Chandrayaan-3 aluniza con éxito en el polo sur lunar        

Por Sharmila Kuthunur.

23 de agosto de 2023.

Primera imagen captada tras el alunizaje de la misión. Crédito de la imagen: ISRO.

El módulo de aterrizaje Vikram de la misión Chandrayaan-3 aterrizó suavemente cerca del polo sur de la luna hoy (23 de agosto), marcando un gran hito para la nación asiática. India se convierte ahora en el cuarto país en realizar un alunizaje, después de Estados Unidos, la ex Unión Soviética y China.

El histórico aterrizaje se produjo a las 8:33 am ET, tras un intento previo en 2019 de la Indian Space Research Organisation (ISRO) que fracasó en su objetivo de aterrizar cerca del polo sur de la Luna; una región en gran parte inexplorada y de inmenso interés tanto para los científicos como para los defensores de la exploración lunar. Se cree que la región del polo sur alberga grandes cantidades de hielo de agua que en caso de ser accesible, podría extraerse como combustible para cohetes y soporte vital para futuras misiones tripuladas.

Tras más de dos horas después del aterrizaje, ISRO publicó imágenes que muestran la superficie de la Luna vista por Chandrayaan-3 durante su descenso, demostrando que la agencia ha establecido con éxito un vínculo de comunicación entre la nave espacial y el control de la misión. El módulo Vikram (en sánscrito "valor") aterrizó en su área objetivo, aproximadamente a 70 grados de latitud sur. Esta ubicación está cerca de donde Rusia esperaba que aterrizara su primera misión lunar en 47 años, Luna-25. Sin embargo, ese esfuerzo fracasó cuando la sonda rusa se estrelló contra la Luna durante el fin de semana después de que una maniobra orbital final fallara.

En los próximos días, se espera que un vehículo de exploración impulsado por energía solar llamado Pragyan (en sánscrito, "sabiduría") salga del módulo de aterrizaje Vikram de la misión Chandrayaan-3. El dúo robótico pasará un día lunar (unos 14 días terrestres) explorando su nuevo hogar, con el objetivo de recopilar datos científicos sobre la composición de la Luna antes de que se agoten sus baterías después de la puesta del Sol.

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