shapley 1 (Sp-1, PK 329 + 02.1).

Nebulosa del anillo fino. Crédito: ESO.

        La Nebulosa de Anillo Fino, o Shapley 1, es una nebulosa planetaria anular en la constelación de Norma. La nebulosa tiene una magnitud aparente de +12m,6. Se encuentra a unos 1.000 años luz de distancia de la Tierra.

        La estrella central en la nebulosa es una enana blanca de magnitud +14m.

        La nebulosa fue descubierta por el astrónomo estadounidense Harlow Shapley en 1936. Tiene 1,1 minutos de arco de diámetro, un tercio de año luz de ancho.

Este tipo de nebulosas se forman cuando las estrellas moribundas, expandidas a una fase de gigante roja, expulsan sus capas exteriores de gas. Generalmente tienen la forma esférica o elíptica – algunas bipolares – y en su centro se encuentra el cadáver estelar, una estrella enana blanca. El objeto estelar en el centro de la Nebulosa del Anillo Fino se cree que es un sistema binario que orbita con un período de 2,9 días. Las observaciones sugieren que el par binario está casi perfectamente de frente desde nuestro punto de vista, lo que implica que la estructura de la nebulosa planetaria está alineada de la misma manera.

Cúmulo galáctico de Norma - Abell 3627.

El cúmulo galáctico de Norma es un rico cúmulo de galaxias que se encuentra a unos 221 millones de años luz de nuestra galaxia.

El cúmulo es muy difícil de observar porque está oscurecido por el polvo y se encuentra en la Zona de Evasión, una región del cielo que está oscurecida por la Vía Láctea.

El cúmulo se encuentra cerca del Gran Atractor, una anomalía gravitatoria en el espacio intergaláctico que revela una concentración de una gran masa no vista igual a decenas de miles de galaxias.

Objetos de espacio profundo en Norma

Constelación de Norma. Crédito: Halo Sky. Edición: Jesús Guerrero. ALDA.

Obras y Webs consultadas.

Burnhams Celestial Handbook. Robert Burnhams Jr. Dover Publications, INC. New York. 1978.

Guía de las estrellas y los planetas. Ian Ridpath, Wil Tirion. Editorial Omega. Barcelona. 1986.

http://thestarsandplanets.com/ecosmos/page.php

http://www.constellation-guide.com/constellation-list/

http://www.seasky.org/constellations/constellations.html

https://theskylive.com/sky/constellations/

https://www.go-astronomy.com/constellations.htm  

Los tesoros del firmamento. F. Ziguel. Editorial Mir, Moscú. 1973.

Revista Astronomy.

Revista Sky and Telescope.

Star Names and their Meanings. Richard Hinckley Allen. G. E. Stechert. New York. 1899. 2014.

The Star Atlas Companion. Philip Bagnall. Springer. 2012.