Constelación de Corona Australis

La Corona Austral Crédito: Firmamentum Sobiescianum sive Uranographia, Hevelius (1687).

Corona Australis es una pequeña y tenue constelación en el cielo del sur. Su nombre significa "la corona del sur" en latín. Se encuentra entre las constelaciones de Sagitario y Scorpius.

Se dice que Corona Australis representa la corona usada por el centauro representado por Sagitario por algunas fuentes, pero la constelación no está realmente ligada a ningún mito en particular. Fue registrada por Claudio Ptolomeo en su obra el Almagesto, en el segundo siglo de nuestra era.

Fue aceptada por la Unión Astronómica Internacional, IAU, en su reorganización del cielo de los años 1922 – 1930.

La constelación de Corona Austral se encuentra en el hemisferio sur celeste. Es la 80ª constelación en tamaño en el cielo nocturno, ocupando un área de 128 grados cuadrados y conteniendo 25 estrellas visibles a ojo desnudo.

La constelación es visible a horas tempranas de la noche entre los meses de julio a noviembre.

Corona Australis, la Corona del Sur, era conocida por los griegos como Corona. Antes de que Ptolomeo presentara sus estrellas como una constelación separada, Corona Australis era conocida como un círculo de estrellas cerca de las patas delanteras del centauro representado por la constelación vecina Sagitario.

La constelación a veces se asocia con el mito de Dionisio. En la historia, Corona Australis representa la corona que el dios colocó en el cielo después de liberar a su madre Semele del dios del inframundo, Hades. Este mito particular, sin embargo, también se asocia a veces con la Corona del Norte, Corona Borealis.

Ptolomeo originalmente asignó 13 estrellas a la constelación Corona Australis, pero una de ellas fue luego trasladada a la constelación Telescopium, donde se convirtió en Alpha Telescopii.

Constelación de Corona Australis. Estrellas resaltantes. Crédito: The Star Atlas Companion. Philip Bagnall.

Corona Australis. Características de las estrellas. Crédito: The Star Atlas Companion. Philip Bagnall.

Alpha Coronae Australis es una estrella de clase A2V con una magnitud aparente de +4m,10. Está a 130 años luz de distancia.

Es una estrella de rápida rotación por lo que su figura es oblonga. Tiene un diámetro de 2,2 veces el solar (max) y una masa de 2,3 veces la del Sol.

Es la única estrella con nombre en la constelación. Obtuvo su nombre, Alphekka Meridiana (Alphekka Sur) después de Alphecca, la estrella más brillante en la constelación norteña Corona Borealis.

Beta Coronae Australis es una estrella gigante de clase espectral K0II. Los astrónomos estiman su tamaño en unas 43 veces el del Sol con una masa de 4,3 veces mayor. Tiene una magnitud aparente de +4m,12, y está situada a 508 años luz de distancia. La estrella tiene una magnitud absoluta de -1m,8.

R Coronae Australis es una estrella variable que varía su magnitud entre +10m y +14m,4. Pertenece a la clase espectral A5IIev, situada a 111 ± 31 años luz de distancia. Se acerca al Sistema Solar a una velocidad radial de 36 km/s. En el año 2019 se le descubrió una estrella compañera enana roja de unas 0,3 veces la masa solar con un período entre 43 y 47 años.

Es una estrella relativamente joven que todavía está acretando material sobre su superficie. La estrella tiene una magnitud media aparente de +11m,5. Se encuentra en la nebulosidad formadora de estrellas NGC 6726, NGC6727 y NGC6729.

R Coronae Australis es una estrella Herbig-Haro de clase Ae/Be, es decir, una estrella en secuencia pre-principal, todavía en la etapa de formación, perteneciente al tipo espectral A o B, con menos de 10 millones de años de edad, rodeada por un disco circumestelar e incrustada en una envoltura de gas y polvo.

Las estrellas Herbig-Haro tienen líneas de emisión de hidrógeno y calcio observadas en sus espectros, y no están quemando hidrógeno en su centro.

Estrella	Magnitud componentes	Separación Angular (“)
k	6m – 6m,5	21,4
l	5m – 9m - 10m	29,2 40,0
g	5m – 5m	2,7

Estrella

Variabilidad

Período

(días)

Tipo

4m,7 – 4m,9

0,59

Eclipse

7m,6 – 11m,7

188

Semiregular

La Nebulosa Corona Australis es una nebulosa de reflexión brillante, a unos 420 años luz de distancia, formada por varias estrellas brillantes atrapadas en una nube oscura de polvo. La nube es una región de formación de estrellas, con grupos de estrellas jóvenes incrustadas en ella.

La Nebulosa Corona Australis consiste en tres regiones nebulosas, NGC 6726, NGC 6727 y NGC 6729, que fueron descubiertas originalmente por el astrónomo alemán Johann Friedrich Julius Schmidt en 1861. El complejo de nubes moleculares en la región es una de las áreas más cercanas con reciente o formación en curso de estrellas intermedias y bajas en masa.

Colorida imagen del WISE de la NASA (Wide-Infrared Survey) es una vista de amplio campo en la constelación con una extensión equivalente al tamaño de 12 veces el de la Luna llena, que incluye zonas de las constelaciones de Sagitario y Corona Australis. Dos tipos de cúmulos de estrellas son visibles en la imagen. La tenue nebulosa que corre de arriba a abajo de esta imagen es una región de formación de estrellas cercana. En luz visible, el polvo dentro de la nebulosa oscurece y refleja la luz de las estrellas dentro y detrás de ella, dando lugar a varias nebulosas catalogadas (NGC 6726, NGC 6727, NGC 6729, IC 4812). Pero aquí, en la luz infrarroja, vemos la luz del polvo en sí, al ser calentada por la luz de las estrellas recién nacidas en el cúmulo (verde y rojo).

También vemos a través del polvo para mirar las estrellas ubicadas dentro (azul/ cian). Este cúmulo de estrellas se ha denominado Cúmulo de Coronet. Se encuentra a unos 420 años luz de la Tierra y se extiende a unos 10 años luz de diámetro. El Cúmulo de Coronet es un grupo poco denso de solo unas pocas docenas de estrellas, muchas de las cuales tienen solo unos pocos millones de años.

Justo a la izquierda del centro hay un tipo muy diferente de cúmulo de estrellas. NGC 6723 es un cúmulo globular ubicado a unos 29.000 años luz de distancia de la Tierra, y abarca aproximadamente 65 años luz de tamaño. Los cúmulos globulares contienen cientos de miles o millones de estrellas y orbitan alrededor de la galaxia en un halo esférico que lo rodea. Estas son algunas de las estrellas más antiguas del Universo, con más de 10 mil millones de años. Foto: NASA, Caltech.

NGC 6541 es un cúmulo globular grande y brillante. Fue descubierto por el astrónomo italiano Niccolò Cacciatore en marzo de 1826 y posteriormente por James Dunlop en julio de 1826. Inicialmente, Cacciatore creyó que el objeto era una nebulosa.

El cúmulo se encuentra a medio camino entre las estrellas Theta Coronae Australis y Theta Scorpii.

Nebulosas de reflexión NGC 6726 y NGC 6727, y la estrella doble BSO 14. Crédito: Observatorio Interamericano CTIO, Chile.

Estas espectaculares nebulosas (NGC 6726 y NGC 6727) son el resultado de unas pocas estrellas brillantes atrapadas en una gran nube de polvo. La peculiar raya curva amarillenta cerca de las dos brillantes nebulosas de reflexión rodea un objeto intrigante que se ve mejor en luz infrarroja. Se trata de la estrella R CrA (R Coronae Australis), una estrella joven Herbing Haro de clase Ae/Be que todavía está acumulando material interestelar en su superficie. Estas nebulosas compactas son expulsadas de protoestrellas durante las últimas etapas de formación estelar y, a veces, aparecen en pares, moviéndose en direcciones opuestas desde la región oculta de formación estelar. El complejo R CrA está a unos 500 años luz de distancia, una de las regiones de formación estelar más cercanas.

NGC 6729 es una nebulosa de reflexión/emisión en forma de abanico en Corona Australis, que se encuentra a unos siete grados y medio de la estrella Zeta Sagittarii. La nebulosa se encuentra entre las estrellas R Coronae Australis y T Coronae Australis.

Detallada imagen en colores falsos del Very Large Telescope de ESO muestra los efectos dramáticos de estrellas muy jóvenes en el polvo y el gas del que nacieron en la región de formación estelar NGC 6729. Las estrellas bebés son invisibles en esta imagen, ya que se encuentran ocultas detrás de las nubes de polvo en la parte superior izquierda de la imagen, pero el material que están expulsando choca contra el entorno a velocidades que pueden llegar hasta un millón de kilómetros por hora. Esta imagen fue tomada por el instrumento FORS1 y registra la escena a la luz del brillante hidrógeno y azufre. Imagen: ESO.

NGC 6729 (BN - Nebulosa Variable) NGC 6729 es una nebulosa de reflexión/emisión en la constelación Corona Australis ubicada a unos 424 años luz de distancia. Fue descubierta por Johann Friedrich Julius Schmidt en 1861. Esta nebulosa en forma de abanico se abre desde la estrella R Coronae Australis hacia la estrella T CrA, al sureste. R CrA es una estrella previa a la secuencia principal en el complejo molecular Corona Australis, una de las regiones de formación estelar más cercanas de la galaxia.

La nebulosa Be 157 (DN) Bernes 157 es una nebulosa oscura con forma de boomerang que se encuentra a 520 años luz de distancia en la constelación de Corona Australis. Hay tanto contenido y está tan apretado que borra por completo las estrellas del fondo. Se extiende alrededor de la Nebulosa Corona Australis como un enorme pañuelo negro.

Bernes 157 con nebulosas y cúmulo globular cercano. Crédito: Velimir Popov y Emil Ivanov. 2013

El cúmulo de Coronet es un pequeño cúmulo estelar abierto en Corona Australis situado a 420 años luz de distancia. El grupo se encuentra en el corazón de la constelación. Es una de las regiones más cercanas conocidas con formación estelar en curso.

Aunque no sea tan conocido como su similar, en Orión, esta región de formación estelar se encuentra tres veces más cerca.

Objeto	R.A. (2000.0)	Dec	Magnitud	Tamaño	Tipo	Notas
NGC 6541	18h 08,0m	-43° 42´	+6m,1	13´	GC
IC 4808	18h 01,1m	-45° 19´	+12m,9	1,9´ X 0,8´	Gal	SA(s)c
BSO 14	19h 01,1m	-37° 04´	6m,6 / 6m,8	13”	Dbl	Estrella doble
NGC 6726	19h 01,7m	-36° 53´	-	9´ X 7´	BN
NGC 6729	19h 01,9m	-36° 57´	-	1´ X 1´	BN
Bernes 157	19h 02,9m	-37° 08´	-	55´ X 18´	DN	Neb. Oscura
IC 1297	19h 17,4m	-39° 37´	+10m,7	24”	PN

Carta de la constelación Corona Australis. Crédito: Halo Sky. Edición: Jesús Guerrero, ALDA.

Burnhams Celestial Handbook. Robert Burnhams Jr. Dover Publications, INC. New York. 1978.

Guía de las estrellas y los planetas. Ian Ridpath, Wil Tirion. Editorial Omega. Barcelona. 1986.

Star Names and their Meanings. Richard Hinckley Allen. G. E. Stechert. New York. 1899. 2014.

Nombre latino	Genitivo	Designación
Corona Australis	Coronae Australis	CrA