Constelación de Delphinus    

Recopilación y redacción: Jesús A. Guerrero O.

Asociación Larense de Astronomía, ALDA.

Constelación del Delfín (Delphinus). Crédito: Keith Ward/ revista Astronomy.

        La constelación del Delfín, al igual que varias en el firmamento, se encuentra asociada con las pretensiones amorosas de los dioses. Esta en particular con el delfín mensajero que envió Poseidón a su pretendida Anfitrite.      

      Fue aceptada por la Unión Astronómica Internacional, IAU, en su reorganización del cielo de los años 1922-1930.

La constelación del Delfín se encuentra en el hemisferio norte celeste. Es la 69ª constelación en tamaño en el cielo nocturno, ocupando un área de 189 grados cuadrados y conteniendo 30 estrellas visibles a ojo desnudo.

Visibilidad de la constelación.

        La constelación es visible a horas tempranas de la noche entre los meses de julio a diciembre.

        En la madrugada se observa entre los meses de febrero a julio.

Mitología asociada a la constelación.

Delphinus fue catalogada por primera vez por el astrónomo griego-alejandrino Claudio Ptolomeo en el siglo II. Es el hogar de varios objetos interesantes de cielo profundo: los cúmulos globulares NGC 6934 y NGC 7006 y las nebulosas planetarias NGC 6891 y NGC 6905, también conocida como la Nebulosa del Destello Azul.

Hay dos mitos asociados con la constelación de Delphinus. En uno, la constelación representa al delfín mensajero de Poseidón. Cuando el dios del mar cortejó a la ninfa Amphitrite, una de las Nereidas, ella resistió sus avances y se refugió entre sus hermanas. Poseidón envió mensajeros para encontrarla y conducirla ante él, entre ellos un delfín. El delfín encontró a la ninfa, la tranquilizó y la trajo de vuelta al dios. Los dos se casaron más tarde y Poseidón decidió honrar al delfín y colocó su imagen entre las estrellas.

En el otro mito, fue Apolo, el dios de la poesía y la música, quien colocó al delfín entre las constelaciones por salvar la vida de Arion, un poeta y músico nacido en la isla de Lesbos cuya habilidad con la lira lo hizo famoso en el Siglo VII aC.

Arion navegaba de regreso a Grecia después de una gira de conciertos por el sur de Italia cuando los marineros que también estaban en el barco comenzaron a conspirar para matarlo y tomar el dinero que se había ganado.

Rodeado, Arion les pidió que lo dejaran cantar una última canción. Los marineros lo permitieron, y su música atrajo a varios delfines a la nave. Mientras cantaba, los delfines nadaron junto al barco y Arion decidió dar un salto de fe y saltó por la borda.

Uno de los delfines lo llevó todo el camino de vuelta a Grecia. Más tarde, Arion confrontó a los marineros y los hizo sentenciar a muerte. En esta versión del mito, Apolo colocó al delfín junto a la constelación de Lira, el instrumento musical de Arion.

Las estrellas más importantes de la constelación son:

Constelación de Delphinus. Estrellas resaltantes. Crédito: The Star Atlas Companion. Philip Bagnall.

α Delphini (Alpha Delphini).

Alpha Delphini es la estrella más brillante de la constelación. Tiene una magnitud aparente combinada de +3m,8. Es una estrella múltiple, que consta de siete componentes: A y G, un par físico, y B, C, D, E y F, que son binarios ópticos.

Alpha Delphini A y G están aproximadamente a 241 años luz de distancia y pertenecen a los tipos espectrales A y B9V.

Alpha Delphini a veces se le conoce como Sualocin. El nombre le fue dado por el astrónomo italiano Niccolò Cacciatore. Es la versión latinizada de su nombre, Nicolaus, deletreado al revés.

β Delphini (Beta Delphini).

Beta Delphini también recibió un nombre propio de Cacciatore. Rotanev, deletreado al revés es Venator, que es la versión latinizada de su apellido, que significa "el cazador".

Beta Delphini fue descubierta como una estrella binaria en 1873 por el astrónomo estadounidense S. Burnham. El sistema tiene aproximadamente 1.800 millones de años y consiste en un par de estrellas pertenecientes a las clases  espectrales F5 III y F5 IV, una gigante y una subgigante, situadas a unos 101 años luz de distancia. Las estrellas se orbitan entre sí con un período de 26,66 años. Están separadas por solo 0,44 segundos de arco, lo que las hace difíciles de resolver con un telescopio.

γ Delphini (Gamma Delphini).

Gamma Delphini es otra estrella binaria, también a unos 101 años luz de distancia. El componente principal es una enana blanca-amarilla del tipo espectral F7V y la estrella compañera es un subgénero naranja perteneciente a la clase espectral K1IV. Las estrellas tienen magnitudes de +5m,14 y +4m,27 respectivamente.

Un candidato planetario fue descubierto en órbita del componente secundario en 1999, pero aún no ha sido confirmado.

δ Delphini (Delta Delphini).

Delta Delphini es una estrella gigante perteneciente a la clase espectral A7IIIp. Tiene una magnitud visual de +4m,43 y se clasifica como una variable Delta Scuti.

ε Delphini (Épsilon Delphini).

Épsilon Delphini es una estrella gigante blanco-azulada que pertenece a la clase espectral B6III. Tiene una magnitud visual de +4m,0 y se encuentra a unos 358 años luz de distancia. Épsilon Delphini es una estrella ligeramente variable; su brillo ocasionalmente alcanza la magnitud +3m,95.

El nombre tradicional de la estrella, Deneb Dulfim, proviene del árabe danab ad-dulfīn, que significa "la cola del delfín". El nombre fue traducido al latín como Cauda Delphini.

Tso Ke - ρ Aquilae (Rho Aquilae).

Rho Aquilae es una enana blanca en secuencia principal del tipo espectral A2V. Tiene una magnitud aparente de +4m,94 y está a 154 años luz de distancia. El nombre tradicional de la estrella, Tso Ke, significa "la bandera de la izquierda" en mandarín. En China, el nombre de esta estrella se refiere a un asterismo que forma con varias estrellas de la constelación de Sagittarius, y Rho Aquilae es conocida como la Novena Estrella de la Bandera de la Izquierda.

Se cree que Rho Aquilae tiene unos 50 millones de años. La estrella pertenecía a la constelación de Aquila hasta 1992, cuando cruzó la frontera hacia Delphinus.

Las estrellas múltiples más resaltantes en la constelación son:

Las estrellas variables más importantes:

Los objetos de espacio profundo de la constelación son:

Nebulosa planetaria NGC 6891.

NGC 6891. Imagen: Judy Schmidt

        NGC 6891 es una pequeña nebulosa planetaria ubicada cerca de la estrella Rho Aquilae. Tiene un tamaño angular aparente de 0,33' por 0,3'.     La nebulosa está a unos 7.200 años luz de la Tierra. Fue descubierta por el astrónomo escocés Ralph Copeland el 22 de septiembre de 1884.

Nebulosa Flash Azul - NGC 6905.

NGC 6905 es una nebulosa planetaria pequeña, de color azulado. Se puede observar en un telescopio de seis pulgadas.

Cúmulo globular NGC 6934 (Caldwell 47).

Cúmulo globular NGC 6934. Crédito: Telescopio espacial Hubble.

        NGC 6934 es un cúmulo globular relativamente grande el cual se encuentra cerca de la estrella Épsilon Delphini. Está a aproximadamente 50.000 años luz de distancia y tiene una magnitud aparente de +8m,83.

        El cúmulo fue descubierto por William Herschel el 24 de septiembre de 1785.

Cúmulo globular NGC 7006 (Caldwell 42).

Cúmulo globular NGC 7006. Crédito: Telescopio espacial Hubble, NASA.

        NGC 7006 es un cúmulo globular ubicado a unos 137.000 años luz de distancia en las afueras de la Vía Láctea. El cúmulo es parte del halo galáctico, una región de la Vía Láctea de forma esférica, constituido por gas, materia oscura y cúmulos globulares.

        El cúmulo tiene una magnitud visual de +10m,6 y se encuentra ubicado cerca de la estrella Gamma Delphini.

Objetos de espacio profundo en Delphinus

Carta de la constelación Delphinus. Crédito: Halo Sky. Edición: Jesús Guerrero. ALDA.

Obras y Webs consultadas.

Burnhams Celestial Handbook. Robert Burnhams Jr. Dover Publications, INC. New York. 1978.

Guía de las estrellas y los planetas. Ian Ridpath, Wil Tirion. Editorial Omega. Barcelona. 1986.

http://thestarsandplanets.com/ecosmos/page.php

http://www.constellation-guide.com/constellation-list/

http://www.seasky.org/constellations/constellations.html

https://theskylive.com/sky/constellations/ 

Los tesoros del firmamento. F. Ziguel. Editorial Mir, Moscú. 1973.

Revista Astronomy.

Revista Sky and Telescope.

Star Names and their Meanings. Richard Hinckley Allen. G. E. Stechert. New York. 1899. 2014.

The Star Atlas Companion. Philip Bagnall. Springer. 2012.