Anamaría Font Villarroel
Una vida
dedicada a comprender la estructura fundamental del Universo.
(29 de
septiembre de 1959, Anaco, Venezuela)
Por:
Alexandra De Castro
José
Álvarez Cornett
Nació en la cálida Anaco en 1959. Obtuvo el título de licenciada Física,
Cum Laude, en la Universidad Simón Bolívar (USB) en 1980. En 1987,
culminó sus estudios de PhD en la Universidad de Texas en Austin, Estados
Unidos, bajo la supervisión del profesor Austin Gleeson. Como
estudiante graduada, contó entre sus profesores con el premio Nobel de Física
Steven Weinberg. A continuación, cruzó el atlántico para hacer un
postdoctorado en el prestigioso Laboratorio de Física de Partículas de la
Universidad de Annecy, Francia. En 1989 la Escuela de Física de la
Universidad Central de Venezuela (UCV) se honraría con su incorporación como
profesora a dedicación exclusiva. Ocupa el cargo de Profesora Titular, desde el
2002, de esa casa de estudios.
Pionera de la física teórica de altas energías en Venezuela. Experta mundial en
teorías sobre la descripción de la estructura fundamental de la materia. Premios
“Lorenzo Mendoza Fleury”, 1991 y “Chen Ning Yang” de Altas
Energías, 1998. Profesora Titular de la Universidad Central de Venezuela.
La
profesora Font Villarroel ha centrado su investigación en modelos
sobre los componentes primordiales de la materia y sus interacciones en el
contexto de la teoría de cuerdas, principal candidata a una descripción
unificada de las partículas y fuerzas que componen y gobiernan al microcosmos,
incluyendo la gravedad. Durante la década de los noventa se convirtió en líder
internacional de ésta línea de investigación, después de la publicación de tres
artículos de su coautoría catalogados como famosos por la prestigiosa base de
datos de publicaciones científicas INSPIRES (20). En uno de ellos (21), se
plantea la existencia de una nueva simetría del Universo que permite
explicar fenómenos relevantes dentro de la teoría de cuerdas. Ésta
simetría lleva el nombre técnico de Dualidad-S.
En
la descripción físico teórica moderna y contemporánea del Universo, las
simetrías juegan un papel esencial. En física se usan los conceptos de
simetrías, en matemáticas para encontrar cantidades o expresiones que se
preserven después de hacer transformaciones de las ecuaciones fundamentales, por
ejemplo, de coordenadas en el espacio y el tiempo. La simetría de dualidad,
en particular, establece una correspondencia entre dos descripciones que son
aparentemente no equivalentes. El Profesor Luis Ibáñez, renombrado
catedrático de la Universidad Autónoma de Madrid y colaborador de estos
trabajos, explica: Éste artículo tuvo importante influencia en el surgir de la
llamada segunda revolución de la Teoría de Cuerdas en 1995. Fue en este
artículo donde por primera vez se utilizó el término dualidad S
(S-duality). Éste es un concepto importante para nuestra presente comprensión de
la Teoría de Cuerdas. El papel de éste artículo es reconocido por ejemplo
en el reciente libro de Dean Rickles “A Brief History of String
Theory”, y aclara “[...] hemos colaborado en multitud de proyectos, también
con otros expertos mundiales (F. Quevedo, H.P. Nilles, D. Lust, G. Aldazabal, A.
Uranga...). En todos estos trabajos su papel fue siempre crucial y en muchos de
ellos, ella [Anamaría Font] fue la auténtica líder”.
La
teoría de cuerdas plantea la posibilidad que el Universo tenga diez
dimensiones, seis además de las cuatro que podemos observar. Anamaría
es experta mundial en técnicas que permiten explicar por qué estas seis
dimensiones “extras” no son evidentes y su posible manifestación a través de
fenómenos físicos que pudieran observarse en experimentos, utilizando una
técnica que se conoce como compactificación.
Su
artículo con Candelas y De la Ossa: “Mirror symmetry for
two-parameter models”, es un clásico en compactificación de Teoría
de Cuerdas en variedades de CalabiYau (22) expresa el Profesor Ibáñez.
El
impacto de estos importantes trabajos la ha hecho acreedora de premios
nacionales e internacionales de ciencia. En 1991 la Fundación Empresas Polar le
otorgó el “Premio Lorenzo Mendoza Fleury”, el más alto honor que se
concede a la labor científica en Venezuela. En 1998 el Centro Internacional de
Física Teórica, fundado por el premio Nobel Abdus Salam, en
Trieste, Italia, le otorgó el premio “Chen Ning Yang” de Altas Energías.
Ésta medalla fue creada en 1983 y desde entonces 35 científicos han sido
galardonados, de los cuales solo 3 han sido mujeres.
El
Director del Centro Internacional de Física Teórica, Trieste, Italia y
Profesor de la Universidad de Cambridge, Fernando Quevedo, se
refiere con entusiasmo a la Profesora Font Villarroel: Anamaría
era una estudiante sobresaliente, obtuvo A+ en todos o casi todos los cursos que
tomó. No recuerdo otro estudiante con un record tan alto [...] En nuestros años
de estudiantes compartimos muchos momentos juntos, y tuvimos muchas discusiones
de física pero además sobre todos los temas imaginables. Aparte de su excelencia
académica Anamaría tenía una cultura general impresionante, desde literatura
latinoamericana hasta música clásica, lenguajes (tomaba clases de alemán),
deportes, etc. Anamaría tiene muchísimas cualidades
como investigadora, una mente muy clara y una capacidad de cálculos precisos
impresionante. Yo siempre aprendo de ella. Pero como ser humano en general la
admiro aún más. Su decisión de regresar a su país pese a tener oportunidades de
haberse quedado en Europa con condiciones más favorables. Su apoyo continuo a
toda su familia, su generosidad en general en todo momento. Es un honor para mí
haber compartido con ella el premio ICTP 1998 y de contarme entre sus amigos por
tantos años.
La
profesora Anamaría Font es autora de 55 artículos científicos
publicados en revistas internacionales arbitradas y 12 contribuciones en
memorias de congresos nacionales e internacionales. Cuenta con más de 4.000
citas de sus publicaciones más relevantes. Ha dictado conferencias en eventos
nacionales e internacionales de reconocido prestigio. Durante su trayectoria
académica ha sido invitada a colaborar en instituciones de clase mundial como el
Instituto Albert Einstein (del Instituto Max Planck) para la Física de la
Gravitación en Postdam-Golm, Alemania; La Universidad Autónoma de Madrid;
El Centro Europeo para Investigación Nuclear (CERN), el Centro
Internacional de Física Teórica Abdus Salam; y el Centro de Física
Teórica Arnold Sommerfeld, Universidad Ludwig Maximillian de Munich,
Alemania.
El
primero de octubre de 2013, La Academia de Ciencias del Mundo, en su
vigésima cuarta reunión celebrada en Buenos Aires, Argentina, anunció la
incorporación de Anamaría Font Villarroel como miembro. En esa
oportunidad 46 miembros fueron electos, 40 hombres y 6 mujeres. En total la
academia tiene 1.115 miembros de los cuales 11 son de Venezuela.
En
el plano docente, ha dictado cursos tanto de pregrado como de postgrado y ha
sido invitada a enseñar en escuelas de alta especialización, como la “Escuela
de Cuerdas de Primavera’’ del Centro Internacional de Física Teórica
Abdus Salam, institución que solo reúne a expertos mundiales para sus
cursos.
La
profesora Font Villarroel ha sido y es una gran influencia para
muchos investigadores de la física teórica, tanto a nivel nacional como
internacional. Sus aportes han sido pieza clave en los avances que moldean la
física fundamental.
Enfatiza el Profesor Ibáñez: Anamaría Font es sin ningún
género de dudas una científica de primera clase que ha hecho importantes
contribuciones en su campo.
Notas
y Referencias.
(20)
INSPIRES es una base de datos creada y mantenida en colaboración con varios
laboratorios europeos y estadounidenses, estos son, CERN: Centro Europeo de
Investigación en Física Nuclear, DESY: Acelerador de Electrones Alemán, Fermilab:
Laboratorio Acelerador Nacional Fermi, SLAC: Acelerador Lineal de Stanford.
(21) Font,
A., Ibanez, Luis E., Lust, D. and Quevedo, F. Strongweak coupling duality and
nonperturbative effects in string theory. Physics Letters, Vol B249: 35-43,
1990, doi 10.1016/0370-2693(90)90523-9.
(22)
Candelas, P., De La Ossa, X., Font, A., Katz, S., and Morrison, D. Mirror
symmetry for two parameter models. Nuclear Physics, vol B416: 481-538, 1994, doi
10.1016/0550-3213(94)90322-0.
