Aumentan las probabilidades de que el asteroide 2024 YR4 impacte la Luna
Con información de Phys.org.
02 de abril de 2025
Observación del asteroide 2024 YR4 desde el Telescopio Espacial James Webb. Crédito de la imagen: NASA, ESA, CSA, STScI, A. Rivkin (JHU APL).
El telescopio espacial James Webb de la NASA recientemente dirigió su mirada atenta hacia el asteroide 2024 YR4, que ahora sabemos que no representa una amenaza significativa para la Tierra en 2032 y más allá. Sin embargo, las nuevas observaciones aumentan las probabilidades de impacto contra la Luna, ahora ubicadas en 4%, de acuerdo a datos proporcionados por la Agencia Espacial Europea.
Las observaciones del JWST, han caracterizado térmicamente al asteroide, permitiendo determinar que su rapidez de calentamiento y enfriamiento, y su temperatura en función de su distancia actual del Sol no se asemejan a las observadas en asteroides más grandes. Los científicos sospechan que esto probablemente se deba a una combinación de su rápida rotación y la falta de arena fina en su superficie.
Los nuevos datos del Webb también arrojan luz sobre el tamaño de la roca espacial, que anteriormente se estimaba entre 40 y 90 metros. Ahora se cree que mide entre 53 y 67 metros, aproximadamente la altura de un edificio de 15 pisos. Esto es significativo porque es más grande que el umbral de 50 metros para activar los planes de defensa planetaria.
Adicionalmente, este conjunto de observaciones realizadas desde la plataforma ofrecida por los instrumentos del JWST, convierten al asteroide 2024 YR4 en el objeto más pequeño observado por el telescopio espacial. Habrá más información disponible cuando Webb vuelva a observar el asteroide el próximo mes.
Respecto a la subida en las probabilidades de impacto contra la Luna, la NASA a través de los datos reunidos, confirmó que sus estimaciones se ubican aun en 3,8% y afirmaron en un comunicado que: "todavía hay un 96,2% de posibilidades de que el asteroide no toque la Luna”. Incluso si eso ocurre, la NASA asegura que la órbita lunar no se verá alterada.
Por su parte, Richard Moissl, jefe de la oficina de defensa planetaria de la Agencia Espacial Europea “la posibilidad de observar un impacto lunar de gran magnitud es un escenario realmente interesante desde el punto de vista científico”. Esta situación, podría ofrecer una gama de información que sería “valiosa para fines de defensa planetaria”, añadió.
Fuente:
https://phys.org/news/2025-04-qa-webb-asteroid-yr4-sized.html
https://phys.org/news/2025-04-odds-asteroid-briefly-threatened-earth.html