(310 aC - 230 aC)
Por Rafael A. Fuentes Dávila
Asociación
Larense de Astronomía, ALDA.
La
isla de
Samos, territorialidad griega, ubicada en el Mar Egeo, en el grupo de las
Esperadas Meridionales, frente a las costas de Turquía, le; que constituyó
las colonias griegas
del Asia Menor, tiene el supremo orgullo de haber sido la cuna de grandes
pensadores que por su universalidad han contribuido eficientemente al progreso
de la humanidad; son genios conspicuos que desde la antigüedad han estructurado
el acervo cultural y científico de
la Grecia
inmortal. Entre esa constelación de luminarias citamos,
por ejemplo a Pitágoras, el gran filosofo y matemático y en segundo lugar al
insigne Aristarco de Camos o Samos. Hay quien también le cita como
Aristarco Samio, fundador propiamente de la astronomía científica, dado sus métodos
para el cálculo y la observación.
Aristarco
vivió entre los años 310 y 230 a.C. y fue discípulo del gran filósofo y
astrónomo Estraton de Lampsaco, fundador de la escuela de Alejandría. Aristarco
descuella entre los más grandes pensadores con el apodo de "El
Matemático", tal vez por sus grandes facilidades en la geometría y el
racionalismo matemático; pero el mejor tributo que se le rinde es cuando es
referido por el físico y matemático Arquímedes
de Siracusa en su obra "Arenario"
y cuando el mismo Nicolás Copérnico, 1.800 años después, se inspira en su hipótesis
heliocéntrica para proclamar al mundo tal descubrimiento
aunque Aristarco consideraba un
sistema helioestático; tales ideas no las
aceptó la civilización antigua, más bien acusó a Aristarco
de sacrílego a la paz de los
dioses por haber concebido tan "exabrupta" estructura del
Sistema Solar.
Estas
concepciones revolucionarías de Aristarco
fueron condenadas por las escuelas filosóficas de entonces, tal rechazo se
manifiesta por los estoicos en la persona de Cleante, quien elabora un
tratado titulado "Contra Aristarco";
pero lo más grave es cuando los científicos de la época no se preguntan ¿Por
qué no se ve el cambio de posiciones de las estrellas fijas mientras
la Tierra
gira en torno al Sol? Los sabios de la antigüedad no imaginaban las grandes
distancias que nos separan de tales astros; tampoco podían explicar la razón
mediante la cual el movimiento de rotación de
la Tierra
sobre su eje, no afectaba el movimiento del aire, de las nubes y de los
proyectiles.
Según
Arquímedes, Aristarco
asegura no solamente que el Sol está fijo y a su alrededor
gira
la Luna
, sino que admite también que
la Tierra
describe una órbita curva en torno a dicho astro. Por lo antes citado, pese a
ciertos errores, se le considera el Copérnico de la antigüedad. Fue necesario
que transcurrieran 18 siglos para que su hipótesis tuviera
resonancia y aceptación, aunque los dogmas
y la corruptela social que
rigieron después, frenaran
la Suprema
inspiración del genio creador.
De
Aristarco se conserva una
obra (solamente una) "Sobre los tamaños
y distancias del Sol y de
la Luna
". Es admirable desde todo punto de vista que un hombre fuera capaz de
realizar la hazaña que implica el titulo citado, por cuanto hacen más
de 2.000 años eran sumamente
precarios los recursos matemáticos e instrumentales para hacer ciertas
ponderaciones espaciales. Sin embargo, Aristarco se basó en
ciertas consideraciones expresadas por Anaxágoras,
según las cuales se refiere a las fases de
la Luna
; las mismas son producto de la
posición de dicho satélite con relación a las ubicaciones periódicas
respecto de
la Tierra
y del Sol; ahí nace la otra concepción grandiosa de Aristarco;
La Dicotomía
de
la Luna
, la cual se refiere a la posición que asumen, sobre el horizonte,
la Luna
y el Sol en el momento que dicho satélite recibe la luz solar, exactamente en
la mitad de su superficie.
Bajo
tales circunstancias, se forma un ángulo recto por las distancias Luna – Sol
y Luna – Tierra. Aristarco
midió "rústicamente" el ángulo Alfa
formado por las distancias Luna –
Tierra y Tierra – Sol; tal medición arrojó un valor de 87º (por los métodos
actuales el valor es de 89º 51´); así mismo, tomó como unidad la distancia
Tierra – Luna para ver
cuantas veces era mayor la distancia Tierra – Sol. Lógicamente, el error de 2
grados para el ángulo Alfa produce
diferencias sumamente grandes ya que son cálculos astronómicos. Empleó reglas
matemáticas de proporciones; hoy cualquiera que conozca el teorema
del Seno podrá resolver el problema
que llevó a la inmortalidad al genial Aristarco
de Samos.
Bibliografía.
Ignacio
Burk, COPERNICO , colección Humanismo y Ciencia, 1973. Editorial Sarpe,
UNIVERSO, volumen 5, 1984.
