Chandra diagnostica la causa de una fractura galáctica        

Por: Universidad de Harvard.

03 de mayo de 2025

G359.13. Crédito de la imagen: NASA.

Los astrónomos han descubierto una posible explicación para una fractura en un enorme “hueso” cósmico de la Vía Láctea, utilizando el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y radiotelescopios. El hueso parece haber sido impactado por una estrella de neutrones de rápida rotación, o un púlsar. Las estrellas de neutrones son las estrellas más densas conocidas y se forman a partir del colapso y la explosión de estrellas masivas. A menudo reciben un potente impulso de estas explosiones, que las aleja del lugar de la explosión a gran velocidad.

Cerca del centro de la galaxia se encuentran enormes estructuras que parecen huesos o serpientes. Estas formaciones alargadas se observan en las ondas de radio y están entrelazadas por campos magnéticos que corren paralelos a ellas. Las ondas de radio son causadas por partículas energizadas que giran en espiral a lo largo de los campos magnéticos. Esta nueva imagen muestra uno de estos “huesos” cósmicos, llamado G359.13142-0.20005 (G359.13 para abreviar), con datos de rayos X de Chandra y datos de radio del conjunto de radio MeerKAT en Sudáfrica. Los investigadores también se refieren a G359.13 como La Serpiente.

Un examen minucioso de esta imagen revela la presencia de una fractura en la longitud, por lo demás continua, de G359.13 que se observa en ella. La combinación de datos de rayos X y radio proporciona pistas sobre la causa de esta fractura. Los astrónomos han descubierto una fuente de rayos X y radio en el lugar de la fractura, utilizando datos de Chandra y MeerKAT, así como del Very Large Array de la Fundación Nacional de la Ciencia.

Se ha identificado un probable púlsar responsable de estas significativas señales de radio y rayos X. Una posible fuente adicional de rayos X ubicada cerca del púlsar podría provenir de electrones y positrones (la contraparte de los electrones en antimateria) acelerados a altas energías. Los investigadores creen que el púlsar probablemente causó la fractura al impactar contra G359.13 a una velocidad de entre uno y dos millones de millas por hora.

Esta colisión distorsionó el campo magnético del hueso, lo que también deformó la señal de radio. Con una longitud aproximada de 230 años luz, G359.13 es una de las estructuras más largas y brillantes de la Vía Láctea. Para ponerlo en contexto, hay más de 800 estrellas a esa distancia de la Tierra. G359.13 se encuentra a unos 26000 años luz de la Tierra, cerca del centro de la Vía Láctea.

Fuente:

https://phys.org/news/2025-05-chandra-fracture-galactic-bone.html